ICHIm März veröffentlichte Lauren Daigle Thank God I Do, die erste Single aus ihrem kommenden selbstbetitelten Album. Das Musikvideo spielt auf einer blumengeschmückten Straße in ihrem Heimatstaat Louisiana. Daigle, ebenfalls mit Girlanden geschmückt, wandert durch sie und singt erhebende Dinge über die Liebe. In vielen YouTube-Kommentaren wird erwähnt, wie es ihre Herzen berührt oder ihnen durch eine schwierige Zeit geholfen hat. Sie lassen diejenigen, die ihr Abtrünnigkeit und Heidentum vorwerfen, noch unvernünftiger klingen.
Daigle, 31, hat viele solcher Angriffe erlebt. Seit einem Jahrzehnt ist der zweifache Grammy-Gewinner einer der größten Namen in der zeitgenössischen christlichen Musik (CCM), einer Multimillionen-Dollar-Industrie, die über ihre religiöse Basis hinaus tendenziell unbemerkt bleibt. Seine beliebtesten Hits werden regelmäßig in den modernen Gottesdienst in Kirchen auf der ganzen Welt integriert. Mittlerweile stehen seine Künstler unter einer einzigartigen Beobachtungsstufe.
Daigle hat kürzlich ihren ersten Major-Label-Vertrag mit Atlantic Records unterzeichnet und hofft, mit ihrem dritten Album – ihr gefühlvoller Sound ist eine Mischung aus Adele und Joss Stone – in den Pop-Mainstream vorzudringen und sich gleichzeitig auf die Gegenreaktion von Christen vorzubereiten, die das nicht gutheißen das Heilige mit dem Profanen vermischen. „Es ist bei weitem nicht so schlimm, wie es hätte sein können, das sage ich“, erzählt mir Daigle aus ihrem Zuhause in New Orleans, mit einem breiten Lächeln unter einem noch breiteren Hut. „Es gibt viel mehr Leute, die mich anfeuern als verärgern, also nehme ich das an.“
Dennoch hat Daigle an beiden Enden des politischen Spektrums für Kontroversen gesorgt. Im Jahr 2018 verärgerte sie konservative Christen mit ihrem Auftritt in der Ellen DeGeneres Show und verärgerte dann ihre Kritiker, als sie sagte, sie könne nicht sagen, ob Homosexualität eine Sünde sei. Zwei Jahre später erregte sie Zorn, weil sie während der Lockdown-Beschränkungen bei einer Gottesdienstkundgebung sang, was ihr eine persönliche Rüge vom demokratischen Bürgermeister von New Orleans einbrachte.
Der zweite Vorfall sei „hart“ gewesen, sagt Daigle, denn „er hat mich in ein neues Licht gerückt.“ [suggested] Es war mir egal“. Sie war mit dem Fahrrad durch das French Quarter gefahren, als sie den CCM-Künstlerkollegen Sean Feucht sah, der die Veranstaltung leitete, „und da war Polizei und blockierte die Straße, also dachte ich: ‚Oh, da ist diese genehmigte Veranstaltung, bei der die Leute singen?‘ Das ist wunderbar.‘“ Tatsächlich war Feuchts Veranstaltung Teil einer Kampagne gegen die Corona-Einschränkungen bei kirchlichen Versammlungen. „Und es hat so viel Aufsehen erregt.“ Sie äußerte sich damals nicht dazu. „Jemand hat mir einmal gesagt, dass wahre Freiheit darin besteht, den Menschen die Erlaubnis zu geben, einen misszuverstehen, und das war einer dieser Momente.“
Dennoch flossen Daigles Erfahrungen in das neue Album ein, ihr erstes, das über rein glaubensbasierte Themen hinausging. Eine siebenstündige Panikattacke, ausgelöst durch „einen tiefen Zustand der Paranoia“, inspirierte die zurückhaltende Eröffnungsballade Thank God I Do. „Ich wusste nicht, was los war, aber zwei Leute saßen die ganze Nacht bei mir, meine Mutter und eine meiner Freundinnen, und sie waren so nett, so ruhig. Wenn Gott durch zwei Menschen für mich auftreten musste, wählte er diese beiden.“
Daigle wuchs in einer christlichen Familie und einer entspannten Cajun-Kultur auf – einer Welt, in der sie sagt: „Wenn man um 13 Uhr einen Termin hat und um 13.30 Uhr erscheint, ist man immer noch pünktlich.“ Daigle war von Musik umgeben, die zum Tanzen gemacht war. „Jeden Sonntagabend kam in Lafayette, in diesem Lokal namens Randol’s, eine Zydeco-Band und die ganze Stadt kam zum Tanzen. Ich erinnere mich, als ich zehn Jahre alt war, als mein Großvater mich auf die Beine stellte und sagte: ‚Komm schon, Mädchen, du musst Walzer lernen.‘“
Hurrikan Katrina traf sie, als sie 14 war. „Katastrophen wie diese zeigen einem, worauf es im Leben ankommt. Es gibt diese Bindung, die nach einem Hurrikan entsteht – man hat noch nie zuvor jemanden gesehen und plötzlich ist man in seinem Haus und fällt einen Baum aus seinem Wohnzimmer.“ Daigle erinnert sich noch an den Anblick der Menschen auf ihren Dächern, „ihre Haut kochte, weil es Hochsommer war und sie drei Tage hintereinander dort waren“. Ihre Eltern stellten riesige Töpfe Gumbo her und verteilten sie in Four Corners, dem Rotlichtviertel von Lafayette. „Meine Familie war sehr offen für liebevolle Menschen, das war schon immer ein Teil ihrer Geschichte, daher liegt es mir im Blut, zu sehen, wie Barrieren durchbrochen werden.“
Als Daigle 15 Jahre alt war, erkrankte sie an dem Zytomegalievirus, einer nervigen Krankheit, die es erforderlich machte, dass sie ihre Ausbildung zu Hause abschloss. Das Singen war zunächst eine kreative Möglichkeit, wurde aber bald zu einer religiösen Berufung – sie beschrieb, dass sie als Teenager prophetische Visionen von „Bühnen und Tourbussen“ hatte. Nachdem sie an den Casting-Runden von „American Idol“ teilgenommen hatte, unterschrieb sie 2013 beim CCM-Label Centricity Music. Zwei Jahre später landete ihr Debütalbum „How Can It Be“ an der Spitze der christlichen Charts. Ihr Album „Look Up Child“ aus dem Jahr 2018 war ein Blockbuster-Hit und erreichte Platz 3 der US-Mainstream-Album-Charts.
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Aber ihre Popularität beruhte auf einem christlichen Publikum, das nicht immer so nachsichtig war, wie es sein sollte. „Das Mikroskop der Menschen, die ständig auf Ihr Leben schauen und das Gefühl haben, dass die Leute Ihre besten Absichten aufgreifen und sie gegen Sie wenden, und das in der Öffentlichkeit zu tun – das ist viel“, sagt sie. Um sich vor Kritik zu schützen, hielt Daigle ihr Privatleben so weit geheim, dass sie zu einem bekennenden Kontrollfreak wurde – bis zur Panikattacke. „Ich habe gelernt, dass ich verbrennen werde, wenn ich mich ständig zurückhalte.“
In ihrem neuen Album gibt es mehr als nur einen Blick auf das Persönliche: Warten feiert das Warten auf eine romantische Beziehung. Als berühmte Christin Single zu sein, macht das Dating nicht einfach – Daigle kann keine Dating-Apps und ist nur bereit, sich von vertrauenswürdigen engen Freunden verkuppeln zu lassen. „Die Leute werden dich dafür beschämen, dich dafür verurteilen und dir das Gefühl geben, du seist zu wählerisch“, sagte Daigle. „Aber geduldig zu sein, diese Art von Sehnsucht, finde ich wirklich fruchtbar.“
Sie verbringt ihre Zeit zwischen Louisiana und Nashville, einer Stadt, die sie wegen ihrer engen Musikgemeinschaft liebt. Die Kirche, die sie besucht, ist eine Mischung aus Republikanern und Demokraten, und sie befindet sich auf der gleichen Kluft, die die Country-Musik seit vielen Jahren belastet: ein Publikum mit einem zutiefst konservativen Kern und Branchenexperten, die aus einem progressiveren Pool stammen (ihre Co-Autoren). Auf dem Album sind Natalie Hemby von den Highwomen und Brandy Clarks Co-Autor Shane McAnally, ein schwuler Mann, zu sehen.
Daigle ist zwar geübt darin, ihre politischen Ansichten für sich zu behalten, gibt jedoch zu, dass sich ihre Sichtweise seit der Präsidentschaft von Trump verändert hat. „Die Art und Weise, wie die Politik dargestellt wurde, und die Feindseligkeit haben mich fasziniert“, sagt sie. „Jetzt sind wir auf dieser Seite und wenn ich auf mich selbst zurückblicke, denke ich: Wow, ja, ich glaube zwar an bestimmte Dinge, aber hat es tatsächlich das Beste aus meinem Glauben herausgeholt? Letztendlich ruft uns die Bibel zur Einheit auf.“
Sie findet es „schockierend“, dass Trump immer noch in den Schlagzeilen steht – „es ist wild, dass es diese Anziehungskraft gibt, ständig über ihn zu reden“ – in einer Weise, die eine gewisse Naivität suggeriert. Das Vermächtnis des 45. Präsidenten ist weiterhin in der aktuellen Gesetzgebungsagenda des Landes verankert: Was ist mit dem nahezu vollständigen Abtreibungsverbot, das letztes Jahr in Louisiana in Kraft trat, ohne Ausnahmen, selbst bei Vergewaltigung oder Inzest? „Ich habe keine Ahnung, ich bin schrecklich“, sagt Daigle. „Ich weiß, dass wir einen demokratischen Gouverneur haben, aber ich weiß nicht, wo unsere Abtreibungsgesetze in Louisiana sind.“
Es kann nicht viele Frauen in den Dreißigern geben, die es sich leisten können, ähnlich uninformiert zu bleiben. Ihr US-Vertreter schaltet sich ein, um das Thema zu wechseln. Aber die wiederholte Botschaft von Daigles Album besteht darin, weiterhin auf andere Standpunkte zu hören. „Es ist eine knifflige Linie, auf der wir unterwegs sind“, singt sie auf dem gotischen Don’t Believe Them. „Wir haben so viele Leute zum Reden gebracht, und niemand denkt, dass sie falsch liegen.“