© Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump gestikuliert während einer Wahlkampfveranstaltung im Forum River Center in Rom, Georgia, USA, 9. März 2024. REUTERS/Alyssa Pointer/Archivfoto
Von Stephanie Kelly und Jarrett Renshaw
NEW YORK (Reuters) – Demokraten und Republikaner dominieren das politische Zweiparteiensystem der USA, aber unabhängige Kandidaten wie Robert F. Kennedy Jr. und andere Herausforderer aus Drittparteien könnten einen großen Einfluss auf die diesjährigen Präsidentschaftswahlen haben.
Reuters hat mit einem Dutzend Strategen gesprochen, die darüber nachdenken, wie ein Drittkandidat in das ungewöhnliche US-Wahlkollegiumssystem gelangen könnte.
Erste Szenarien deuten darauf hin, dass ein Drittkandidat wahrscheinlich mehr Stimmen von Präsident Joe Biden, einem Demokraten, erhalten wird als der ehemalige republikanische Präsident Donald Trump. In einigen umkämpften Bundesstaaten, die nur mit wenigen Stimmen entschieden werden und entweder demokratisch oder republikanisch werden könnten, könnten selbst knappe Margen einen Unterschied machen.
Diese Staaten sind von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, die 270 Stimmen des Wahlkollegiums zu sammeln, die für den Sieg erforderlich sind.
SCHMALE RÄNDER UND RFK Jr.
Die wichtigsten Schlachtfelder im November sind Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Arizona, Georgia, Nevada und North Carolina. Bei der Wahl 2020 gewann Biden alle diese Bundesstaaten außer North Carolina; sie alle wurden mit weniger als 3 % der Stimmen entschieden.
Kennedy verfolgt das Ziel, die Einmischung der USA in Konflikte im Ausland zu begrenzen, Wohnraum zu verbilligen und die Macht der Konzerne einzudämmen, und positioniert sich als Außenseiteralternative zu Biden und Trump. Er hat die Unterstützung von 15 % der registrierten Wähler, wie eine aktuelle Umfrage von Reuters/Ipsos zeigt.
Sogar ein Bruchteil dieser Unterstützung könnte in den umkämpften Staaten von Bedeutung sein, die alle ihre Wahlstimmen dem Kandidaten zuteilen, der die meisten Einzelstimmen erhält. Strategen konzentrieren sich auf Pennsylvania, das über 19 Wahlmännerstimmen verfügt und wo Biden im Jahr 2020 mit nur 50 % der Gesamtstimmen gewann, gegenüber Trump mit 48,8 %.
Wenn Biden Pennsylvania verliert, bräuchte er einen erneuten Sieg über Georgia, Arizona, Wisconsin und Michigan, um auf 270 zu kommen. Wenn er auch Georgia verliert, gewinnt Trump das Weiße Haus.
Es könnte sich um ein Echo der Wahlen im Jahr 2000 handeln, als der Drittkandidat Ralph Nader als Alternative zum Demokraten Al Gore und dem Republikaner George W. Bush antrat, sagen einige Strategen. Nader lag in den Umfragen bei etwa 5 %, erinnert sich Seth Masket, Professor für Politikwissenschaft an der University of Denver.
„Am Ende erreichte er in Florida nur etwa 3 % der Stimmen. Aber das erwies sich als ausreichend“, sagte Masket. Der Stimmenvorsprung von Bush und Gore in Florida war so gering, dass der Streit vor den Obersten Gerichtshof ging, der schließlich über die Wahl für Bush entschied.
Trumps harter Boden
Sowohl Biden als auch Trump haben insgesamt niedrige Zustimmungswerte – in vielen Umfragen bei oder unter 40 % – aber eine dritte Partei dürfte Trump nicht so sehr schaden, weil seine Wählerbasis loyal ist, sagen Strategen.
Das bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass er Stammwähler verliert, wenn eine dritte Partei präsentiert wird, obwohl es für ihn schwieriger ist, Unterstützer zu gewinnen.
„Er schafft es wahrscheinlich nicht, über, sagen wir, 47 % der Stimmen zu kommen“, schätzt Matt Bennett, Executive Vice President für öffentliche Angelegenheiten bei Third Way, einer Mitte-Links-Denkfabrik, die mit den Demokraten zusammenarbeitet, um Angebote Dritter zu vereiteln. „Aber er wird auch nicht sehr viel fallen.“
Lucas Holtz, ein politischer Analyst für Third Way, schätzt, dass Trumps harte Mehrheit – oder der minimale Stimmenanteil dank seiner engagierten Unterstützer – 35,5 % beträgt.
Biden hingegen könnte Wähler gewinnen, verfüge jedoch nicht über die gleiche loyale Basis, sagen Strategen, was ihn am anfälligsten für die Bemühungen Dritter mache.
„Ungebundene“ Proteststimmen bei den Vorwahlen in Michigan im letzten Monat brachten 14 % der demokratischen Wähler des Bundesstaates zusammen, die beispielsweise darüber verärgert sind, dass Biden Israels Militärkampagne gegen die Hamas in Gaza unterstützt.
Niemand bekommt 270 Stimmen
Eine andere Frage ist, ob ein Drittkandidat genug der 538 Wählerstimmen aufs Spiel setzen könnte, um zu verhindern, dass Biden oder Trump die Schwelle von 270 Stimmen erreichen.
Es ist sehr unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich, sagen Strategen. Theodore Roosevelts Drittpartei Progressive erhielt 1912 88 Wahlmännerstimmen, während George Wallaces Befürworter der Rassentrennung 1968 46 Stimmen erhielt. George W. Bush gewann im Jahr 2000 mit nur fünf Wahlmännerstimmen.
Strategen spielen zwei mögliche „Kontingentwahl“-Szenarien durch, bei denen niemand 270 Wählerstimmen erhält.
In diesen Szenarien würde ein Drittkandidat Biden schlagen und Wisconsin mit seinen 10 Wahlmännerstimmen oder Michigan mit seinen 15 Wahlmännerstimmen gewinnen, aber Trump würde immer noch Arizona, Georgia, North Carolina und Nevada gewinnen.
Das würde dazu führen, dass keiner der Kandidaten 270 Stimmen erreichen würde, woraufhin das neu gewählte US-Repräsentantenhaus einen Präsidenten wählen würde, indem es jedem der 50 US-Bundesstaaten eine Stimme zuteilt.
Eine einfache Mehrheit, also 26 Bundesstaatsstimmen, würde über die Präsidentschaft entscheiden, eine Situation, die angesichts der Zusammensetzung der Bundesstaatsdelegationen zu einer Wahl von Trump führen könnte. Derzeit kontrollieren die Republikaner 26 Staatsdelegationen, während die Demokraten 22 kontrollieren; Wer nach der Wahl im Jahr 2024 das Repräsentantenhaus kontrolliert, ist ein Rätsel, wie die meisten Prognosen zeigen.
Der Senat, der derzeit von den Demokraten kontrolliert wird, würde aus den beiden Vizepräsidentschaftskandidaten mit den meisten Wählerstimmen einen Vizepräsidenten wählen. In einem unwahrscheinlichen Szenario könnten die USA einen Präsidenten und einen Vizepräsidenten verschiedener Parteien haben.
Ein sauberer Drittsieg?
Für politische Analysten ist es schwierig, sich vorzustellen, dass ein Drittkandidat allein 270 Wählerstimmen auf sich vereinen könnte, da außerhalb der Swing States entweder die Republikaner oder die Demokraten einen zu großen Teil der Gesamtstimmen kontrollieren.
Ross Perot, ein Drittkandidat, der 1992 19 % der landesweiten Stimmen erhielt, gewann noch immer keinen Bundesstaat und erhielt auch keine einzige Wahlmännerstimme.
„Es gibt niemanden, der wirklich so beliebt ist“, sagte Politikwissenschaftsprofessor Masket.