ICHIch gewöhne mich noch daran. Es ist ziemlich beunruhigend“, sagt Carla von der Becke und blickt auf eine Ansammlung von landwirtschaftlichen Geräten – einschließlich kräftiger Sägen –, die um einen rustikalen Kronleuchter in der Küche ihres Hauses in den South Downs hängen. Das gefährlich aussehende Arrangement ist die neueste Intervention hier, in dem Haus, in dem Carla aufgewachsen ist, von ihrem Freund, dem südafrikanischen Künstler HelenA Pritchard (die in ihrem eigenen Namen intervenierte, um das „A“ am Ende hinzuzufügen).
Kennengelernt haben sich die beiden Frauen vor einem Jahrzehnt durch gemeinsame Freunde aus der Kunstwelt – Carla ist Co-Direktorin einer in London ansässigen PR-Agentur Albany Arts – und HelenA war gelegentlich zu Besuch im Haus, wenn Carla bei ihren Eltern war. Dann, Anfang 2021, starb Carlas Mutter „ganz unerwartet. Sie hat sich um meinen Vater gekümmert, der an Demenz leidet, also war ich hier und habe mich um ihn gekümmert, und es war ziemlich intensiv …“ An diesem Punkt bot HelenA an, zu kommen und für einen längeren Zeitraum zu bleiben. „Carla hatte keine Hilfe, sie machte alles selbst und ich dachte, sie braucht vielleicht einfach einen Freund. Und ich liebe es, aufs Land zu gehen.“
Das Haus, das Carlas Eltern 1974 kauften und dessen ältester Teil 1690 erbaut wurde, erwies sich als fruchtbarer Boden für HelenAs Vorliebe, mit ausrangiertem oder übersehenem Material zu arbeiten, Dinge neu zu konfigurieren, wie sie es ausdrückt. Fliesen, die vom Bau eines Swimmingpools vor Jahren übrig geblieben sind, haben beispielsweise ihren Weg in einige ihrer Skulpturen gefunden, ebenso wie der Inhalt jahrzehntealter Farbdosen von Farrow & Ball. In ihrem provisorischen Atelier in einem der vielen antik aussehenden Nebengebäude, wo eine Kopie von Warten auf Godot zwischen anderen scheinbar zeitlosen Ablagerungen auf dem Boden liegt, öffnet sie eine Dose mit Galmei-Rosa. „Ein Teil der Farbe ist fast hart, sodass ich sie auf skulpturale Weise verwenden kann“, sagt sie. „Ich liebe es, dann im Haus herumzulaufen und zu denken ‚Heureka! – Ich habe herausgefunden, wo sie diese Farbe tatsächlich verwendet haben!’“ Sie mag, dass es eine „Fortsetzung von etwas ist, also geht es nicht unbedingt darum, was das fertige Werk ist, es sind die Materialien und ihre Geschichte, die wichtig sind.“
Für Carla ist dies in vielerlei Hinsicht eine Fortsetzung der Art und Weise, wie ihre Eltern im Haus gelebt haben. „Es war ein ziemlich magischer Ort, um aufzuwachsen“, sagt sie. „Mein Vater hat viel draußen gearbeitet und wir hatten Tiere. Er baute eine Dunkelkammer und stellte Möbel her, meine Mutter malte … Das war immer sehr kreativ.“ Ihr Vater Bernhard ist ein ehemaliger Druckgrafikhändler, dessen Familienunternehmen in Deutschland seit 1931 auf die Druckgrafik von Käthe Kollwitz spezialisiert ist. In der Zwischenzeit hatte ihre in Tschechien geborene Mutter Blanka mit Künstlern bei Artia gearbeitet, einem Verlag im Prag der kommunistischen Ära, der vor allem für seine illustrierten Märchenbücher bekannt war.
Der Beweis ihrer Kreativität ist in jedem Raum des Hauses sichtbar. Ein Paar wunderschön geschnitzter Bänke in der Eingangshalle wurden von Bernhard nach einem Entwurf von Blanka hergestellt, basierend auf einem Beispiel, das sie im Elizabethan Tower in Sissinghurst gesehen hatte. Auf dem Kaminsims im Adam-Stil ist eine Fotografie von Bernhard von Blanka als junge Frau atemberaubend malerisch in Komposition und Ton. Zarte rosafarbene Rosen, die auf die Verkleidung eines grünen Badezimmers im Obergeschoss handgemalt wurden, sind ihre Arbeit – die Blumen von einem Paar antiker Tassen, die jetzt im Salon gefunden werden.
Wenn Sie einen Ort lange genug bewohnt haben, braucht es frische Augen, um die allzu vertrauten Dinge neu zu bewerten, die Sie nicht mehr selbst sehen. Mit Carlas Segen hat HelenA diese Rolle hier genossen – ob sie vergängliche Skulpturen aus einem Stapel alter Bücher konstruiert, die mit einem umgedrehten Lampenschirm gekrönt sind, oder Abreibungen von der gitterförmigen Fingerplatte einer Salontür nimmt (teilweise inspiriert, erklärt sie, von Roy). Lichtensteins „Entablatures“-Reihe). Sie war sehr nervös, einige von Bernhards Reproduktionsbeständen in ihre Arbeit zu integrieren, aber, wie sie sagt, „es bringt die Dinge wieder zum Leben, sonst sitzen sie nur da.“ Carla stimmt zu. In der Halle, neben einer von Bernhards Sissinghurst-Bänken, hängt ein Quartett gerahmter Werke, in denen HelenA einige Blumendrucke übermalt und dann jedes Papier in der Mitte gefaltet hat, so dass sie Rorschach-Klecksen ähneln – aber auch barock Kurven der nahe gelegenen Bank. „Hier fließt so viel in meine Arbeit ein“, bemerkt HelenA.
Andere Künstler vor ihr, darunter der Fotograf Richard Learoyd, haben auf die besondere Atmosphäre dieses Hauses reagiert; Aber HelenAs verlängerter Aufenthalt – und eine Ausstellung ihrer Arbeiten, die sie und Carla vor Ort veranstalteten – haben Carla ermutigt, ein (etwas) offizielleres Residency-Programm zu starten, das sich auch auf ihre jahrelange Erfahrung in der Kunstwelt stützt. Schottischer Künstler und Filmemacher George Finlay Ramsay kommt als nächstes und das Haus wird zweifellos verschiedene Blickwinkel und Texturen für sein Objektiv anbieten – aber alles im Sinne der „Fortsetzung von etwas“. Als HelenA ankam, „war ich in einem düsteren Moment in meinem Leben“, sagt Carla, „und dann brachte jemand neue Energie – und Hoffnung …“ Sie verstummt. Es ist leicht, über die transformative Kraft der Kunst zu sprechen, aber in dieser ruhigen, häuslichen Umgebung ist diese Kraft deutlich zu sehen.
Weitere Informationen finden Sie unter: nurstedresidency.com; helenapritchard.com; @helena_pritchard.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in inigo.com