Nach eigenen Angaben sieht der neu gewählte Senator von Pennsylvania, John Fetterman, nicht wie „ein typischer Politiker“ aus.
Etwas über 6 Fuß 8 Zoll groß, mit Spitzbart, Tätowierungen auf den Unterarmen und einer starken Tendenz zur Arbeitskleidung (für sein offizielles Porträt entschied er sich, in einem zerknitterten, grauen Dickies-Camp-Hemd vor der US-Flagge zu sitzen), Fetterman wurde als der beschrieben der erste „Arbeitskleidungsenator“ des Bundesstaates sowie „ein Kerl in kurzen Hosen“.
Trotzdem – oder vielleicht gerade deshalb – brach er den republikanischen Einfluss auf die Wahl der weißen Arbeiterklasse in Pennsylvania, während er einen schwarzen Carhartt-Hoodie trug, ein Kleidungsstück, „das nicht schick ist, gut gemacht ist und vor allem lange hält – alles Eigenschaften, die ein Politiker wie Fetterman wahrscheinlich mit seiner Kleidung vermitteln möchte“, sagt Erynn Masi de Casanova, Professorin für Soziologie an der University of Cincinnati und Autorin von Buttoned Up: Clothing, Conformity, and White-Collar Masculinity. „Einfach gesagt, dieser Hoodie ist eine einfache Möglichkeit zu lesen, wofür er zu stehen scheint.“
Fettermans unrekonstruierte Garderobe – zu der auch ein limonengrüner Halstuch gehört, Indigo Levi’s 501er, übergroße Boardshorts und, in einer seltsamen Eigenart, ein Paar Maison Margiela-Stiefel mit seitlichem Reißverschluss, die mehrere hundert Dollar kosten – ist zu einem Gesprächsthema geworden, seit der ehemalige Bürgermeister in die US-Politik eingetreten ist.
Gefeiert als Stilikone von GQ im Jahr 2020 Als er noch Vizegouverneur war, antwortete er auf Twitter, dass er „einen negativen Sinn für Mode“ habe. Gedrängt auf weiteren Kommentar, er schrieb einen Blog auf Medium in dem er sagte: „Ich sehe weder aus wie ein typischer Politiker, noch sehe ich aus wie eine typische Person“ – in Anspielung auf seine Größe – bevor er erklärte, warum er Tätowierungen hat: Auf seinem linken Arm steht 15104, Braddocks Postleitzahl, der Bergbau Stadt, in der er zuvor Bürgermeister war, und auf der rechten Seite sind die Daten von fünf Morden aufgeführt, die seit seiner Wahl in der Stadt begangen wurden.
Aber es ist der Hoodie, der die Erzählung dominiert hat. Casanova sagt: „Es ist seltsam, dass wir einem Gegenstand, den fast jeder in seinem Schrank hat, immer noch so viel Bedeutung beimessen.“ Kontext ist jedoch alles. Rishi Sunak wurde von den meisten britischen Medien verspottet, weil er an seinem Schreibtisch einen grauen Everlane-Hoodie trug (ungefähr zum gleichen Preis wie Carhartt, wenn auch fitnessfreundlicher), während er 2019 den Québec Solidaire-Politikerin Catherine Dorion wurde so verspottet, weil sie in der gesetzgebenden Kammer einen orangefarbenen Hoodie trug, dass sie den Raum verlassen musste. Aber da keiner der oben genannten ihre trug, um ihre Stimme abzugeben, Wahlkampf zu machen oder sogar Präsident Biden zu treffen, hat Fetterman „sich selbst eine gewisse Sichtbarkeit verliehen“, sagt Casanova.
Die Tatsache, dass es von Carhartt ist, trägt nur zu seiner Sichtbarkeit bei. Ursprünglich in Detroit ansässig, begann Carhartt während der Weltwirtschaftskrise mit der Herstellung von Arbeitskleidung, die oft aus Gründen der Langlebigkeit dreifach genäht wurde, für Arbeiter in arbeitsintensiven Industrien. Heute sind die Kernkunden des Labels zwischen Hipstern und diesen Arbeitern aufgeteilt. Fetterman hat zwar einen Master-Abschluss in Harvard, kommt aber aus einer Bergbaustadt; Indem er einen Carhartt-Hoodie trägt, so authentisch diese Wahl auch sein mag – „und ich denke, es ist wirklich das, was er trägt, und nicht ein Kostüm“, sagt Casanova –, ist er für viele der Leute, die für ihn stimmen, erkennbar und profitiert davon. Im Vorfeld der Midterms beschrieb sein republikanischer Gegner, Dr. Mehmet Oz, Fetterman als „Keller Penner“. Als Fetterman sich revanchierte, indem er Oz’ „Gucci-Slipper“ verspottete, weil sie den Kontakt verloren hatten, wurde der Post viral.
Hoodies wie der von Fetterman gibt es in der westlichen Welt für 10 Cent, aber das Medienklima diktiert immer noch, dass es für einen Politiker ungewöhnlich ist, einen zu tragen. „Pennsylvania ist ein einzigartiges Ding mit einer sehr starken Arbeitergeschichte, die wichtiger ist als das Kostüm“, sagt der US-Politkommentator Luke O’Neil. Fetterman ist sich bewusst, dass er dem Akt der Politik die Würde der Arbeiterkleidung verleiht, aber wie O’Neil sagt, ist er auch „nur ein Typ, der trägt, was sich bequem anfühlt“.
Hoodies sind die letzte Bastion in der allmählichen Casualisierung der politischen Kleidung, die begann, als JFK bei seiner Antrittsrede 1961 auf einen Hut verzichtete, und zuletzt eingesetzt wurde, als Barack Obama seine Ärmel hochkrempelte, um auf dem Wahlkampfpfad mit den Gästen zu sitzen. In seinem Medium-Beitrag spielte Fetterman darauf an, dass ihm „die politischen metaphorischen Ärmel zum Hochkrempeln fehlten – alles, was ich jemals trage, sind kurzärmlige Arbeitshemden, weil harte Arbeit der einzige Weg ist, unsere Gemeinschaften wieder aufzubauen“.
Was mit seiner Garderobe passiert, wenn Fetterman Fortschritte macht, bleibt abzuwarten. Im Repräsentantenhaus müssen Männer während der Sitzungsperiode des Kongresses jederzeit einen Mantel und eine Krawatte tragen. Fetterman besitzt einen Anzug – der am häufigsten getragen wurde, als er 2019 als Vizegouverneur vereidigt wurde – besteht aber darauf trägt es meistens zu Halloween.
Was Politiker tragen, hat die Macht, ihre Identität zu erfinden und sogar aufrechtzuerhalten, und Fettermans Hoodie ist ein typisches Beispiel. „Wenn das bedeutet, dass es aus irgendwelchen schändlichen Gründen von seinen Kritikern pathologisiert wird, dann ist es umso mächtiger“, sagt Casanova. “Es funktioniert aber eindeutig für ihn, also wird er wahrscheinlich bis zum Senat lachen.”