Öm 8. November werden die USA die Beschränkungen lockern, die den Tourismus und nicht unbedingt notwendige Reisen aus 33 Ländern, darunter Großbritannien, den größten Teil Europas und China, effektiv zum Erliegen brachten. Die Einschränkungen haben Familien und Angehörige getrennt, Tausende haben Geburtstage, Feiertage – und im Fall der Eltern des britischen Tennisstars Emma Raducanu – ein US-Open-Finale verpasst.
Jetzt dürfen alle Besucher mit einer von der WHO genehmigten Impfung (einschließlich AstraZeneca) die USA besuchen. Besucher mit Pässen aus Ländern, in denen weniger als 10 % der Bevölkerung des Landes geimpft sind, werden ebenfalls zugelassen.
Virgin Atlantic sagt, dass Buchungen in die USA, hauptsächlich nach New York, angeschwollen 600% seit der Ankündigung. Der CEO von Delta Air Lines, Ed Bastian, hat im November einen „Ansturm von Reisen auf einmal“ vorhergesagt, mit wahrscheinlichen Warteschlangen an den Flughäfen. Auch die Hotelpreise in New York kehren nach einem Sommer voller Rabatte auf ein normales Niveau zurück.
Experten der Tourismusbranche gehen davon aus, dass dieser Anstieg noch eine Weile andauern wird. „Der Nachholbedarf aus Übersee, die USA zu besuchen, wird noch mindestens mehrere Jahre groß bleiben“, sagte Tim Hentschel, Mitbegründer und CEO von HotelPlanner, dem Guardian.
Seit Anfang 2020 gibt es eine Art Reiseverbot, Donald Trump hat die erste Proklamation herausgegeben, die die meisten Reisenden aus China daran hinderte, die USA zu besuchen – wobei die Liste der verbotenen Länder schnell erweitert wurde. Auch Landübertritte aus Mexiko und Kanada wurden verboten, obwohl es Ausnahmen für Green Cards und einige Arbeitsvisa gab.
Für viele hat dieses Verbot den Tribut der Pandemie nur noch verschlimmert und die Menschen weiter isoliert, da Familienmitglieder erkrankten oder das Leben am Rande des Überschaubaren wankte.
Vor der Pandemie überquerte Diana Jimenez, eine 26-jährige Grafikdesignerin aus Tijuana, Mexiko, alle paar Monate die Grenze, hauptsächlich um ihre Schwester und ihre Familie in Wyoming zu sehen.
Sie sagt, dass der Mangel an Besuch im letzten Jahr hart gewesen sei, besonders als ihr Vater an Krebs erkrankte. Nachdem die Beschränkungen aufgehoben wurden, Jimenez plant einen Roadtrip, um die Familie ihrer Schwester zu besuchen. „Wir sind nur wir beide und wir sind sehr nah“, sagte Jimenez. Sie vermisst ihre Schwester sehr, aber es ist wirklich ihre Nichte, die sie sehen möchte: „Sie ist 12 und sie ist die Liebe meines Lebens. Als Baby habe ich ihre Windeln geputzt“, sagt Jimenez.
Auch Paare wurden durch das Reiseverbot gespalten. Georgia Samuel ist australische Staatsbürgerin, die derzeit ihren Master in Kommunikationswissenschaften an der University of Southern California macht, aber einen Freund hat, der in der Nähe von London lebt. Das letzte Mal sahen sie sich im Juli, als sie in die USA zog, aber sie werden sich am 14. November wiedersehen, wenn er einfliegt “, sagte Samuel. Sie haben monatelang daran gearbeitet, einen Weg zu finden, das Verbot zu umgehen, „was für uns am Ende einfach nicht möglich war. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass das Verbot für mindestens Monate überzogen und überzogen wurde, und ich war wirklich erleichtert, als angekündigt wurde, dass es aufgehoben würde.“
Die Sorge um das Reisen hat dazu geführt, dass die Menschen online Rat suchen und ihrem Frust freien Lauf lassen. Auf Reddit ist ein Forum namens r/UStravelban voller Geschichten von Menschen, die darauf warten, sich mit ihren Lieben wieder zu vereinen.
„Endlich kann ich meine Freundin nach 2 Jahren kennenlernen, damit wir nach 12 Jahren Werbung endlich den Bund fürs Leben schließen können“, ein User schrieb im September.
„Obwohl ich selbst Amerikaner bin, ist und hat mein langjähriger Partner die Hochzeit meiner Schwester nicht verpasst, hat meinen Neffen noch nicht kennengelernt, und ich musste letztendlich auf diese schönen Reisen in die USA ohne ihn verzichten. Jetzt sind wir begeistert, dieses Jahr gemeinsam als Familie zu Thanksgiving nach Hause zu fahren!“ schrieb Ein weiterer.
Obwohl die meisten Reisenden verboten wurden, gab es einige Schlupflöcher für diejenigen mit Zeit und Ressourcen. Die USA hatten den meisten geimpften Touristen aus Kanada und Mexiko seit Sommer 2021 erlaubt, per Flugzeug (jedoch nicht über die Landgrenze) zu reisen. Dies bedeutete, dass Reisende aus Europa und China für 15 Tage in den Nachbarländern Halt machen konnten – so viel Zeit wie bisher US-Grenzkontrolle – und dann in die USA einreisen. Es war ein überraschender Segen für den Langzeittourismus in Mexiko, mit einige Resorts melden einen Anstieg der Buchungen um 50 % Jahr für Jahr.
Auch wenn die Grenzen geöffnet werden, gibt es Komplikationen beim Grenzübertritt in die USA, insbesondere für Mexikaner. Der Verkehr an der Grenze zu San Ysidro in Tijuana wird durch die ausgelassenen Open-Air-Märkte auf den Autobahnen verstärkt – dies verzögert derzeit die Überfahrt um etwa eine Stunde, aber wenn die Grenze für Touristen geöffnet wird, wird es aufgrund der beispiellosen Nachfrage voraussichtlich fünf oder mehr Stunden dauern.
In den sozialen Medien verspotten spanischsprachige Memes den 8. November als einen Tag, an dem mexikanische Touristen den Verkehr verstopfen, damit sie bei Ross Dress for Less einkaufen können, einem in Südkalifornien beliebten Kaufhaus.
Während die meisten europäischen Besucher mit einer Esta-Visumbefreiung reisen können, müssen die meisten Besucher aus Mexiko dennoch ein Touristenvisum beantragen. „Wir haben eine Gruppe, die auf einen Termin in der Botschaft wartet, und mehr als 50 Familien warten darauf, ihren Prozess zu beginnen“, sagt Heidy Bizarron, eine Krankenschwester, die bei der Federacion de Nayaritas Unidos arbeitet, die getrennte Familien zwischen den USA und Mexiko verbindet.
„So lange hat das Warten gedauert“, erklärt Bizarron, wie die Familien, für die sie Wiedersehensreisen organisiert, bereits zweimal verschoben wurden.
Manchmal ist es herzzerreißend, was zwischen den Wartezeiten passiert. “Es gibt sogar Väter oder Mütter, die keine Gelegenheit hatten, sich wieder mit ihren Kindern zu verbinden, da sie dabei sterben“, sagt Bizarron.
Während Jimenez sagte, dass sie sich freut, ihre Nichte und Schwester wiederzusehen, ist sie immer noch besorgt, dass der Ansturm auf die Rückreise in die USA die Ausbreitung des Virus verschlimmern und letztendlich zu einer erneuten Grenzschließung führen könnte.
„Ich mache mir ein bisschen Sorgen, dass, wenn viele Leute dorthin gehen, die Leute wieder krank werden und sie es wieder schließen“, sagte sie.