| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
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Der neunmalige Champion Novak Djokovic hat das Halbfinale der Australian Open erreicht und den fünften Samen Andrey Rublev in einer verheerenden Leistung beiseite gefegt.
Serbiens Djokovic, 35, machte zeitweise eine frustrierte Figur, kanalisierte aber seine Emotionen in einen rücksichtslosen 6: 1, 6: 2, 6: 4-Sieg gegen den Russen Rublev in Melbourne.
Der vierte Setzling, dem erneut der linke Oberschenkel umgeschnallt war, wird am Freitag in den letzten vier gegen den Amerikaner Tommy Paul antreten.
Paul, 25, beendete den Überraschungslauf von Ben Shelton und erreichte erstmals ein Major-Halbfinale.
Der Weltranglisten-35. Paul gewann in der Rod Laver Arena mit 7:6 (8:6), 6:3, 5:7, 6:4 gegen den 20-jährigen Landsmann Shelton.
Der drittplatzierte Grieche Stefanos Tsitsipas trifft im anderen Halbfinale am Freitag auf die Russin Karen Khachanov.
Der frühere Nummer eins der Welt, Djokovic, der der einzige große Champion im Viertelfinale der Männer war, ist Titelfavorit, da er einen rekordverdächtigen 22. Grand Slam jagt.
Der Sieg gegen Rublev war sein 26. Sieg in Folge im Melbourne Park und entsprach der Open-Ära-Serie des Amerikaners Andre Agassi.
“Ich könnte mit meinem Tennis nicht zufriedener sein. Ich spiele solide von der Rückseite des Platzes und liebe diese Bedingungen”, sagte Djokovic, der an den Tagen zwischen den Spielen nicht trainiert hat.
„Ich werde weitermachen. Ich denke, es ist wichtig, unter diesen Umständen, in denen es wichtiger ist, sich zu erholen und sich auf die nächste Herausforderung vorzubereiten, klug und weise mit dem Körper umzugehen.“
Djokovic rast durch einen weiteren Sieg
Djokovic sah bei einem dominanten Sieg über Alex de Minaur in der vierten Runde fast so gut aus, aber die Art und Weise, wie er in Rublev einen Gegner mit höherem Stammbaum zerstörte, war noch beeindruckender.
Ein Großteil des Gesprächs drehte sich um das Ausmaß von Djokovics Oberschenkelverletzung, und ein weiterer Sieg – dieser in etwas mehr als zwei Stunden – scheint der beste Weg zu sein, um das Problem zu lösen.
Rublev hat eine der stärksten Vorhand im Spiel, aber er war schnell entmutigt von Djokovics präziser und unaufhörlicher Rückkehr.
Auf die Frage, ob es seine beste Leistung des Turniers sei, sagte Djokovic: „Ich würde es als Nummer zwei einstufen, aber es kommt der Leistung von vor zwei Nächten sehr nahe [against De Minaur].
„Insgesamt sagt die Punktzahl in den ersten beiden Sätzen nicht die Wahrheit über die engen Spiele, die wir hatten.
„Wenn ich zusammenfassen muss, habe ich in allen wichtigen Momenten die richtigen Schläge und das richtige Tennis gespielt – das freut mich am meisten.“
Nachdem Rublev in seinem ersten Aufschlagspiel einen Haltepunkt gerettet hatte, verfehlte er eine Vorhand, um im nächsten eine weitere zu erzielen, und übergab sie sanftmütig mit einem Doppelfehler, als Djokovic mit 3: 1 in Führung ging.
Djokovic ärgerte sich während des sechsten Spiels über einen Zwischenruf, der seinen Rhythmus jedoch nicht störte, als er Rublevs Aufschlag erneut zum 5: 1 übernahm, sodass er den Eröffnungssatz aufschlagen konnte, jedoch erst, nachdem er zwei Breakpoints erzielt hatte.
Obwohl Djokovic hervorragend spielte und das Kommando hatte, sah er nicht ganz glücklich aus und hatte zu Beginn des zweiten Satzes einen offenen Austausch mit Trainer Goran Ivanisevic.
Was auch immer gesagt wurde, es hat funktioniert, Djokovic gewann die nächsten sieben Punkte, um eine Pause nach vorne zu bringen und wieder die Kontrolle zu übernehmen.
Als er zwei Breakpoints zum 4:2 abwehrte, ertönte ein wildes Gebrüll, und Rublevs eigener Ärger war hörbar, als er im nächsten Spiel gebrochen wurde.
Rublev hatte alle sechs seiner vorherigen großen Viertelfinals verloren und gegen Djokovic anzutreten, als er diesen Lauf beenden wollte, war das Letzte, was er wollte.
Der Russe scherzte nach seinem Sieg im Achtelfinale, dass er sich wünschte, er wäre auf der anderen Seite der Auslosung als Djokovic – aber das war nicht zum Lachen, da er auf dem Weg zum Verlust des zweiten Satzes immer verzweifelter wurde.
Seine Stimmung wurde verzweifelter, als er im ersten Spiel des dritten gebrochen war, und Djokovic war nicht bedroht, als er den Sieg servierte, um sein 10. Halbfinale im Melbourne Park zu erreichen.
Paul „kann nicht glauben“, dass Melbourne gelaufen ist
Paul, der erste amerikanische Männer-Halbfinalist bei den Australian Open seit 2009, erreichte letztes Jahr in Wimbledon zum ersten Mal die vierte Runde eines Majors und war zuvor im Melbourne Park nicht über die dritte Runde hinausgekommen.
Aber er verlängerte seinen besten Slam-Lauf aller Zeiten gegen die Nummer 89 der Welt, Shelton, der sich darum bemühte, erst der vierte Mann in der Open-Ära zu werden, der innerhalb seiner ersten beiden Grand-Slam-Teilnahmen ein Halbfinale erreichte.
„Das zweite Wochenende eines Slams zu schaffen, ist der Traum aller, wenn sie anfangen, Tennis zu spielen, also kann ich nicht glauben, dass ich gerade hier bin“, sagte Paul.
Shelton, der immer noch Online-College-Kurse nimmt, hatte die Vereinigten Staaten nie verlassen, bevor er nach Australien gereist war.
Es war ein Durchbruchsturnier für Linkshänder Shelton, der vor einem Jahr außerhalb der Top 500 rangierte, als er sein Talent mit vier Siegen demonstrierte, obwohl er „ohne Erwartungen“ nach Melbourne kam.
Shelton, der 24 Asse traf, sah seine Möglichkeiten begrenzt, als er gegen den beständigen Paul zwei Sätze zurückfiel, aber er nutzte seine Chancen im dritten, als er sich eindrucksvoll von einem Breakdown erkämpfte, um einen vierten Satz zu erzwingen.
Allerdings würde Paul nicht wieder geleugnet werden. Er stellte die Ordnung mit einer sofortigen Aufschlagpause wieder her und servierte selbstbewusst den größten Sieg seiner Karriere aus, nachdem Shelton, der den Platz mit Standing Ovations verließ, ihn dazu zwang, indem er einen Matchball rettete.
