©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann auf einem Motorrad fährt nach dem Hurrikan Fiona in Higuey, Dominikanische Republik, am 19. September 2022 an umgestürzten Stromleitungen vorbei. REUTERS/Ricardo Rojas
Von Gloria Dickie
(Reuters) – Nach einem ruhigen Saisonstart traf der Hurrikan Fiona auf Puerto Rico und wütete dann in der Dominikanischen Republik und ließ mehr als 1 Million Menschen ohne fließendes Wasser oder Strom zurück.
Am Samstag hatte der Sturm die Ostküste Kanadas getroffen und Hunderttausende von Haushalten und Unternehmen von der Stromversorgung getrennt.
Während Wissenschaftler noch nicht festgestellt haben, ob der Klimawandel Fionas Stärke oder Verhalten beeinflusst hat, gibt es starke Beweise dafür, dass diese verheerenden Stürme schlimmer werden.
Hier ist der Grund.
BEEINFLUSST DER KLIMAWANDEL HURRIKANE?
Ja, der Klimawandel macht Hurrikane feuchter, windiger und insgesamt intensiver. Es gibt auch Hinweise darauf, dass es dazu führt, dass sich Stürme langsamer fortbewegen, was bedeutet, dass sie mehr Wasser an einem Ort abladen können.
Ohne die Ozeane wäre der Planet aufgrund des Klimawandels viel heißer. Aber in den letzten 40 Jahren hat der Ozean etwa 90 % der Erwärmung absorbiert, die durch wärmespeichernde Treibhausgasemissionen verursacht wurde. Ein Großteil dieser Meereswärme ist in der Nähe der Wasseroberfläche enthalten. Diese zusätzliche Hitze kann die Intensität eines Sturms steigern und stärkere Winde antreiben.
Der Klimawandel kann auch die Niederschlagsmenge eines Sturms erhöhen. Da eine wärmere Atmosphäre auch mehr Feuchtigkeit aufnehmen kann, baut sich Wasserdampf auf, bis die Wolken aufbrechen und starken Regen herabsenden.
Während der atlantischen Hurrikansaison 2020 – einer der aktivsten seit Beginn der Aufzeichnungen – erhöhte der Klimawandel die stündlichen Niederschlagsraten bei Stürmen mit Orkanstärke um 8 % bis 11 %, so eine Studie vom April 2022 in der Zeitschrift Nature Communications.
Die Welt hat sich bereits um 1,1 Grad Celsius über den vorindustriellen Durchschnitt erwärmt. Wissenschaftler der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erwarten, dass bei einer Erwärmung von 2 °C die Windgeschwindigkeit von Hurrikanen um bis zu 10 % zunehmen könnte.
Die NOAA prognostiziert auch, dass der Anteil der Hurrikane, die die stärksten Stufen erreichen – Kategorie 4 oder 5 – in diesem Jahrhundert um etwa 10 % steigen könnte. Bis heute haben weniger als ein Fünftel der Stürme seit 1851 diese Intensität erreicht.
WIE BEEINFLUSST SICH DER KLIMAWANDEL STURM NOCH?
Die typische “Saison” für Hurrikane verschiebt sich, da die Klimaerwärmung Bedingungen schafft, die Stürmen in mehr Monaten des Jahres förderlich sind. Und Hurrikane landen auch in Regionen, die weit außerhalb der historischen Norm liegen.
In den Vereinigten Staaten treffen laut NOAA in Florida die meisten Hurrikane auf Land, mit mehr als 120 direkten Treffern seit 1851. Aber in den letzten Jahren haben einige Stürme ihre höchste Intensität erreicht und landen weiter nördlich als in der Vergangenheit – eine Polverschiebung könnte mit steigenden globalen Luft- und Meerestemperaturen zusammenhängen, sagten Wissenschaftler.
Dieser Trend ist besorgniserregend für Städte in mittleren Breiten wie New York, Boston, Peking und Tokio, wo „die Infrastruktur nicht auf solche Stürme vorbereitet ist“, sagte die Atmosphärenwissenschaftlerin Allison Wing von der Florida State University.
Hurrikan Sandy, obwohl nur ein Sturm der Kategorie 1, war der viertteuerste US-Hurrikan aller Zeiten und verursachte Schäden in Höhe von 81 Milliarden US-Dollar, als er 2012 die Nordostküste traf.
Was das Timing betrifft, so ist die Hurrikanaktivität in Nordamerika von Juni bis November üblich und erreicht ihren Höhepunkt im September – nach einem sommerlichen Aufbau warmer Wasserbedingungen.
Laut einer im August in Nature Communications veröffentlichten Studie treffen die ersten benannten Stürme, die in den USA landen, jetzt mehr als drei Wochen früher als im Jahr 1900 und verschieben den Beginn der Saison in den Mai.
Derselbe Trend scheint sich weltweit in der asiatischen Bucht von Bengalen abzuspielen, wo sich laut einer Studie von Scientific Reports vom November 2021 seit 2013 früher als gewöhnlich – im April und Mai – Zyklone vor dem Sommermonsun bilden.
Es ist jedoch unklar, ob der Klimawandel die Anzahl der Hurrikane beeinflusst, die sich jedes Jahr bilden. Laut ihrer im Dezember in Nature Communications veröffentlichten Studie berichtete ein Team von Wissenschaftlern kürzlich, dass es in den letzten 150 Jahren eine Zunahme der Häufigkeit von Hurrikanen im Nordatlantik festgestellt habe. Aber die Forschung ist noch nicht abgeschlossen.
WIE ENTSTEHEN HURRIKANE?
Hurrikane brauchen zwei Hauptbestandteile – warmes Meerwasser und feuchte, feuchte Luft. Wenn warmes Meerwasser verdunstet, wird seine Wärmeenergie an die Atmosphäre abgegeben. Dies treibt die Winde des Sturms an, sich zu verstärken. Ohne sie können Hurrikane nicht intensiver werden und verpuffen.
ZYKLON, TAIFUN, HURRIKAN – WAS IST DER UNTERSCHIED?
Obwohl diese großen Stürme technisch dasselbe Phänomen sind, erhalten sie unterschiedliche Namen, je nachdem, wo und wie sie entstanden sind.
Stürme, die sich über dem Atlantischen Ozean oder dem zentralen und östlichen Nordpazifik bilden, werden als „Hurrikane“ bezeichnet, wenn ihre Windgeschwindigkeit mindestens 74 Meilen pro Stunde (119 Kilometer pro Stunde) erreicht. Bis dahin sind sie als „Tropenstürme“ bekannt.
In Ostasien werden heftige, wirbelnde Stürme, die sich über dem Nordwestpazifik bilden, „Taifune“ genannt, während „Zyklone“ über dem Indischen Ozean und dem Südpazifik entstehen.