CDenken Sie an 2020 zurück, denn die Chancen stehen gut, dass Sie es verdrängt haben. Ein neuartiges Coronavirus ist auf freiem Fuß und Millionen von Menschen sind in ihren Häusern eingesperrt. Einige wurden beurlaubt, andere entlassen. Alle Lebenspläne, von Urlauben, Hochzeiten und dem Versuch, ein Baby zu bekommen, bis hin zu Umzügen, Beerdigungen und Prüfungen, werden abgesagt. Die Fieberkranken schmachten in ihren Betten, und die Gesunden fragen sich, wann sie erliegen werden. Da es keinen Flugverkehr gibt, ist das Vogelgezwitscher wahnsinnig laut und wird von Sirenen unterbrochen. Auf den Straßen schreien sich die Leute an, weil sie sich zu nahe kommen, und wenn Sie mit einem Kaffee in einem Park herumlungern, werden Sie möglicherweise durch ein Megaphon gerügt. Innerhalb weniger Wochen ist die Welt nicht wiederzuerkennen, und es wäre alles ein bisschen komisch, wenn es nicht so beängstigend und traurig wäre. Doch wenig wussten Sie oder ich, dass – laut dem ehemaligen Gesundheitsminister Lord Bethell – die Regierung hinter verschlossenen Türen überlegte, ob sie unsere Katzen massenhaft ermorden sollte oder nicht.
Ich habe meine Katze – damals ein sechs Wochen altes Kätzchen – im Mai 2020 adoptiert. Damals gab es ein Fragezeichen, ob Katzen Covid fangen könnten. Wir wissen jetzt, dass es passieren kann, aber selten und nur in sehr milder Form – obwohl der Autor bemerkte Patricia Lockwood als sie es bemerkte, dass es einige ziemlich dramatische Magensymptome haben könnte, an die man nicht denken muss. Inmitten der Panik über die Ausbreitung des Virus wissen wir jetzt, dass die Regierung dachte, dass eine mögliche Lösung ein Massenmord an den Moggies der Nation sein könnte. Warum Hunde eine Freikarte bekamen, werden wir nie erfahren.
Ich erinnere mich, dass ich, bevor ich Makrele nach Hause brachte, etwas ängstlich die Richtlinien zum Virus und zu Haustieren las. Es gab strenge Anweisungen, Ihre Katze nicht zu küssen. Wie haben wir gelacht, denn was für ein Loser hat den Drang dazu? Besagte Fröhlichkeit dauerte bis zu dem Moment, als ich sie traf, als ich sofort merkte, wie sehr ich meine Lippen auf den kleinen weißen Stern auf ihrer Stirn drücken wollte. Ich hatte mich verliebt. Entweder das, oder ich hatte es Toxoplasmose.
Sicher ist bei vielen „verrückten Katzendamen“ – wie wir in der Vergangenheit so grob bezeichnet wurden – und ihren Waffenbrüdern der Gedanke, unsere Haustiere unter keinen Umständen einschläfern zu müssen, außer um sie von extremem Leid zu erlösen fühlt sich herzzerreißend an, darüber nachzudenken. Auch wenn sie leiden, ist es verheerend: Als Ernest Hemingway seine Katze Onkel Willie losschicken musste, er schrieb in einem Brief: „Musste seit 11 Jahren Menschen erschießen, aber nie jemanden, den ich kannte und liebte. Auch niemand, der mit zwei gebrochenen Beinen schnurrt.“
Hätte die Regierung eine Katzentötung angekündigt, hätte ich ernsthaft über direkte Maßnahmen nachgedacht oder zumindest alle Türen und Fenster verbarrikadiert, um sie mit allen mir zur Verfügung stehenden Mitteln zu verteidigen. Wir alle waren gezwungen, Opfer für das größere Wohl der Menschen zu bringen, aber das Massenschlachten unschuldiger Tiere wäre unsinnig gewesen. Wir sind eine Nation von Tierfreunden, manchmal auf Kosten unserer Menschlichkeit. Mein französischer Freund gibt der Tatsache die Schuld, dass so viele unserer Kinderbücher anthropomorph sind.
Andererseits hat mich kaum etwas im Leben so zufrieden gemacht wie der Besitz dieses Kätzchens. Wie ich in meinem Buch „Das Jahr der Katze“ schreibe, gab es in diesem seltsamen, traurigen Jahr Zeiten, in denen es sich anfühlte, als ob dieses Kätzchen das Einzige wäre, was zwischen mir und einem vollständigen Zusammenbruch stand. In einer bestimmten Woche konnte ich nicht mehr aus dem Bett aufstehen, und Makrele kam und legte sich schnurrend neben mich. Ich entscheide mich zu glauben, dass sie wusste, dass ich Trost brauchte, aber es stimmt, dass sie einfach geplant haben könnte, meine Leiche zu essen.
Einige glauben, dass die britische Öffentlichkeit geneigt sein könnte, den unnötigen Tod so vieler ihrer Mitmenschen zu vergessen, sobald sie sich in der Privatsphäre der Wahlkabine befinden, aber eine Katzenkeulung? Das wäre sicherlich Wahlselbstmord für die Tories gewesen. (Erinnern Sie sich nur an die Wut über die Frau, die diese in die Mülltonne geworfen hat.) Zum Glück musste ich mich nie entscheiden, da Katzen nie ein großes Risiko für uns darstellten.
Das habe ich trotz Rückenschmerzen fast im Liegen geschrieben, weil die Katze auf dem Bürostuhl schlief und ich sie nicht bewegen wollte. Am Ende habe ich sie mit Dreamies bestochen, aber es wäre nicht das erste Mal, dass ich meine eigene Gesundheit für ihre riskiert hätte – wie viele Blasenentzündungen, frage ich mich, werden bei Katzenbesitzern verursacht, die ein Nickerchen machen? Letztendlich wissen wir alle, dass Katzen die Welt regieren. Schuld ist Toxoplasmose, schätze ich.