FVor unseren Jahren, als Extinction Rebellion begann, Londons Straßen in einem Aufruf zum Klimaschutz zu blockieren, brachten sie eine DIY-Karnevalsatmosphäre, die ihre Proteste in Festivals des Widerstands verwandelte.
Am Donnerstagmorgen, als Klimaaktivisten Straßensperren in der Nähe von Waterloo, südlich der Themse, errichteten, waren sie etwa zwei Dutzend Aktivisten mit grimmigen Gesichtern, die vernünftige Kleidung und Warnwesten trugen und von Passanten beschimpft wurden, als sie versuchten, ihre zu kleben Hände auf nassem Asphalt.
Sie blockierten drei Zufahrten zum Kreisverkehr St. George’s Circus, einer der belebtesten Kreuzungen im Süden Londons. Innerhalb von Minuten war die Szenerie überflutet mit Blaulicht, Dutzenden von Polizisten und Verkehr, der sich in alle Richtungen staute.
Just Stop Oil, die neueste Nachfolgebewegung von XR, hat geschworen, diesen Oktober jeden Tag die Straßen im Zentrum Londons zu blockieren. Freitag war ihr 14. Tag in Folge, und sie verschärften ihre Taktik noch einmal, als zwei junge Frauen Farbe über Vincent van Goghs Sonnenblumen-Gemälde in der National Gallery warfen, eine polarisierende Aktion, die viele entsetzt zurückließ. Eine weitere Aktion bestand darin, das Drehschild in New Scotland Yard, dem Hauptquartier der Metropolitan Police, zu besprühen.
Ihre Forderung ist einfach: dass die Regierung gemäß einer Empfehlung der Internationalen Energieagentur einem Moratorium für alle neuen Öl- und Gasprojekte zustimmt.
Nachdem die Regierung erst letzte Woche eine neue Lizenzierungsrunde angekündigt hatte, scheinen ihre Erfolgsaussichten düster, aber die Aktivisten blieben engagiert. „Das Verbrennen fossiler Brennstoffe bringt gerade jetzt Menschen um“, sagte Kat, eine Kinderpsychiatrieschwester, als sie saß und den St. George’s Circus blockierte.
„Es heizt die Lebenshaltungskostenkrise an und treibt die Temperaturen immer höher. Ich werde also nicht zusehen, wie diese Regierung Verbrechen gegen die Menschlichkeit begeht, indem sie weiterhin in die Industrie für fossile Brennstoffe investiert. Das ist moralisch falsch.
„Also sitze ich hier friedlich und gewaltfrei auf der Straße, und unsere Forderung lautet: Kein neues Öl und Gas.“
Just Stop Oil stürmte im April mit einem kühnen Plan, die Verteilung fossiler Brennstoffe im Süden Englands durch koordinierte Blockaden der Terminals, von denen sie verteilt werden, zu blockieren, auf die Aktivistenszene.
In dem, was sie als strategischen Wechsel vom zivilen Ungehorsam von XR zu einem neuen Modell des „zivilen Widerstands“ bezeichneten, gingen die Unterstützer von Just Stop Oil ab dem 1 , Tunnel graben und besetzen und an Bord von Tankern klettern.
Innerhalb weniger Tage berichteten lokale Zeitungen über Warteschlangen und Engpässe an Tankstellen in Teilen der Midlands, Kent und Cambridgeshire und sogar in Wales. Die Analyse der offiziellen Kraftstoffverteilungsdaten durch den Guardian ergab, dass die Lieferungen im ganzen Land um ein Fünftel zurückgegangen sind. Der Rückgang war in Regionen, die von Terminals bedient werden, die von Demonstranten angegriffen wurden, noch steiler, mit einem Rückgang der Lieferungen um 43 % in den West Midlands, um 44 % in London und um 48 % im Osten Englands.
Just Stop Oil kommt nicht aus dem Nichts. Roger Hallam, der Stratege der sozialen Bewegung hinter XR und Insulate Britain, gilt auch als einflussreich bei Just Stop Oil. Viele wichtige Aktivisten dieser früheren radikalen Umweltkampagnen treten auch in den Kreisen von Just Stop Oil auf. Animal Rebellion, der vegane XR-Ableger, lieh Aktivisten und Expertise aus ihren Blockaden bei Milchhändlern.
Aber wo XR und insbesondere Insulate Britain sich auf einen Hardcore-Kader älterer Aktivisten stützten, die bereit waren, mehrfach verhaftet zu werden, war Just Stop Oil als eine von Jugendlichen geführte Kampagne geplant. Berichten zufolge tourte Hallam durch Universitäten, sprach mit jungen Menschen über die Klimakrise und verpflichtete sie.
Alex De Koning aus Newcastle machte eine Pause von seiner Promotion über grünen Wasserstoff, nachdem ihm jemand einen Just Stop Oil-Flyer in die Hände gedrückt hatte. „Da stand: Finden Sie heraus, was die Jugend gegen den Klimawandel tut“, sagte er dem Guardian.
„Also bin ich mitgegangen. Und was ich fand, war wirklich schockierend. Es war herzzerreißend [to learn] wie dringend die Situation war. Aber noch wichtiger ist, wie wenig die Regierung dagegen tut, wie viel die Regierung tatsächlich tut, um das Problem aus Profitgründen aktiv zu verschlimmern. Und es hat mein Leben verändert.“
Innerhalb weniger Wochen fand sich De Koning, der noch nie zuvor bei einem Protest gewesen war, vor einem fahrenden Öltanker wieder und saß 14 Stunden lang an einem Freund fest, der ein Terminal blockierte. „Es war erschreckend“, sagte er.
Aber nach zweieinhalb Wochen anhaltender Aktionen an den Ölterminals begann sich die Belastung zu zeigen. Ölfirmen und Kommunalverwaltungen erwirkten einstweilige Verfügungen, die Proteste an Terminals untersagten, sodass die Polizei schneller handeln konnte. In weniger als zwei Wochen wurden die Unterstützer der Gruppe fast 1.000 Mal festgenommen.
Ein paar Tage später kündigte Just Stop Oil an, die Aktionen einzustellen. Innerhalb einer Woche kehrten sie zu den Protesten an den Ölterminals zurück, aber die Polizei war besser vorbereitet und konnte die Störung eindämmen. Als Aktivisten in großer Zahl vor Gericht erschienen, trat die Kampagne in eine neue Phase ein. Aktivisten beteiligten sich an gezielten Aktionen gegen Kunstgalerien und Sportveranstaltungen, andere beteiligten sich am zivilen Widerstand vor Gericht.
Von Anfang an wurde Just Stop Oil auch finanziell unterstützt. Neben dem laufenden Crowdfunding sagte Dale Vince, der millionenschwere Gründer des Ökostromunternehmens Ecotricity, er habe ihnen 10.000 Pfund gegeben. Riesige Beträge kamen aus den USA: Der Climate Emergency Fund, ein von Aileen Getty gegründeter philanthropischer Fonds, gab ihnen „Hunderttausende“, sagte sein Direktor dem Guardian.
Diese Kombination aus Finanzierung und aktivistischem Engagement hat es Just Stop Oil ermöglicht, eine ausgeklügelte Aktivismusoperation aufzubauen, mit dem Geld, um Aktivisten zu ernähren, zu beherbergen und zu transportieren. Die Organisation hat ein Strategieteam, das die Gesamtkampagne erstellt. Eine Mobilisierung, die ständig am Werk ist und versucht, neue Rekruten anzuwerben. Rechtsteams helfen Aktivisten bei der Navigation durch das Gerichtsverfahren, sobald ihre Strafverfolgung beginnt, und helfen sogar dabei, Geld für die Zahlung von Geldstrafen zu sammeln. Auf der sehr unmittelbaren Ebene mobilisieren sich Freiwillige, um Aktivisten zu treffen, wenn sie aus Polizeistationen entlassen werden.
„Wenn also Leute von einer Verhaftung nach draußen kommen, ist immer jemand mit einer Umarmung da, einer Tasse Tee, was wirklich wichtig ist“, sagte De Koning. “Also versuchen wir sicherzustellen, dass alle so viel wie möglich unterstützen.”
Die Infrastruktur ist notwendig, um Aktivisten durch die möglicherweise schwierigen Erfahrungen mit dem Gefängnissystem zu unterstützen. Nach schätzungsweise 1.600 Verhaftungen von Unterstützern sind bisher 79 Personen wegen Aktionen mit Just Stop Oil ins Gefängnis, darunter auch in Untersuchungshaft. Sieben befinden sich derzeit im Gefängnis.
Im Laufe des Sommers reduzierte Just Stop Oil seine Aktionen und veranstaltete stattdessen kleinere, schlagzeilenträchtige Proteste an Orten wie dem Großen Preis von Großbritannien in Silverstone und in Kunstgalerien im ganzen Land. Unterdessen begannen Gespräche für eine Rückkehr auf die Straße im Oktober, jedoch in Koalition mit einem breiteren Spektrum von Gruppen, darunter Jeremy Corbyns Peace and Justice Project.
„Die Idee des Sommers war es, so viele Menschen wie möglich für den Oktober zu mobilisieren und zu rekrutieren, damit sie diesen nachhaltigen Aktivismus so lange wie möglich durchführen können. Und auch, um einigen Menschen nach den sehr intensiven Aktionen im April Ruhe zu geben“, sagte De Koning.
Auch die Agenda hat sich weiterentwickelt. Ein Ende neuer Öl- und Gasprojekte bleibt die Hauptforderung, aber Aktivisten forderten jetzt subventionierte öffentliche Verkehrsmittel, neue Steuern für große Umweltverschmutzer und Grundenergie für alle.
„Es gibt so viele andere Probleme, die alle miteinander verbunden sind“, sagte De Koning. „Und besonders wenn wir uns mit der Lebenshaltungskostenkrise befassen, mit der wir uns gerade befassen, ist es so wichtig, diese Forderungen zu haben, die sowohl bei der Klimakrise als auch bei der Lebenshaltungskostenkrise helfen.“
Oscar Berglund, Politikwissenschaftler an der Universität Bristol, der sich mit sozialen Bewegungen befasst, sagte, Just Stop Oil sei expliziter politisch als frühere radikale Umweltprotestgruppen. Das liegt zum Teil daran, dass „sie einen Konflikt sehen“, sagte er.
„Sie sehen einen Feind in der fossilen Brennstoffindustrie, nicht nur in der fossilen Brennstoffindustrie, sondern in erster Linie darin.“ Just Stop Oil, sagte Berglund, „seht den Klimawandel nicht einfach als etwas, das uns widerfährt, richtig? Aber dass es hier eigentlich einen Konflikt gibt. [That] einige Leute treiben dies voran und einige Institutionen verursachen den Klimawandel.“
Das unterscheidet sie von XR, die ausdrücklich eine breite Koalition gefordert hatten, um einen Notfall zu bewältigen, der alle betrifft, oder von Insulate Britain, deren positive Forderung nach einem Programm zur Isolierung von Häusern nicht versuchte, Bösewichte herauszugreifen.
Aber die Rückkehr von Just Stop Oil in die belebten Straßen der Metropole hat ihnen auch neue Feinde eingebracht. Am Donnerstagmorgen konnte man Passanten sehen, die Aktivisten beschimpften und sie fragten, wie ihrer Meinung nach eine Störung des Pendelverkehrs der Menschen zu strukturellen Veränderungen führen könnte.
Am Freitag schnappten die Besucher der National Gallery nach Luft, als Unterstützer von Just Stop Oil Tomatensuppe über Van Goghs Sonnenblumen schleuderten.
„Sie versuchen vielleicht, die Leute dazu zu bringen, über die Probleme nachzudenken, aber alles, was sie am Ende tun, ist, die Leute wirklich zu ärgern und wütend zu machen“, sagte ein Zeuge, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen. „Der typische gedankenlose Mensch, der nicht über die großen Probleme des Planeten nachdenkt, ist nicht die Art von Person, die in der National Gallery herumläuft.“
Noch heftiger war der Social-Media-Backlash, wo die Aktivisten als „Idioten“, „Idioten“ oder „Punks“ denunziert wurden. „Effiziöse Idioten – so protestiert man nicht!“ twitterte der ehemalige Tennisspieler Martina Nawratilova.
Unterdessen hat die Regierung neue Gesetze erlassen, um ausdrücklich zu versuchen, ihre Protestaktivitäten einzudämmen. Das in diesem Jahr verabschiedete Polizei-, Kriminalitäts-, Strafvollzugs- und Gerichtsgesetz macht neue Straftaten der Blockierung von Straßen und nationaler Infrastruktur und eine gesetzliche Straftat der öffentlichen Belästigung, die bewusst auf Aktivisten abzielt.
Es soll noch mehr kommen. Das Gesetz über die öffentliche Ordnung, das derzeit dem Parlament vorliegt, enthält einen neuen Straftatbestand des „Festhaltens“, bei dem sich Demonstranten an etwas festklammern, damit sie nicht entfernt werden können, das mit einer Höchststrafe von bis zu 51 Wochen Gefängnis geahndet wird. Vorgeschlagene Anordnungen zur Verhinderung schwerwiegender Störungen würden Serienaktivisten von der Teilnahme an Protesten ausschließen.
Just Stop Oil wurde auch aus Aktivistenkreisen kritisiert. Ihre Kernstrategie, störende Maßnahmen zu ergreifen, um verhaftet zu werden, in der Hoffnung, das Justizsystem irgendwie zu blockieren, wurde als unrealistisch und naiv in Bezug auf das repressive Potenzial des Staates kritisiert.
Es wurde auch als ausgrenzend für People of Color und andere marginalisierte Gemeinschaften kritisiert, deren persönliche und gemeinschaftliche Erfahrungen mit dem institutionellen Rassismus der Polizei und des Rechtssystems sie zögern lassen, sich zu beteiligen.
Aber im St. George’s Circus war nicht jeder kritisch. Viele Passanten dankten den Demonstranten für ihr Handeln. Mary, 56, stand an einer Seite einer Blockade und beobachtete, wie die Polizei die Taschen der Demonstranten durchsuchte, und sagte, sie sei froh, den Protest in ihrer Nachbarschaft zu sehen.
„Brillante Lage: hochkarätig, Zone 1, auch einer der am stärksten verschmutzten Teile Londons“, sagte sie. „Familien der Arbeiterklasse müssen darauf aufmerksam gemacht werden, was mit fossilen Brennstoffen passiert, weil wir dies Tag für Tag einatmen.
„Alles, was das Bewusstsein schärft, ist wichtig, deshalb freue ich mich, das heute hier zu sehen.“