| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Iga Swiateks Verteidigung des US-Open-Titels wurde durch eine überragende Leistung der schlagkräftigen Jelena Ostapenko im Achtelfinale beendet.
Der polnische Topgesetzte Swiatek verlor am Sonntagabend in New York mit 3:6, 6:3, 6:1 gegen den an Nummer 20 gesetzten Letten Ostapenko.
Mit ihrer furchtlosen und aggressiven Vorgehensweise erzielte Ostapenko 31 Siegtreffer und zwang Swiatek zu zahlreichen Fehlern.
Ostapenko, die ihr einziges Major bei den French Open 2017 gewann, trifft als nächstes auf die an Nummer sechs gesetzte Amerikanerin Coco Gauff.
Swiateks 75-wöchige Serie als Nummer eins der Frauenweltmeisterschaft wurde durch die Niederlage beendet, und die Weißrussin Aryna Sabalenka wird sie garantiert nach den US Open ersetzen.
„Ich bin überrascht, dass sich mein Niveau so drastisch verändert hat“, sagte der 22-jährige Swiatek.
„Wenn ich schlecht spiele, spiele ich normalerweise am Anfang schlecht, dann hole ich nach oder löse ein Problem. Dieses Mal war es genau das Gegenteil.“
„Ich weiß nicht wirklich, was mit meinem Spiel passiert ist. Ich hatte plötzlich das Gefühl, keine Kontrolle mehr zu haben.“
Swiatek hatte alle drei ihrer vorherigen Begegnungen gegen Ostapenko verloren, aber das Paar hatte seit Februar 2022 nicht mehr gespielt – danach startete die Polin eine bahnbrechende Siegesserie von 37 Spielen.
Der Lauf führte dazu, dass Swiatek die Spitze der WTA-Rangliste übernahm, einen Platz, den sie seitdem mit zunehmender Dominanz nicht mehr aufgegeben hatte.
Wie sie mit den kraftvollen Schlägen der 26-jährigen Ostapenko zurechtkommen konnte, war eine Schlüsselfrage in einem spannenden Duell.
„Ich erwarte immer einen harten Kampf gegen Iga, sie ist eine großartige Spielerin und sehr beständig“, sagte Ostapenko.
„Aber ich habe es einfach gemacht. Ich weiß, dass ich mein Spiel spielen und aggressiv sein musste, weil sie das nicht mag.“
Nach einem frühen Breakrückstand begann Swiatek, die Grundschläge aufzusaugen und drehte einen unterhaltsamen Satz schnell um.
Doch zu Beginn des zweiten Satzes verlor sie erneut den Aufschlag und konnte dieses Mal die Situation nicht mehr retten.
Beeilt durch das Tempo von Ostapenkos Rückkehr, machte Swiatek weiterhin Fehler in den Ballwechseln und war in einem außergewöhnlichen Entscheidungssatz schnell völlig überwältigt.
Ostapenko landete eine Flut von Siegtreffern, als sie mit 5:0 in Führung ging und die Gelegenheit hatte, Swiatek, die selbst dafür bekannt ist, „Bagels“ gegen ihre Gegnerinnen zu gewinnen, einen seltenen 6:0-Erfolg zu bescheren.
Während Swiatek diesem Schicksal entging, indem er den Aufschlag unterbrach, war Ostapenko nicht zu leugnen und sicherte sich den Sieg mit einem weiteren zentimetergenauen Vorhand-Winner, um den Break zum Sieg zu besiegeln.
Zum Abschluss des Sieges sagte sie: „Ich dachte nur, ich muss bis zum letzten Punkt spielen.“
„Als ich mit 5:0 in Führung lag, hat sie mehr gefehlt, aber ich dachte, ich würde besser spielen und ihr keine Chancen geben.“