Unternehmen haben 10 Tage Zeit, um umweltfreundliche Behauptungen über ihre Produkte zu rechtfertigen oder mit „wirksamen, verhältnismäßigen und abschreckenden“ Strafen konfrontiert zu werden, im Rahmen eines Entwurfs des EU-Durchgreifens gegen Greenwashing, den der Guardian gesehen hat.
Überhöhte Behauptungen von Unternehmen über die Umweltverträglichkeit ihrer Produkte sind in den letzten Jahren zusammen mit dem öffentlichen Bewusstsein für die globale Erwärmung gewachsen.
Eins EU-Umfrage im Jahr 2020 festgestellt, dass 53 % der Angaben zu Umweltprodukten „vage, irreführend oder unbegründet“ waren. Die Behörden vermuteten, dass 42 % der Schachzüge grüner Produkte „falsch oder betrügerisch“ seien eine weitere Umfrage das selbe Jahr.
Greenwashing-Behauptungen können vorerst in einem Marktumfeld des Wilden Westens kursieren, aber die im März fällige Richtlinie zur Begründung grüner Behauptungen wird Unternehmen zwingen, sich an einen neuen Rechtsrahmen zu halten.
Die Europäische Verbraucherorganisation (BEUC) sagte, sie unterstütze nachdrücklich den Plan zur Stärkung der Marktüberwachungsbehörden zur Bekämpfung von Greenwashing. Aber „ein zukünftiges EU-Gesetz für grüne Forderungen wird nur so gut sein wie seine Durchsetzung“, sagte BEUC-Direktorin Monique Goyens. „Behörden sollten grüne Behauptungen regelmäßig kontrollieren, ihre Erkenntnisse öffentlich machen und in der Lage sein, Unternehmen mit einer Geldstrafe zu belegen, die Verbraucher irreführen.“
Die durchgesickerte Richtlinie nimmt keine Stellung dazu, welche Strafen die 27 EU-Länder anwenden sollten.
Goyens sagte, Ausdrücke wie „klimapositiv“ und „kohlenstoffneutral“ sollten „ganz vom Markt verbannt werden“.
Die Kommission lehnte es ab, sich zu dem durchgesickerten Entwurf zu äußern, in dem sie erwartet, dass das Gesetz das Äquivalent von bis zu 7 Millionen Tonnen CO einsparen wird2 Emissionen über einen Zeitraum von 15 Jahren.
Ein EU-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte dies mit einem Vorschlag Richtlinie zur Stärkung der Verbraucherdas grüne Schadensgesetz „sollte den Markt für Umweltforderungen aufräumen, wo es ein bisschen ungebunden und frei von Phantasien ist, was Hersteller über ihre Produkte sagen [and the reality]. Diese Vorschläge könnten das dramatisch verbessern.“
Mehr als 200 Umweltzeichen werden derzeit in der EU verwendet und beruhen auf unterschiedlichen Methoden. Eine Umfrage der Kommission ergab, dass die Hälfte der Verifizierungsverfahren der Labels entweder schwach oder gar nicht vorhanden waren.
Britische Unternehmen, die in die EU exportieren, müssten die neuen Green Claims-Regeln befolgen, von denen die Kommission erwartet, dass sie EU-Unternehmen 9 bis 10 Milliarden Euro (7,9 bis 8,8 Milliarden Pfund Sterling) kosten werden, sagte der Beamte.
Während das Vereinigte Königreich und Frankreich bereits Regeln für irreführende grüne Werbung haben, definiert der britische Kodex nicht vollständig, was eine „unbegründete Behauptung“ ausmacht, und die französischen Vorschriften konzentrieren sich demnach eher auf Klimabelange – wie „CO2-Neutralität“ – als auf allgemeine Nachhaltigkeitsfragen an Antoine Oger, den Leiter des Global Challenges-Programms des Instituts für Europäische Umweltpolitik.
Im Vergleich dazu soll die neue Richtlinie „die spezifischste und weitreichendste sein, da sie klare Definitionen darüber enthalten sollte, was grüne Behauptungen und deren Verletzung sind, zusammen mit präzisen Kriterien, wie solche Behauptungen zu begründen und einzuhalten sind“, er genannt.
Es verpflichtet Unternehmen, grüne Aussagen durch eine standardisierte Produktlebenszyklusanalyse zu untermauern, die alle Umweltauswirkungen abdeckt, wobei wichtige Daten – einschließlich einer Konformitätsbescheinigung – der Öffentlichkeit über einen QR-Code oder einen Weblink zur Verfügung stehen.
Die EU-Staaten müssen neue Behörden ermächtigen oder einrichten, um Ermittlungen einzuleiten, regelmäßige Kontrollen durchzuführen und das neue Recht allgemein durchzusetzen, heißt es in dem Entwurf.
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Einige Experten warnten davor, dass der durchgesickerte Vorschlag nicht die Art der Methoden zur „Kohlenstoffentfernung“ regelt, die in Kompensationssystemen akzeptiert werden könnten.
Nachdem der Guardian enthüllte, dass mehr als 90 % der von Unternehmen wie Shell verwendeten sogenannten CO2-Gutschriften weitgehend wertlos waren, waren die Hoffnungen groß, dass die Initiative ein Loch stopfen würde, das ein anderer vorgeschlagener EU-Gesetzesentwurf für einen grünen Deal hinterlassen hatte für die Zertifizierung von CO2 Umzüge.
Aber das neue Regime würde es den Unternehmen für fossile Brennstoffe immer noch erlauben, ihre Emissionen durch CO zu „kompensieren“.2 Abbauprojekte wie Wälder, bei denen ein hohes Umkehrrisiko besteht, da Bäume aufgrund der globalen Erwärmung verrotten, brennen oder nach Norden wandern.
Eli Mitchell-Larson, der Mitbegründer der Kohlenstofflücke NGO, sagte: „Diese Gesetze, die darüber schweigen, was Unternehmen, die EU-zertifizierte Umzüge kaufen, damit machen können, wären so, als würden sie Studenten auffordern, ihre eigenen Hausaufgaben zu korrigieren. Es ist ganz einfach: Bei der überwiegenden Mehrheit der heutigen Entnahmen wird Kohlenstoff in der Natur gespeichert. Trotz ihrer Vorzüge sollten diese niemals eine Freikarte für die Verbrennung fossiler Brennstoffe geben.“
Unternehmensgruppen äußerten auch Bedenken, dass die Initiative mit anderen EU-Rechtsvorschriften zur Bekämpfung von Greenwash verschwimmen könnte.
„Die EU muss das reale Risiko von Überschneidungen und Widersprüchen mit bestehenden Initiativen vermeiden“, sagte Pedro Oliveira, Leiter der Rechtsabteilung von BusinessEurope. „Die europäische Geschäftswelt erwartet von der EU, dass sie alle zusätzlichen Vorschriften in diesem bereits regulierten Bereich sorgfältig prüft und konkretisiert im Sinne von ‚bessere Regulierung‘.”
Der EU-Beamte sagte, es habe einige Überschneidungen mit anderen Green-Deal-Vorschlägen gegeben, da die Mitarbeiter der Kommission ursprünglich angewiesen worden seien, Gesetzgebungsdossiers zu ähnlichen Themen für verschiedene Kommissare vorzubereiten.