‘DEar UK Publishers“, twitterte der Autor und Moderator Damian Barr am Mittwoch, als die Kündigungsschreiben wie die Eulenpost durch Harry Potters Schornstein strömten. „Bitte kaufen Sie nicht ihre Memoiren.“ Ich fühlte mich gezwungen, ihn daran zu erinnern, dass es eine unendlich schlimmere Aussicht gab: dass all diese Ex-Minister und parlamentarischen Privatsekretäre ihre Freizeit nutzen würden, um ihre „Romane“ zu schreiben. Denn wenn Nadine Dorries es schaffen kann (einen Roman veröffentlichen oder in einen Kabinettsposten berufen werden), muss die Messlatte sicherlich so niedrig angesetzt werden, dass jeder das Gefühl hat, es auch versuchen zu können.
Es gibt offensichtlich einen Präzedenzfall. Viele Politiker sind davon überzeugt, dass das Schreiben von Belletristik ein legitimer Nebenjob ist, in einer langen und angesehenen Tradition, die von Benjamin Disraeli bis Ann Widdecombe reicht. Tom Watson, der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Labour-Partei, hat derzeit einen Thriller herausgebracht, der zusammen mit der Romanautorin Imogen Robertson geschrieben wurde, und Watson verdient einen besonderen Applaus dafür, dass er die Demut und Ehrlichkeit hat, Robertson auf dem Cover die gleiche Rechnung zu geben.
Wenn Sie Gerüchte über prominente Persönlichkeiten aus Politik, Journalismus und Unterhaltung hören, die nicht anerkannte Ghostwriter verwenden, beginnt Ihnen das ganze Geschäft mit Promi-Romanen etwas im Hals zu stecken. Ich meine, wenn Sie nicht über die Fähigkeiten verfügen, um eine bestimmte Arbeit zu erledigen, bis zu dem Punkt, an dem Sie jemanden bezahlen müssen, der die eigentliche Arbeit ausführt, dann lohnt es sich vielleicht zu überlegen, ob Sie berechtigt sind, diese Karriere auszuüben. Es ist schwer, sich eine andere Kunstform vorzustellen, von der so konsequent angenommen wird, dass sie absolut keine Eintrittsbarrieren hat.
Selten sieht man Comedians oder Fernsehmoderatoren, die sich anmaßen, sich als Konzertpianist zu versuchen. Und doch ist das Produzieren eines Romans mittlerweile eine so etablierte Sprosse auf der Karriereleiter der leichten Unterhaltung, dass diese Bücher Gefahr laufen, zu den Rhododendren des Verlagsökosystems zu werden: nicht unbedingt unattraktiv, auf ihre eigene knallige Art, aber in Gefahr, zu ersticken jede andere Sorte.
Sie denken vielleicht, dass sich das alles wie ein Haufen saurer Trauben anhört und es nicht meine Absicht ist, umgänglichen weißen Männern aus dem Fernsehen eine billige Chance zu geben, deren öffentliches Profil ihre ansonsten unauffälligen Romane auf Kosten von mehr Verdiensten in die Bestsellerlisten getrieben hat Schriftsteller (womit ich nicht nur mich meine, obwohl ich natürlich auch mich meine).
Publishing wird oft als Ökosystem betrachtet und es lohnt sich, sich anzusehen, wie das in der Praxis funktioniert. Es ist längst akzeptiert, dass Bestseller mit großen Namen Einnahmen generieren, die dann in neue, vielfältige Talente oder prestigeträchtige literarische Romane reinvestiert werden. Schon vor der Pandemie und der Lebenshaltungskostenkrise wurden Verlage und Buchhändler immer risikoaverser.
Doch ein wiedererkennbarer Name bringt eine gewisse Garantie für eine Rückkehr, insbesondere in Verbindung mit dem Aufstieg des Formats „An Evening With…“, das unvermeidlich jeden Moment in ein Theater in Ihrer Nähe kommt.
Am Format an sich ist nichts auszusetzen; Das Publikum zahlt, um seinen Lieblingsstar live interviewt zu sehen und ihm vielleicht sogar eine direkte Frage zu stellen. Es war an der Zeit, dass Sie, wenn Sie eine Fernsehpersönlichkeit wären, die ein Buch geschrieben hat, eine dieser Veranstaltungen machen und hoffen würden, dass ein anständiger Prozentsatz des Publikums danach herumhängen würde, um das Buch zu kaufen und es signieren zu lassen. Viele von ihnen würden jedoch unweigerlich Züge erwischen müssen oder sich nicht so sehr um das Buch kümmern.
Und dann, in den letzten Jahren, erkannte ein Marketinggenie, dass Sie dies viel bequemer und profitabler machen könnten, indem Sie den Spielern einfach das Element der Wahl nehmen. Nun ist es bei vielen dieser Veranstaltungen üblich, ein Exemplar des Buches in den Ticketpreis aufzunehmen, und hier ist das Schöne daran: Alle diese Buchverkäufe zählen für die Platzierung in den Charts. Wenn Sie also eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens sind, die ein Theater mit 1.500 Plätzen für ein paar Nächte in der Woche der Veröffentlichung füllen kann, ist Ihnen so ziemlich ein sofortiger Platz auf den Bestsellerlisten garantiert, ohne dass Sie auf Rezensionen oder Neuigkeiten warten müssen des Mundes. Debütautoren und solche ohne ein ähnliches Profil können nicht hoffen, mithalten zu können.
Vielleicht ist alles fair in Liebe und Marketing, und die zunehmende Berühmtheit der Romanlisten ist einfach, wie der scheidende Premierminister es ausdrücken würde, darwinistisch. Aber sobald ich Kulturministerin bin – und ich denke, dass ich an der Reihe sein kann, da wir das Stadium erreicht haben, in dem von uns allen erwartet wird, früher oder später einen Kabinettsposten zu übernehmen, so ziemlich so Schöffendienst – Ich werde ab sofort zwei neue Gesetze einführen.
Das erste ist, dass jeder aus dem Fernsehen, der glaubt, das Zeug zu haben, einen Roman zu schreiben, gezwungen wird, ihn zuerst unter einem Pseudonym zu veröffentlichen, mit nur dem durchschnittlichen Werbebudget eines typischen Debüts; sie können ihre wahre Identität preisgeben, sobald wir festgestellt haben, ob die Leser das Buch wirklich gut finden. Das zweite Gesetz besagt, dass Marshmallows in Stoffbeuteln die einzigen Lebensmittel sind, die in Kinos verkauft werden dürfen.
Mir ist klar, dass diese Politik bei bestimmten Sektoren der Verlags- und Unterhaltungsindustrie möglicherweise nicht gut ankommt, aber seit wann war Unbeliebtheit ein Hindernis dafür, ein öffentliches Amt zu bekleiden?