© Reuters. DATEIFOTO: Pinguine sind auf einem Eisberg zu sehen, während Wissenschaftler die Auswirkungen des Klimawandels auf die Pinguinkolonien der Antarktis auf der Nordseite der Antarktischen Halbinsel untersuchen, Antarktis, 15. Januar 2022. Bild aufgenommen am 15. Januar 2022. REUTERS/Nata
Von David Stanway
SINGAPUR (Reuters) – Das Meereis in der Antarktisregion ist in diesem Jahr aufgrund steigender globaler Temperaturen auf ein Rekordtief gesunken und es gibt keine schnelle Lösung, um den verursachten Schaden wiedergutzumachen, sagten Wissenschaftler am Dienstag in einer neuen Studie über die Auswirkungen Klimawandel auf dem Kontinent.
Die minimale sommerliche Eisbedeckung des Kontinents, die im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit Beginn der Satellitenüberwachung im Jahr 1978 unter 2 Millionen Quadratkilometer (772.000 Quadratmeilen) sank, fiel laut einer in der Zeitschrift Frontiers veröffentlichten Studie im Februar weiter auf einen neuen Tiefststand in Umweltwissenschaften.
„Es wird Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte dauern, bis sich diese Dinge erholen. Es gibt keine schnelle Lösung, dieses Eis zu ersetzen“, sagte Caroline Holmes, Polarklimaforscherin beim British Antarctic Survey und eine der Co-Autoren der Studie.
„Es wird sicherlich lange dauern, auch wenn es möglich ist“, sagte sie bei einem Briefing mit Journalisten.
Das diesjährige Meereisminimum ist 20 % niedriger als der Durchschnitt der letzten 40 Jahre, was einem Meereisverlust von fast dem Zehnfachen der Fläche Neuseelands entspricht, sagte Tim Naish, Direktor des Antarctic Research Centre an der australischen Victoria University of Wellington. der nicht an der Studie teilnahm.
„In einigen Fällen nähern wir uns Kipppunkten, deren Überschreitung zu irreversiblen Veränderungen mit unaufhaltsamen Folgen für künftige Generationen führen wird“, sagte Naish.
Die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachte globale Erwärmung habe die Antarktis anfälliger für Extremereignisse gemacht und es sei „praktisch sicher“, dass die Auswirkungen schlimmer würden, heißt es in der Studie.
Der Klimawandel werde „zu einer Zunahme der Größe und Häufigkeit“ von Hitzewellen, dem Zusammenbruch des Schelfeises und einem Rückgang des Meereises führen, hieß es und stützte sich dabei auf aktuelle Erkenntnisse aus wissenschaftlichen Studien des antarktischen Ozeans, der Atmosphäre, der Kryosphäre und der Biosphäre.
Die genauen Auswirkungen des Klimawandels auf die Antarktis und die umliegenden Ozeane sind ungewiss, und Wissenschaftler hatten Mühe, zu messen, wie stark sich die globale Erwärmung auf die Dicke des antarktischen Eises auswirkt.
Aber aufgrund von Phänomenen wie dem raschen Rückgang des Meereises sei es „wissenschaftlich vernünftig“ anzunehmen, dass sich Extremereignisse mit steigenden globalen Temperaturen verstärken werden, sagte Martin Siegert, Glaziologe an der University of Exeter und ein weiterer Co-Autor.
Letztes Jahr trieb ein „atmosphärischer Fluss“ aus Australien subtropische Hitze und Feuchtigkeit auf den Kontinent und verursachte beispiellose Temperaturen von bis zu 38,5 Grad Celsius (69,3 Fahrenheit) über dem Normalwert, die größte Abweichung von der Norm, die die Welt jemals erlebt hat.
Siegert bezeichnete den Temperaturanstieg als „absolut erstaunlich“ und fügte hinzu, dass er, wenn er nicht im Winter, sondern im antarktischen Sommer stattgefunden hätte, zum Abschmelzen der Oberfläche des ostantarktischen Eisschildes geführt hätte, das bisher vom Abschmelzen verschont blieb.
„Die Antarktis ist als Umwelt fragil, aber extreme Ereignisse stellen diese Fragilität auf die Probe“, sagte er. „Was uns zutiefst beunruhigt, ist die zunehmende Intensität und Häufigkeit extremer Ereignisse und die kaskadierenden Auswirkungen, die sie auf andere Bereiche haben.“