© Reuters. DATEIFOTO: EU-Flaggen flattern vor dem Sitz der Europäischen Kommission in Brüssel, Belgien, 2. Oktober 2019. REUTERS/Yves Herman/File Photo
Von Jan Strupczewski
BRÜSSEL (Reuters) – Die Europäische Kommission hat eine lang erwartete Untersuchung eingeleitet, ob Polen und Ungarn wegen Korruptions- und Rechtsstaatsproblemen weiterhin Milliarden Euro aus dem EU-Haushalt erhalten sollen.
Kommissionsdokumente vom Samstag zeigten, dass am Freitag Briefe an Warschau und Budapest gesendet wurden, in denen die Regierungen um Klarstellungen im Rahmen eines kürzlich verabschiedeten EU-Gesetzes gebeten wurden, das die Aussetzung von EU-Bargeldern erlaubt, wenn es falsch ausgegeben wird.
Das Gesetz wurde im vergangenen Dezember verabschiedet, aber die Kommission, die Hüterin der EU-Gesetze, hat es trotz des Drucks des Europäischen Parlaments, das die Kommission letzten Monat sogar wegen Untätigkeit verklagte, nur langsam angewendet.
Im Rahmen eines anderen Rechtsverfahrens hat die Kommission Polen und Ungarn bereits Zuschüsse in Milliardenhöhe aus dem EU-Wiederherstellungsfonds ausgesetzt, da sie dieselben Bedenken hinsichtlich Rechtsstaatlichkeit und Korruption geltend macht.
Die Briefe, die am Freitag verschickt wurden, sind nur der erste Schritt in einem langwierigen Prozess, könnten aber in den nächsten sieben Jahren zig Milliarden Euro an EU-Bargeld für die Länder gefährden.
Beide Länder haben zwei Monate Zeit, um die Briefe zu beantworten.
Sollte die Kommission zu dem Schluss kommen, dass EU-Gelder in Polen und Ungarn nicht sicher sind, bedarf es noch eines Urteils des obersten EU-Gerichts, bevor sie Maßnahmen ergreifen kann.
Beide Länder haben das Gesetz im März angefochten, und während Anfang Dezember eine unverbindliche Stellungnahme des Generalanwalts des EU-Gerichts erwartet wird, könnte ein vollständiges Urteil erst im ersten Quartal 2022 erfolgen.
Polen und Ungarn werden seit Jahren von der EU förmlich untersucht, weil sie die Unabhängigkeit von Gerichten, Nichtregierungsorganisationen und Medien untergraben haben.
BESONDERE BEDENKEN
Warschaus Beziehungen zur EU haben sich verschlechtert, nachdem das von der regierenden nationalistischen und europaskeptischen Partei dominierte polnische Verfassungsgericht im Oktober entschieden hatte, dass Elemente des EU-Rechts mit der polnischen Verfassung unvereinbar seien.
Das polnische Gericht erklärte im Juli außerdem, dass Polen einstweilige Maßnahmen des obersten EU-Gerichts in Angelegenheiten der polnischen Justiz nicht beachten müsse.
„Diese beiden Urteile des Verfassungsgerichtshofs könnten zu Verstößen gegen die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit führen … im Hinblick auf die korrekte Anwendung des Unionsrechts in Polen und dadurch die Anwendung des Primärrechts und des Sekundärrechts der Union gefährden“ Rechtsvorschriften, die für den Schutz der finanziellen Interessen der Europäischen Union relevant sind”, heißt es in dem von Reuters eingesehenen Schreiben der Kommission an Polen.
Der Brief führt auch Bedenken hinsichtlich der Unparteilichkeit der polnischen Staatsanwälte auf, da der Dienst von einem aktiven Politiker der Regierungspartei geleitet wird, der gleichzeitig Justizminister und Generalstaatsanwalt ist.
Ein weiteres Problem, das aufgeführt wird, ist die Unabhängigkeit der Richter, die von einem Rat ernannt werden, der von Kandidaten der Regierungspartei dominiert wird, sowie ein neues Disziplinarsystem für Richter, das EU-Verträge bricht, so ein Urteil des obersten EU-Gerichtshofs.
Solche Probleme könnten „die Wirksamkeit und Unparteilichkeit der Gerichtsverfahren in Fällen im Zusammenhang mit Unregelmäßigkeiten bei der Verwaltung der Unionsmittel beeinträchtigen“, heißt es in dem Schreiben an Polen.
Der Brief an Ungarn erwähnte zwar Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Richter, konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf Unregelmäßigkeiten bei der Ausgabe von EU-Geldern im Rahmen der öffentlichen Auftragsvergabe.
Die Besorgnis folgt auf Berichte des EU-Betrugsbekämpfungsbüros OLAF, denen zufolge fast die Hälfte aller öffentlichen Ausschreibungen in Ungarn in einem Verfahren mit einem einzigen Angebot endet.
Dem ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban wurde vorgeworfen, während seiner zehnjährigen Amtszeit Milliarden von Euro an Staats- und EU-Geldern verwendet zu haben, um eine loyale Wirtschaftselite zu stützen, zu der auch Familienmitglieder und enge Freunde gehören.
In einem Bericht über die Rechtsstaatlichkeit in Ungarn vom Juli nannte die Kommission anhaltende Mängel bei der Finanzierung der ungarischen Parteien und die Gefahr von Klientelismus und Vetternwirtschaft in der öffentlichen Verwaltung auf hoher Ebene.
„Die festgestellten Mängel und Schwächen können ein ernsthaftes Risiko darstellen, dass die wirtschaftliche Haushaltsführung der Union oder der Schutz der finanziellen Interessen der Union auch in Zukunft beeinträchtigt werden“, heißt es in dem Schreiben an Ungarn.