Für Mikaela Wall besteht die Belohnung der Arbeit in der sozialen Ergotherapie darin, Zeuge der scheinbar kleinen, aber äußerst bedeutsamen Verbesserungen zu werden, die sie im Leben der Menschen bewirkt. „Wenn du eine SMS von jemandem bekommst, der sagt: ‚Ich habe es geschafft zu duschen’ oder ‚Ich bin wirklich froh, dass ich es geschafft habe, meine Haare waschen zu lassen’“, erklärt sie. “Es sind diese kleinen Dinger.”
Mikaela, Therapiemanagerin für die Lernbehinderten-, Autismus- und Übergangsteams beim Surrey County Council, weist darauf hin, dass Ergotherapeuten – oder OTs – in der Sozialfürsorge oft länger mit Menschen arbeiten als ihre Kollegen im Gesundheitswesen. „Du behältst natürlich deine beruflichen Grenzen bei“, sagt sie, „aber tatsächlich wirst du in ihrem Leben ziemlich zentral, sei es im Leben der Person oder der Pflegekraft.“
Kürzlich führte die Arbeit ihres Teams mit einem jungen autistischen Mann mit Lernschwierigkeiten dazu, dass seine Eltern zusammen für einen Kurzurlaub wegfahren konnten. „Das haben sie noch nie gemacht“, sagt sie stolz. „Das liegt daran, dass wir ein bisschen Technik in Form einer App eingebaut haben, die ihm hilft, seinen Tag zu strukturieren. Und die Familie fühlte sich zuversichtlich genug, ihn allein zu lassen.“
In Surrey zielen die OTs darauf ab, die gleiche Wertschätzung wie die Sozialarbeiter zu haben, sagt die leitende Ergotherapeutin Mary Ogunlayi. Die bloße Existenz ihrer Rolle – eine Position, die nicht alle lokalen Behörden haben – unterstreicht das erhöhte Profil von OTs innerhalb der Gemeindebelegschaft, fügt sie hinzu, und verleiht ihnen eine entscheidende Stimme auf höchster Ebene.
Mary kam aus dem Gesundheitswesen und fand den Umzug beruflich befähigend. „Innerhalb einer Kommune hat man mehr Flexibilität und Kreativität“, sagt sie. „Man kann in bestimmten Bereichen des Gesundheitswesens ziemlich eingeschränkt sein und sich mit der Tertiär- und Primärversorgung befassen, während man bei den lokalen Behörden etwas mehr Zeit hat, um seine Kunden kennenzulernen. Ich glaube wirklich, dass Sie Ihre OT-Fähigkeiten mehr in der Sozialfürsorge einsetzen als in bestimmten Gesundheitseinrichtungen.“
Darüber hinaus sind die Karriereentwicklungsmöglichkeiten bei Surrey beeindruckend, mit einer breiten Palette von verfügbaren Rollen, einschließlich Übergängen für junge Erwachsene, psychische Gesundheit, Gefängnisse und Wiederbesetzung, und die Flexibilität, sich in Teams zu bewegen, wird gefördert. „Sie können Ihre OT-Fähigkeiten wirklich anpassen und herausfinden, was Sie als OT tun möchten“, sagt Mary. „Gesundheitseinstellungen können auf einem medizinischen Modell und Ansatz basieren: Die Entscheidungsfindung wird in der Regel von Pflegekräften und Medizinern geleitet. In der Sozialfürsorge haben OTs mehr eine Stimme. Ihre Reichweite ist groß.“ Sie fügt hinzu, dass OTs aus dem Gesundheitswesen trotz des Unterschieds unterstützt werden, wenn sie in die Sozialfürsorge wechseln, beispielsweise indem sie über die Gesetzgebung der Kommunalbehörden aufgeklärt werden, und beide Fachrichtungen lernen gemeinsam und haben sogar eine gemeinsame Konferenz.
In Surrey konzentrieren sich OTs wo immer möglich auf präventive und nicht auf reaktive Arbeit – sie helfen Klienten dabei, Fähigkeiten zu erlernen oder wiederzuerlernen oder Anpassungen vorzunehmen, die es ihnen ermöglichen, Dinge wie Hausarbeit zu erledigen, anstatt sich auf Pflege- oder Hilfskräfte verlassen zu müssen, die Aufgaben für sie erledigen. „Was wir tun, ist, den Verfall dieses Bewohners zu verhindern“, erklärt Mary. „Wir wollen die funktionalen Fähigkeiten von jemandem aufbauen oder verbessern.“
Ergotherapieassistenten und Hilfspersonal sind ebenfalls äußerst wertvoll, mit der Aufsicht und Unterstützung eines OT werden sie eine Aktivität für einen Klienten in mundgerechte Stücke zerlegen oder ihm Ausrüstung zur Unterstützung der Unabhängigkeit zur Verfügung stellen, sagt Mary. Auch die Arbeit ist anregend. Mikaela verließ ihre OT-Rolle im Gesundheitswesen auf der Suche nach einer neuen Herausforderung und um ihre Fähigkeiten zu erweitern. Danach arbeitete sie mit Militärangehörigen, die in Afghanistan oder im Irak verletzt worden waren, und ging später als Hilfskraft in die Sozialhilfe, um wieder etwas Neues auszuprobieren. „Ich dachte immer, ich wüsste nicht, was mich so interessiert wie die Komplexität der Militärfälle“, sagt sie, „bis ich anfing, in der Sozialfürsorge zu arbeiten. Die Abwechslung hat mich so gereizt, dass ich dauerhaft dabei sein wollte.“
Die Gehälter für OTs in Surrey sind wettbewerbsfähig, und die lokale Behörde ist stolz auf ihre flexible Arbeitskultur. „Wir haben einen wirklich agilen, flexiblen Ansatz“, sagt Mary. „Es geht nicht darum, die ganze Zeit im Büro oder gar zu Hause zu sein – es geht um Ihre individuellen Bedürfnisse und Lebensumstände.“ Mit drei kleinen Kindern kennt sie den Wert dieses Ansatzes: „Ich könnte es nicht tun, wenn ich nicht in Surrey arbeiten würde“, sagt sie. „Du weißt, dass du eine gute Balance hast, wenn du am Ende der Woche nicht gestresst bist.“ Mary fügt hinzu, dass Surrey CC die kontinuierliche berufliche Weiterentwicklung unterstützt und dass sie derzeit an der University of Bath an einem professionellen Doktorat studiert, das Studium und berufliche Tätigkeit kombiniert.
Für Mikaela ist eine Kultur, die es ihr erlaubt, tagsüber mit ihrem Hund Gassi zu gehen, sowohl beruflich als auch persönlich von Vorteil. Sie nutzt diese Zeit oft für ihre informellen Check-ins mit den Mitarbeitern. „Ich finde, dass ich kreativer sein kann, wenn ich mich bewege“, erklärt sie. „Wenn ich nur vor dem Bildschirm sitze, werde ich so müde.“
Für OTs, die erwägen, vom Gesundheitswesen in die Sozialfürsorge zu wechseln, lautet ihre Botschaft, dass sie in Surrey ein wirklich unterstützendes, offenes Umfeld vorfinden werden, in dem Zeit und Möglichkeiten für die berufliche Entwicklung eingeräumt werden. „Wir investieren in OTs und ihre klinische Praxis, was wirklich erfrischend ist“, sagt sie. „Es ist wirklich ein großartiger Ort zum Arbeiten.“
Für weitere Informationen besuchen Sie surreycc.gov.uk/jobs