Von Lisa Shumaker
(Reuters) – Die Arbeiten zur Beseitigung der Trümmer der Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore sind im Gange, mehr als eine Woche, nachdem ein stockendes Frachtschiff mit ihr zusammengestoßen war, wodurch die Brücke in den Hafen einstürzte und sechs Bauarbeiter starben, die ins Wasser geschleudert wurden.
Der Austausch der Brücke wird wahrscheinlich Jahre dauern, aber die Behörden haben zwei provisorische Kanäle geöffnet, um einigen Schiffen mit geringem Tiefgang, wie Lastkähnen und Schleppern, die Fortbewegung um das havarierte Containerschiff zu ermöglichen.
Präsident Joe Biden plante, Baltimore am Freitag zu besuchen.
Wie hoch ist die Zahl der Todesopfer beim Brückeneinsturz?
Die sechs Opfer des Brückeneinsturzes waren allesamt Einwanderer aus Mexiko und Mittelamerika, die Schlaglöcher in der Straßenoberfläche der Brücke reparierten, als diese am frühen 26. März einstürzte.
Am nächsten Tag bargen Taucher die Leichen zweier Männer aus ihrem versunkenen Pickup. Sie wurden als Alejandro Hernandez Fuentes, 35, aus Baltimore, ursprünglich aus Mexiko, und Dorlian Castillo, 26, aus dem nahegelegenen Dundalk, ursprünglich aus Guatemala, identifiziert.
Die Behörden haben die Bemühungen, die Überreste der anderen vier Männer aus den 15 m tiefen Gewässern rund um die verdrehten Ruinen zu bergen, aufgrund tückischer Bedingungen eingestellt. Sie sind Maynor Suazo aus Honduras; Jose Lopez aus Guatemala; Miguel Luna aus El Salvador; und ein anderer, dessen Name nicht veröffentlicht wurde. Zwei weitere Arbeiter wurden kurz nach dem Einsturz aus dem Kanal gerettet, einer von ihnen wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
Der Lotse und die Besatzung des Schiffes hatten vor dem Aufprall einen Stromausfall gemeldet und den Anker geworfen, um das Schiff abzubremsen, sodass die Behörden kaum genug Zeit hatten, den Verkehr auf der Brücke anzuhalten, was wahrscheinlich größere Verluste an Menschenleben verhinderte.
Wann ist die Baltimore Bridge eingestürzt?
Kurz nach 1 Uhr morgens EDT (0500 GMT) am 26. März verließ ein Containerschiff Dali den Hafen von Baltimore entlang des Patapsco River auf dem Weg nach Sri Lanka. Um 1:24 Uhr kam es auf dem Schiff zu einem Stromausfall und alle Lichter gingen aus.
Drei Minuten später, um 1:27 Uhr, prallte das Schiff gegen einen Pylon der Brücke und fast die gesamte Struktur der Brücke stürzte innerhalb von Sekunden ins Wasser.
Bei der Katastrophe handelt es sich möglicherweise um den schlimmsten Brückeneinsturz in den USA seit 2007, als ein Konstruktionsfehler dazu führte, dass die I-35W-Brücke in Minneapolis in den Mississippi stürzte und 13 Menschen starben.
Welche Faktoren spielten beim Einsturz der Brücke eine Rolle?
Brücken wie die in Baltimore werden von der Bundesregierung als „bruchkritisch“ eingestuft – das heißt, wenn eine Komponente oder ein „Mitglied“ ihres primären Tragwerks versagt, stürzt die gesamte Spannweite oder ein Großteil davon ein. Nach Angaben der Federal Highway Administration gibt es in den USA mehr als 16.800 solcher Brücken.
Der Leiter des National Transportation Safety Board sagte, dass „kritischer Bruch“ bautechnische Redundanzen umfasst, die bei neueren Brücken üblich sind und sie somit weniger anfällig für einen katastrophalen Einsturz machen.
Die Key Bridge wurde 1977 eröffnet – drei Jahre bevor eine ähnliche Schiffskollision auf der Sunshine Skyway Bridge in Tampa Bay, Florida, 35 Menschen tötete und Brückenkonstrukteure dazu veranlasste, bessere Schutzmaßnahmen für Fundamentpfeiler einzuführen.
WIE VIEL KOSTET DER AUSTAUSCH DER BALTIMORE-BRÜCKE?
Präsident Joe Biden hat erklärt, er wolle, dass die Bundesregierung den Wiederaufbau der Brücke finanziert. Das Transportministerium hat am 28. März 60 Millionen US-Dollar an Soforthilfemitteln zur Verfügung gestellt, um bei der Beseitigung der Trümmer zu helfen und mit dem Wiederaufbau zu beginnen.
Um die Brücke vollständig zu ersetzen, müsste der Kongress die Finanzierung genehmigen. Nach dem Brückeneinsturz im Jahr 2007 in Minnesota stellte der Kongress 250 Millionen US-Dollar bereit.
Laut dem Wirtschaftsanalyseunternehmen IMPLAN belaufen sich die Kosten für den Wiederaufbau der Brücke ersten Schätzungen auf 600 Millionen US-Dollar.
Bundesbeamte haben den Gesetzgebern in Maryland mitgeteilt, dass die endgültigen Kosten für den Wiederaufbau der Brücke auf mindestens 2 Milliarden US-Dollar steigen könnten, berichtete Roll Call unter Berufung auf eine mit den Diskussionen vertraute Quelle.
Den Versicherern könnten Schadensersatzforderungen in Milliardenhöhe drohen, sagten Analysten. Einer bezifferte die Kosten auf bis zu 4 Milliarden US-Dollar, was die Tragödie zu einem Rekordschaden in der Schifffahrtsversicherung machen würde.
WIE LANGE WIRD DER WIEDERAUFBAU DER BALTIMORE-BRÜCKE DAUERN?
Der Wiederaufbau könnte ein langwieriger Prozess sein und hängt davon ab, ob die verbleibende Struktur gerettet werden kann. Der Bau der ursprünglichen Brücke dauerte von 1972 bis 1977 fünf Jahre.
Nach Angaben der Behörden besteht die erste Priorität darin, das gestrandete Frachtschiff zu entfernen, das immer noch mit heruntergefallenen Brückentrümmern übersät ist, und so viel von den untergetauchten Wrackteilen um das Schiff herum, dass der Hauptkanal mit tiefem Tiefgang durch den Hafen wieder geöffnet werden kann.
Laut IMPLAN würde die Schließung des Hafens von Baltimore für nur einen Monat Maryland 28 Millionen US-Dollar an entgangenen Geschäften kosten.
Die Behörden öffneten zwei provisorische Kanäle, um wichtigen Schiffen die Umgehung des festgefahrenen Schiffes zu ermöglichen. Die Kanäle sind 11 Fuß (3,35 m) und 14 Fuß tief. Große Frachtschiffe benötigen eine Tiefe von mindestens 35 Fuß.
Was Sie über das Frachtschiff DALI und seine gestrandete Besatzung wissen sollten
Die Dali verließ Baltimore auf dem Weg nach Colombo, Sri Lanka, mit einer Besatzung von 21 Mann und zwei Piloten an Bord. Alle waren in Sicherheit und wurden zur Rechenschaft gezogen. Die 21 Besatzungsmitglieder befanden sich mehr als eine Woche nach dem Unfall noch auf dem Schiff und waren mit ausreichend Nahrung und Wasser für eine 35-tägige Reise versorgt, teilte die US-Küstenwache mit.
Das Schiff misst 948 Fuß (289 m) – so lang wie drei Fußballfelder. Es war hoch mit Containern beladen, konnte aber doppelt so viel Fracht transportieren. Sicherheitsermittler stellten den „Black Box“-Recorder des Schiffes sicher, der Daten zu Position, Geschwindigkeit, Kurs, Radar, Brückenaudio und Funkkommunikation sowie Alarmen des Schiffes liefert.
Dasselbe Schiff war 2016 in einen Zwischenfall im Hafen von Antwerpen, Belgien, verwickelt, als es beim Versuch, den Nordsee-Containerterminal zu verlassen, auf einen Kai stieß.
Eine im Juni 2023 in San Antonio, Chile, durchgeführte Inspektion ergab, dass das Schiff „Antriebs- und Hilfsmaschinen“-Mängel aufwies, wie aus Daten auf der öffentlichen Equasis-Website hervorgeht, die Informationen zu Schiffen bereitstellt.
Nach Angaben der See- und Hafenbehörde Singapurs bestand das Schiff im Juni und September 2023 die Inspektionen in ausländischen Häfen.
Der eingetragene Eigner des unter der Flagge Singapurs fahrenden Schiffes ist Grace Ocean Pte Ltd, wie LSEG-Daten zeigen. Die Synergy Marine Group verwaltete das Schiff und Maersk charterte das Schiff.
Was wissen wir über die eingestürzte Brücke?
Die eingestürzte Brücke war eine von drei Autobahnstrecken, die den Hafen von Baltimore durchquerten – die beiden anderen sind Tunnel unter dem Hafen – und beförderte 31.000 Autos pro Tag oder 11,3 Millionen Fahrzeuge pro Jahr.
Die Stahlkonstruktion war vierspurig breit und ragte 56 m über den Fluss hinaus. Es wurde 1977 eröffnet und überquert die Mündung des Patapsco River.
Die Brücke ist nach dem Autor der US-Nationalhymne Francis Scott Key benannt, der den Text 1814 an das „Star Spangled Banner (NASDAQ:)“ schrieb, nachdem er vom Hafen von Baltimore aus Zeuge der britischen Bombardierung der US-Garnison im nahegelegenen Fort McHenry geworden war.
Welche Auswirkungen wird sich der Einsturz der Brücke auf den Hafen von Baltimore haben?
Der Schiffsverkehr im Hafen, dem 17. größten des Landes, wurde eingestellt, wodurch rund 15.000 Arbeiter arbeitslos waren, deren Arbeitsplätze direkt vom Hafenbetrieb abhängen.
Der Containerfrachtstrom nach Baltimore kann wahrscheinlich auf größere Häfen umverteilt werden. Allerdings könnte es bei der Verschiffung von Autos, Kohle und Zucker zu erheblichen Störungen kommen.
Nach Angaben der Maryland Port Administration ist Baltimore der verkehrsreichste US-Hafen für den Transport von Pkw und leichten Lkw und schlägt im Jahr 2023 mindestens 750.000 Fahrzeuge um.
Im Jahr 2023 war der Hafen der zweitgrößte Hafen für Kohleexporte.
Es ist auch der volumenmäßig größte US-Hafen für den Umschlag von Land- und Baumaschinen sowie landwirtschaftlichen Produkten wie Zucker und Salz.