Die Australier wissen alles über die bahnbrechenden Qualitäten von Ben Stokes – Headingley 2019 bleibt eine rohe Erinnerung – aber die späte Aufnahme des zerstörerischen Allrounders in Englands Ashes-Kader wurde auf der anderen Seite der Welt begrüßt.
Stokes bestätigte am Montag, was seit einigen Wochen vermutet wurde: Er hat sich von einer Fingerverletzung erholt und erklärte sich nach einer Spielpause, in der er auch seine psychische Gesundheit priorisierte, “bereit für Australien”.
Diese drei Worte sollten ausreichen, um die australischen Herzen zu erschrecken, da die Ascheurne ab dem 8. Dezember auf der Leitung steht, wenn der erste Test in Brisbane beginnt.
Aber die Aufnahme von Stokes wurde von mehreren ehemaligen australischen Testspielern gefeiert, die seine Aufnahme nicht nur als großen Schub für Englands Chancen und eine wettbewerbsfähigere Serie, sondern auch als Segen für die Unterhaltung sehen.
“Dies sind großartige Neuigkeiten für die Ashes und werden Root und seinem englischen Team einen enormen Schub geben, da Stokes die seltene Fähigkeit hat, seine Teamkollegen in der Hitze des Gefechts zu inspirieren”, twitterte Shane Warne. „Hoffen wir, dass jeder Boden voll ist und genießen Sie den Ashes-Wettbewerb.“
Der frühere Test-Wicketkeeper Brad Haddin war begeistert, was Stokes angesichts seiner Qualität sowohl mit Schläger als auch mit Ball möglicherweise in die Serie einbringen könnte – und seinen Status als Pantomime-Bösewicht unter australischen Fans.
“Und jetzt beginnt das Theater”, sagte Haddin am Montagabend bei Fox Cricket. „Das ist es, was Sie wollen, Sie wollen, dass die besten Spieler in der Ashes-Serie spielen.
„Das Einzige, was Ben Stokes tut, nicht nur mit seiner Präsenz auf dem Feld mit Schläger und Ball, sondern er macht die Leute um ihn herum zu besseren Spielern. Darauf bin ich aufgeregt. Diesem englischen Team wird jetzt ein Bein wachsen.“
Mit Stokes im Flugzeug nach Australien hat sich die Dynamik der Serie geändert: Ohne ihn – zusammen mit der Abwesenheit von Joffra Archer – wurden Befürchtungen geäußert, dass England Schwierigkeiten haben könnte, auf australischem Boden konkurrenzfähig zu bleiben; Mit ihm jetzt in der Tourneegruppe haben sich ihre Erfolgschancen dramatisch erhöht.
“Jede Mannschaft mit diesem hochwertigen Allrounder hat eine viel bessere Chance, Australien zu schlagen”, sagte der ehemalige australische Schnellspieler Brett Lee gegenüber World Cup Live. „Er ist ein echter schneller Bowler … Stuart Broad und Jimmy Anderson sind die beiden Bowler an vorderster Front. Jetzt kann Ben Stokes auch ordentlich Gas geben, also ist es fantastisch.“
Stokes wurde zunächst aus dem Anfang dieses Monats angekündigten englischen Kader ausgeschlossen, nachdem er angekündigt hatte, dass er eine unbefristete Spielpause einlegen würde, aber die Tür wurde ihm von Cheftrainer Chris Silverwood offen gelassen.
Er hat seit Juli kein Wettkampf-Cricket mehr gespielt und ein Mangel an Match-Fitness könnte ihn davon abhalten, die gesamte Serie zu spielen, aber seine Rückkehr in den Kader war laut dem ehemaligen englischen Kapitän Michael Vaughan „riesig“.
“Entscheidend ist, dass er auch ein Spieler Australiens ist, der Angst hat”, schrieb Vaughan in seiner Telegraph-Kolumne. „Die Narben, die er ihnen in Headingley vor zwei Jahren zugefügt hat, werden noch nicht vollständig verheilt sein, und der Anblick, wie er in Brisbane rausgeht – oder wo immer er es schafft, seinen ersten Test zu spielen – wird ein paar Schauer über den Rücken jagen.“
Stokes ist einer der wenigen Spieler im englischen Kader, der mit dem Schläger auf australischem Boden erfolgreich war – er erzielte 2013 in Perth ein Jahrhundert – und drei seiner sieben höchsten Testergebnisse kamen gegen Australien, darunter seine berühmten ungeschlagenen 135, die beim dritten Test der Serie 2019 in Leeds einen Dolch durch die Herzen Australiens getrieben.