| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Die amerikanische Teenagerin Coco Gauff erreichte ihr erstes US Open-Einzelfinale, indem sie Karolina Muchova in einem von Demonstranten gestörten Halbfinale besiegte.
Gauff konnte bei einem Aufschlag von 5:4 keinen Matchball umwandeln, brach aber Muchova und sicherte sich den Sieg, nachdem er einen 40-Schuss-Rallye gewonnen und so die sechste Chance geschaffen hatte.
Im Finale am Samstag trifft sie auf die zweitgesetzte Aryna Sabalenka.
Australian-Open-Siegerin Sabalenka, die nach dem Turnier die neue Nummer eins der Welt werden wird, kämpfte hart gegen die Madison Keys mit 0:6, 7:6 (7:1), 7:6 (10:5) und verhinderte so ein rein amerikanisches Vorzeigespiel New York.
Es ist Gauffs zweiter Versuch, ein Grand-Slam-Einzelfinale zu gewinnen, nachdem er bei den French Open 2022 Zweiter hinter der Polin Iga Swiatek wurde.
Gauff hob ihre Faust, nachdem sie den Sieg errungen hatte, und signalisierte damit ihren Trotz und Kampf, während das Heimpublikum im jubelnden Arthur Ashe Stadium ausbrach.
Nachdem sie einen weiteren Jubelschrei ausgestoßen hatte, machte sie den Fans ein Herzzeichen als Dankeschön dafür, dass sie ihr geholfen hatten, die Ziellinie zu überwinden.
Letztendlich war die Art und Weise, wie Gauff sich schließlich den Sieg sicherte, ein Beweis für ihre eigene Entschlossenheit und ihre mentale Stärke, die sie ihrer Meinung nach im Laufe einer erfolgreichen nordamerikanischen Hartplatzsaison entwickelt hat.
„Einige dieser Punkte waren so laut, dass ich nicht weiß, ob meine Ohren in Ordnung sein werden. Bitte seien Sie lauter – das ist verrückt“, sagte Gauff dem Publikum in ihrem Interview auf dem Platz.
„Ich bin mit diesem Turnier aufgewachsen, es fühlt sich so besonders an. Aber die Arbeit ist noch nicht erledigt.“
Gauff dem Schicksal in greifbarer Nähe
Seit Gauff im Jahr 2019 als 15-jähriges Phänomen auf der Bühne stand, wird sie als zukünftige Major-Championin gefeiert.
Jetzt hat sie sich eine weitere Chance verdient, schon als Teenager nach einem mutigen Sieg über Muchova in Flushing Meadows den Höhepunkt ihres Sports zu erreichen.
Gauff, die im März 19 Jahre alt wurde, ist seit Serena Williams im Jahr 1999 die jüngste Amerikanerin, die ihr Heim-Grand-Slam-Finale erreicht hat.
Dies geschieht, nachdem sie die beste Zeit ihrer Karriere auf dem nordamerikanischen Hartplatz-Swing verbracht hat.
Der Gewinn ihrer größten Einzeltitel in Washington und Cincinnati war die perfekte Vorbereitung auf die US Open und sie blühte weiterhin vor erwartungsvollem Heimpublikum in New York auf.
Gauff legte einen schnellen Start gegen die gut aussehende Muchova hin, die ihr zweites großes Einzelfinale erreichen wollte, nachdem sie dieses Jahr bei den French Open ebenfalls von Swiatek geschlagen wurde.
Eine Reihe von Fehlern von Muchova trugen wesentlich zu einem 5:1-Rückstand bei, und nachdem sie sich festgesetzt hatte – was ihr ermöglichte, Fragen zu Gauffs Vorhand zu stellen – kämpfte sie sich auf 5:4 zurück.
Doch ein schwaches Aufschlagspiel des Tschechen bescherte Gauff den Eröffnungssatz – und kurz darauf kam es zum Drama des Protests.
Die Spieler wurden nach dem ersten Spiel des zweiten Satzes vom Spielfeld verwiesen, weil einer der Demonstranten, der T-Shirts von Extinction Rebellion trug, am Boden festklebte.
„Ich habe es einfach wie eine Regenverzögerung behandelt“, sagte Gauff gegenüber ESPN.
„Das Einzige, was schwieriger war, war, dass wir den Platz verlassen mussten und nicht wussten, ob es fünf Minuten oder eine Stunde dauern würde.“
Nachdem die Demonstranten schließlich von der Polizei entfernt worden waren, nahmen die Spieler das Spiel fast 50 Minuten nach dem vorherigen Punkt wieder auf.
Das Paar behielt auch im zweiten Satz seinen Aufschlag, bis das, was sich langsam zu einem packenden Kampf entwickelt hatte, plötzlich immer mehr zum Leben erwachte.
Gauff brach zum 5:4 aus, konnte aber wie im ersten Satz nicht aufschlagen und musste ihre ganze Entschlossenheit unter Beweis stellen, um über die Linie zu kommen.
Sabalenka ist sich nicht sicher, wie sie das stressige Halbfinale überstanden hat
Sabalenka konzentrierte sich hauptsächlich auf Gauff und erledigte ruhig und effizient ihre Geschäfte.
Die 25-Jährige, die ihren zweiten großen Titel anstrebt, hatte auf dem Weg ins Viertelfinale keinen Satz verloren, musste aber einen anderen Weg finden, um gegen Keys zu gewinnen.
Keys, die 2017 Zweitplatzierte war, zeigte von der Grundlinie an ihre treffsichere Qualität und schlug in einem einseitigen Eröffnungssatz eine Reihe von Siegtreffern.
Im Gegensatz dazu ließ Sabalenka den Ball spritzen und machte eine Reihe ungezwungener Fehler, die ihrer Gegnerin zugutekamen.
Sabalenka hatte nur eines ihrer vorherigen sechs Grand-Slam-Halbfinals gewonnen, auch als sie bei den diesjährigen French Open und Wimbledon die Führung innehatte.
Als sie ihrem Team zu Beginn des zweiten Satzes einen Schläger zuschleuderte, verdeutlichte sie ihre Frustration, und ihre Körpersprache deutete durchgehend auf ihren Stresspegel hin.
Aber sie zeigte außerordentliche Entschlossenheit, sich zu wehren und einen der befriedigendsten Siege ihrer Karriere zu erringen.
Im zweiten Satz lag Keys mit 5:4 im Aufschlag, aber sie war gebrochen, als Sabalenka 12 Punkte in Folge gewann und damit das Blatt wendete.
Obwohl Keys seine Fassung wiedererlangte und beim Stand von 6:5 zwei Satzbälle sicherte, dominierte Sabalenka den Tiebreak und erzwang den entscheidenden Satz.
Das Paar kämpfte in einem spannenden Satz um die Vorherrschaft und wechselte im siebten und achten Spiel Breaks, was zum Match-Tiebreak von 1:10 führte.
Sabalenka dachte, sie hätte mit 7:3 gewonnen – wie sie es bei einem normalen Tiebreak tun würde – und musste sich wieder konzentrieren, um zum ersten Mal das US Open-Finale zu erreichen.
„Irgendwie, ich weiß nicht wie, habe ich dieses Match gedreht und es bedeutet wirklich sehr viel, zum ersten Mal im Finale der US Open zu stehen“, sagte sie.
