Viele dieser Songs sind seit Jahrzehnten beliebt, aber Musikwissenschaftler und Branchenexperten stellen fest, dass es nicht nur eine Formel für ihren Erfolg gibt. Während die bekanntesten Lieder einige ähnliche Qualitäten aufweisen – Themen der Nostalgie oder einfache Texte und Wiederholungen, die sie leicht zu merken machen – spielen verschiedene Faktoren eine Rolle, um ein Weihnachtslied zu einem bleibenden Hit zu machen.
“Wenn man sich die Geschichte der Lieder anschaut, sieht man, dass die Lieder selbst normalerweise an etwas anderes anknüpfen, sei es eine Tradition, ein Film oder eine bestimmte Epoche – ein bestimmtes Gefühl, das das ganze Land hat, oder dass sie irgendwie mit ganz großen Stars verbunden sind”, sagt der Musikjournalist Brian Mansfield. “Normalerweise ist es eine Kombination von Ereignissen rund um den Song selbst, die etwas zu einem Klassiker machen.”
„Es war nicht nur zu Weihnachten des Jahres, in dem es veröffentlicht wurde, ein Nr. 1-Song, sondern im nächsten Jahr 1943 auf Platz 1. Und es tauchte noch Jahre danach in den Bestseller-Charts auf“, sagt Starr und fügt hinzu das andere Songwriter zur Kenntnis genommen haben.
“Schreiben Sie eine gute säkulare Weihnachtsmelodie, die nicht durch sehr spezifisch religiöse Bilder in den Worten eingeschränkt ist, und Sie könnten einen Dauerhit haben.”
„Die Hauptsache bei Weihnachtsmusik und Weihnachtsmusik ist, dass es in der Musik das einzige Mal ist, dass man umso cooler ist, je älter man ist“, sagt Trust und betont, dass viele Lieder „von Generation zu Generation weitergegeben“ werden.
„Es ist ein echter Bindungspunkt, an dem Großeltern und Enkel mit ‚Rockin‘ around the Christmas Tree aufgewachsen sind“, sagt er.
Außerdem neigen Weihnachtslieder dazu, kompositorisch und thematisch glücklich zu sein, obwohl es einige Ausnahmen gibt.
„So fröhlich ‚All I Want for Christmas Is You‘ von Mariah klingt, es ist wirklich ein Lied der Sehnsucht“, sagt Trust und stellt fest, dass Songs mit zusätzlichen „Schichten“ die Hörer anziehen.
Filmanbindungen, Starpower, Kirche … und Streaming spielen eine Rolle
Obwohl das Album wie erwartet bekannte Cover enthielt, wurde “All I Want for Christmas Is You” zum seltenen Original-Urlaubshit nach der Mitte des Jahrhunderts. Den Zuhörern wurde “ein vertrauter Klang in einem brandneuen Song mit einer Künstlerin geboten, die ihr Können zeigt”, sagt Mansfield.
“Viele der Platten, die wir als Weihnachtsstandards bezeichnen, können mit einem ‘Home Alone’ oder ‘Die Hard’ oder so ähnlich in Verbindung gebracht werden”, sagt Mansfield. “Du brauchst etwas in der größeren Kultur, das an deinem Song hängt.”
In der Zwischenzeit “Mary, wusstest du es?” — über das von Gruppen wie Pentatonix berichtet wurde — “hing auf dem christlichen Musikmarkt herum und wurde in Ferienprogrammen in Kirchen gesungen”, sagt Mansfield und fügt hinzu, dass diejenigen, die es in der Kirche sangen, aufwuchsen und selbst Künstler wurden, Sie haben das Lied aufgenommen.
“Ungefähr 20 Jahre später sah man, wie all diese verschiedenen Leute darüber berichteten, und es bewegte sich aus der Kirche und in den Mainstream”, sagt er.
“Urlaubsmusik spielt jedes Jahr eine große Rolle beim Streaming”, sagt Trust. “Ohne diese große Unterstützung durch das Streaming sehen wir einige möglicherweise nicht [music] in den Charts genauso gut abschneiden.”
Wenn neue Lieder und „alternative“ Melodien in den Urlaubskanon aufgenommen werden
Das liegt zum Teil daran, dass Weihnachten und die Feiertage insgesamt gleichbedeutend sind mit Kindern, Geschenken und Familienzeit, sagt Starr.
“Wir sind vielleicht bereit, Albernheit als Teil einer Urlaubsästhetik zu akzeptieren – die wir auf andere Weise nicht unbedingt begrüßen würden”, sagt er.
Zu anderen Zeiten versuchen Künstler, die mit Genres verbunden sind, die normalerweise nicht mit Weihnachtsmusik verbunden sind, eine neue saisonale Veröffentlichung oder ein Cover von etwas Altbewährtem. Die New-Wave-Band The Waitresses’ “Christmas Wrapping” (1981) macht noch immer zu jeder Weihnachtszeit die Runde. Indie-Bands wie The Raveonettes haben ganze Weihnachts-EPs veröffentlicht.
“Egal, welchen Musikstil Sie machen… wir sind alle Menschen, wir alle mögen die Feiertage”, sagt Trust und stellt fest, dass solche Aufnahmen Künstlern die Möglichkeit bieten, etwas Lustiges und Neues zu machen – entweder indem sie einen Weihnachtsstandard aufnehmen innerhalb der Grenzen ihres Genres oder indem sie ihre Komfortzone verlassen und eine Weihnachtsballade aufnehmen, auch wenn ihr Auftrittsstil ansonsten laut und wütend ist.
Unterdessen weist Mansfield darauf hin, dass die Neuheit von Songs wie “Christmas Wrapping” sich sehr von denen unterscheidet, die explizit albern sind.
„Die Platte der Kellnerinnen ist eine gute Platte, es ist eine gute Geschichte – es macht Spaß, es ist lustig, es ist emotional, es hat eine interessante Produktion“, sagt er. “Ich glaube nicht, dass Sie davon müde werden, wie Sie von einigen anderen müde werden.”
Die ‘neuen Klassiker’ und die Zukunft der Urlaubsmusik
Taylor Swift hat Originalsongs wie “Christmas Tree Farm” veröffentlicht, während die A-cappella-Gruppe Pentatonix mehrere Weihnachtsalben mit einer Mischung aus Covern und Originalkompositionen veröffentlicht hat.
Songwriterinnen wie Elizabeth Chan – die mehr als 1.000 Songs geschrieben hat, aber bei ihren Veröffentlichungen wählerisch ist – sind weiterhin entschlossen, neue Weihnachtsmusik zu machen, die bei den Zuhörern ankommt. Damit hat sie bereits begonnen, wie bei einem Paar zu sehen ist, das ihr Lied “Ghost of Christmas Past” für ihren ersten Tanz auf ihrer Hochzeit verwendet hat, bevor der Bräutigam über die Feiertage eingesetzt wurde.
“Man weiß nicht, wie die Leute sich verbinden”, sagt Chan und fügt hinzu, dass sie manchmal YouTube-Videos von Leuten erhält, die ihre Musik für Aufführungen wie Ballett oder Eiskunstlaufturniere verwenden. „Von Leuten, die das Lied lieben, so schön interpretiert zu werden, ist einfach die größte Ehre der Welt. Und ich weiß, dass ich meinen Job richtig gemacht habe, denn meine ganze Aufgabe beim Schreiben von Weihnachtsmusik besteht darin, Menschen zusammenzubringen.“
Letztendlich kann es immer noch Raum für überraschende Urlaubshits geben, die in unsere jährlichen Playlists aufgenommen werden – wie Starr betont, gibt es keine explizite Formel, die bestimmt, was die Hörer als nächstes anfassen werden. Schließlich war selbst von den heute als “Standard” geltenden Liedern des 20. Jahrhunderts nicht unbedingt eine solche nachhaltige Wirkung zu erwarten.
Bleiben Sie also gespannt – die nächste „Weiße Weihnacht“ könnte schon da draußen sein.