Sinner wäre der erste italienische Spieler, der das Einzelfinale der Australian Open erreichen würde, wenn er in diesen zwei Wochen im Melbourne Park sein bisher bestes Grand-Slam-Ergebnis erzielen könnte.
Italiens aufstrebender Star Sinner, der sein Land im November zum Davis-Cup-Titel führte, startete solide in seine Saison und gewann die ersten beiden Sätze mit einem einzigen Aufschlagbreak.
Im dritten Durchgang geriet er in Rückstand, als die Nummer 59 der Welt, Van de Zandschulp, vier Breakbälle überstand, bevor er seinen ersten zur 2:0-Führung holte.
Aber Sinner reagierte mit Nachdruck und gewann sechs der folgenden sieben Spiele, um einen komfortablen Sieg am Eröffnungstag abzuschließen und ein Duell in der zweiten Runde mit dem Argentinier Pedro Cachin oder dem niederländischen Qualifikanten Jesper de Jong vorzubereiten.
„Mein erstes Spiel der Saison und es bedeutet mir sehr, mit einem Sieg zu beginnen“, sagte Sinner, der von den „Carota Boys“ angefeuert wurde – seinen Fans, die seine Spiele als Karotten verkleidet besuchen, nachdem sie gesehen hatten, wie er während einer Woche eine davon aß Spiel 2019 in Wien.
„Körperlich fühle ich mich in guter Verfassung, die erste Runde ist nie einfach, daher kann ich mit dem heutigen Tag zufrieden sein.“
Zur Unterstützung, die er von seinen treuen Fans erhält, fügte er hinzu: „Es fühlt sich gut an. Ich hatte nicht erwartet, dass sie hierher kommen, aber es ist schön, sie auf der Tribüne zu sehen.“
„Natürlich haben wir gemeinsam großartige Erinnerungen geschaffen, trotz all der Unterstützung, die sie mir geben. Sie werden langsam berühmter als ich.“
„Vielleicht gibt mir diese Unterstützung in den entscheidenden Momenten vielleicht diesen zusätzlichen Glauben. Wer weiß? Mal sehen, wie es hier läuft. Aber ich bin froh, dass sie hier sind.“