Erling Haaland ist ein Phänomen. Nicht nur, dass er in dieser Saison bereits 22 Tore erzielt hat, plus weitere fünf Tore in der Champions League. Es ist das Gefühl, dass er unaufhaltsam ist: fast unschlagbar im Tempo, fast unmöglich, den Ball abzuschlagen, und außerdem mit einem klinischen Blick fürs Tor.
Seine phlegmatische, fast leichtsinnige Persönlichkeit macht ihn noch furchteinflößender. Er scherzt über das geheime Ziel, das er sich für diese Saison gesetzt hat. Er ist kein getriebener Selbstverbesserer: Er schießt Tore in rekordverdächtiger Zahl, scheinbar weil er es lustig findet. Er spielt Fußball wie der frühe Entwickler in der achten Klasse und findet das Spiel als solcher fast lächerlich einfach. In der Geschichte des Sports gab es nur eine winzige Handvoll Stürmer, die solche körperlichen und technischen Fähigkeiten vereint haben.
Da war Bernabé Ferreyra, der Argentinier, der wegen seiner Schlagkraft auch „Mörser von Rufino“ genannt wurde. Als River Plate ihn 1932 für 23.000 Pfund von Tigre verpflichtete, war es das erste Mal, dass der Transferweltrekord von einem Klub außerhalb Großbritanniens gehalten wurde. Da war der Brasilianer Ronaldo, der selbst in den relativ defensiven 90er Jahren ein Tor pro Spiel erzielte, bevor Knieverletzungen seine explosive Beschleunigung beeinträchtigten. Und da war Eduard Streltsov.
Streltsov ist heute vor allem als der brillante junge Stürmer von Torpedo Moskau bekannt, der am Vorabend der Weltmeisterschaft 1958 verhaftet, wegen Vergewaltigung verurteilt und zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt wurde, bevor er zurückkehrte, um die Liga zu gewinnen. Seine Zeit im Gulag und die verschiedenen Versuche, seinen Namen reinzuwaschen, dominieren verständlicherweise die Diskussion über ihn, aber seine Karriere wirft auch aufschlussreiche taktische Fragen auf.
Bei Dynamo Kyiv im folgenden Jahrzehnt erfand Viktor Maslov tatsächlich moderne Vorstellungen von Pressing. Als er 1957 wieder zu Torpedo berufen wurde, waren seine Ideen noch nicht ganz so weit, aber er betrachtete das Team bereits als integrierte Einheit und war sich bewusst, dass die Aktionen eines Spielers auf einem Teil des Spielfelds tiefgreifende taktische Auswirkungen auf einen anderen haben können.
Er erkannte Streltsovs immenses Talent an, aber er schien ihn nie so sehr zu beeindrucken wie andere. Das lag wohl auch daran, dass er früh erkannte, wie gefährlich seine wilde Ader werden konnte, und in den schwierigen Monaten zwischen dem Olympiaerfolg 1956 und der Verhaftung des Spielers mitunter die Geduld mit seinem Star verloren zu haben scheint. Aber man kann auch taktische Zweifel verfolgen, und erst nachdem Streltsov inhaftiert worden war, führte Maslov Torpedo 1960 zu ihrem ersten Meistertitel.
Als Streltsov aus dem Gulag zurückkehrte, war er ein anderer Spielertyp. Sein Tempo war weg und er würde tiefer sinken. Ein Stürmer, der sich durch seine Power auszeichnete, begann davon zu reden, dass er Schüsse, die langsam über die Linie rollen, denen vorziehe, die ins Netz krachten. Körperlich geschwächt musste er eine neue Art zu spielen lernen und bis zu einem gewissen Grad tat er es gut genug, um Torpedo 1965 zu ihrem zweiten sowjetischen Titel zu verhelfen.
Aber das Spiel hatte sich geändert, und er konnte sich nicht ausreichend ändern, um sich an diese neue Welt der Systeme und Verantwortlichkeiten anzupassen. Streltsov gewann einzelne Auszeichnungen, weil er immer noch auffällige Dinge tat (und wegen der Kraft der Erzählung des Spielers, der aus dem Gulag zurückgekehrt war, um seine Karriere fortzusetzen), aber er frustrierte eindeutig Nikolai Morozov, der Teil der großen Torpedo-Tradition des Nachdenklichen ist und innovative Trainer, die ihm 1954 als 16-Jähriger sein Debüt gegeben hatten und 1967 in den Verein zurückkehrten. Insbesondere als Nationaltrainer unternahm Morozov keinen Versuch, Streltsov für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1966 zu gewinnen.
Was ein Umweg ist, um zu sagen, dass, seit Fußball in den 60er Jahren zu einem Spiel der Systeme wurde, selbst Spieler mit profunden individuellen Begabungen, physisch und technisch, einer systembasierten Mannschaft schaden können.
Ronaldo gewann erst 2002 einen nationalen Meistertitel. Ruud van Nistelrooy erzielte für Manchester United in fünf Spielzeiten ungefähr alle drei Spiele zwei Tore, gewann in dieser Zeit jedoch nur eine Meisterschaft. Der späte Cristiano Ronaldo war in drei Spielzeiten bei Juventus und einer bei United Torschützenkönig, während er das Team schlechter machte.
Es besteht das Gefühl, dass Haalands Tore langsamer werden, obwohl solche Aussagen relativ sind: Hätte man bei jemand anderem die 333 Minuten zwischen seinen Toren gegen Everton und Tottenham als Dürre bezeichnet? Er bleibt auf Kurs, den Torschützenrekord der Premier League für eine Saison auszulöschen.
Dennoch hat City insgesamt in der Saisonhälfte 50 Tore erzielt und 20 kassiert; über die gesamte vergangene Saison waren es 99 und 26. Der Neuzugang von Haaland, dem großartigen Torschützen, hat die Statistik der erzielten Tore pro Spiel kaum verändert, während sich dies offenbar negativ auf die Gegentore auswirkte.
Und es ist nicht nur das. Haaland hatte am vergangenen Sonntag 20 Berührungen gegen Manchester United. Als City in der vergangenen Saison United im Old Trafford besiegte, hatte kein City-Spieler weniger als 71. Bei Pep Guardiolas Fußball ging es immer um Kontrolle durch Ballbesitz. Haaland fordert direkte frühe Pässe, die Guardiolas Neigung zuwiderlaufen, langsam aufzubauen, um eine Basis aufzubauen, um einem potenziellen Konter entgegenzuwirken, und seine mangelnde Beteiligung am allgemeinen Spiel bedeutet in der Tat, dass er versucht, diese charakteristische erstickende Dominanz des Balls mit einem Mann weniger zu etablieren .
Es gab einen Moment in der zweiten Halbzeit des Derbys vom vergangenen Samstag, als Guardiola, als das Spiel unterbrochen wurde, auf das Spielfeld vordrang, Haaland anschrie und ihm anscheinend gestikulierte, tiefer zu fallen. Haalands Körpersprache deutete darauf hin, dass einem Teenager gesagt wurde, er solle sein Schlafzimmer aufräumen, obwohl es ein paar Gelegenheiten gab, bei denen er zurückfiel und sich in der Art von Harry Kane drehte, um Spielern, die vor ihm vorrückten, Pässe zu spielen.
Was nicht heißt, dass Haaland bei City nicht erfolgreich sein kann. Eine Spannung zwischen zwei gegensätzlichen Visionen kann kreativ sein. In der Tat kann es sein, dass seine Prägnanz City den Vorteil in der Art von europäischer Bindung verschafft, die sie gewöhnlich verlieren. Aber es gibt im Fußball eine Tendenz, die Rolle des Torschützen überzubetonen. Nur weil ein Stürmer produktiv ist, nur weil er offensichtlich ein großartiger Spieler ist, heißt das nicht, dass er die Mannschaft besser macht.