ichs ist zweieinhalb Jahre her, seit Euphoria (Sky Atlantic) geschäftig und lärmend auftauchte und ihre Teenagerdramen kühn in düsteren Geschichten über Sex, Drogen und Smartphones erzählte. Aber trotz seiner aufmerksamkeitsstarken Show hatte es ein großes Herz – und die beiden eigenständigen Specials, die nach der ersten Staffel kamen, folgten ihm einen emotional scharfsinnigen Weg.
Jeder konzentrierte sich auf einen einzelnen Charakter, während sie mit Traumata und Herzschmerz kämpften. Rue (Zendaya) traf ihren Sponsor, als sie einen Rückfall erlitt; Jules (Hunter Schäfer) lernte ihren Therapeuten kennen, als sie mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen hatte. Die Episoden zeigten die Serie von ihrer besten Seite – eine Kombination aus mutigem Schreiben und brillanten Leistungen.
Wie enttäuschend also, dass diese lang erwartete zweite Staffel beschlossen hat, sich ihren grausameren Instinkten zuzuwenden. Euphoria war schon immer in Gefahr, den Stil über die Substanz triumphieren zu lassen, die eisige Schönheit ihrer Kinematografie flirtet mit der Vorstellung, dass sie ein wenig zu sehr in sich selbst verliebt ist.
Der erste Teil der Eröffnungsepisode ist ein Gangsterfilm im Miniaturformat. In Rückblenden erfahren wir die Herkunft des örtlichen Drogendealers Fezco (Angus Cloud) und seines mysteriösen tätowierten jüngeren Bruders Ash. Sie wurden von einer Gangster-Oma im Stil von Scarface aufgezogen (ein Poster an der Wand macht dies deutlich), die Art von Frau, die ein Baby als Sicherheit für einen Deal akzeptiert und sich durch ihr Miniaturimperium schießt.
Rue, der Klebstoff, der die Show zusammenhält, erzählt die Geschichte von Fezco. Wenn es jetzt nicht klar ist, ist dies kein Teenie-Drama mehr (falls es jemals eines war). Wenn die Geschichte in die Gegenwart übergeht, geschieht dies über Rues Rückfall und nimmt sie mit auf eine Tour durch die surreale Unterwelt der fiktiven Stadt der Serie. Dies fügt zumindest einen Hauch des dringend benötigten schwarzen Humors hinzu, wenn auch auf eine düstere und grausame Weise, bevor sich die Geschichte wieder zu diesem Grundnahrungsmittel des Teenagerlebens windet: einer riesigen Hausparty.
Das Party-Setting ist so John Hughes wie es nur geht. Euphorie ist diesmal unerbittlich explizit, als ob sie einen Blick auf ihr früheres Selbst werfen würde und dachte: nein, nicht schockierend genug, versuchen Sie es. Es gibt so viel Nacktheit, so viel Sex und so viel Gewalt; seine Charaktere schlagen sich sinnlos, geistig und körperlich, und die Kamera verweilt auf jeder einzelnen Markierung. Es ist auf grausame Männer fixiert, insbesondere auf Nate und seinen schrecklichen Vater. In den frühen Folgen fiel es mir schwer, das anhaltende Interesse an den romantischen Verstrickungen des missbräuchlichen Nates zu ertragen, angesichts seiner gewalttätigen Geschichte mit seiner Ex-Freundin Maddy.
Es fühlt sich alles wie eine Falle an. Weisen Sie darauf hin, dass Gewalt und Nacktheit zu viel sind und Sie riskieren, prüde zu wirken. Aber die Wahrheit ist, dass Euphorie immer mehr war. Sich auf Provokation zu verlassen, suggeriert eine Vertrauenskrise. Eine Montage zu Beginn der zweiten Episode ist grenzwertig nicht zu sehen – eine höllische Vision von Sex, Körpern und Blut, die mich fragen ließ, warum es das Bedürfnis verspürte, sich so sehr anzustrengen. Es sagt viel aus, dass es eine gesegnete Erleichterung ist, wenn die Charaktere etwas so Einfaches wie Bowling machen.
Das Erschreckendste an Euphoria ist manchmal, dass es immer noch einige Szenen in der Schule gibt. Man vergisst leicht, dass die Charaktere 17 sein sollen; Ihr Leben ist ein freudloses Durcheinander von Affären, Verbindungen, Drogen und Alkohol am Steuer, alles in eine düstere Angstschleife gehüllt.
Euphoria war immer spalterisch, aber im besten Fall hatte sie eine warme Intimität und erzählte ihre Geschichten kreativ. Was seine Rückkehr vor der Katastrophe rettet, sind die Aufführungen. Zendaya bleibt als Rue herzzerreißend und großartig; dazu verdammt, ihren alptraumhaften Zyklus destruktiven Verhaltens zu wiederholen, ihre Abhängigkeit von allen Substanzen, die sie finden kann, so stark wie immer.
Diesmal wird sie auf ihrer nihilistischen Mission von einem Neuling, Elliot (Dominic Fike), einem Charmeur mit einem Gesichtstattoo, begleitet. Er scheint Jules’ Platz einzunehmen, da er nicht weiß, wie er mit Rue umgehen soll oder wie schlimm die Dinge werden werden. Jules scheint auf soliderem Boden zu stehen und herauszufinden, wo sie außerhalb der Rue hingehört, obwohl sich ihre Geschichte weniger verwurzelt anfühlt als je zuvor.
Euphoria ist als eine oberflächlichere Version ihrer selbst zurückgekehrt – was wohl für einige ihrer bildschirmbesesseneren Protagonisten angemessen ist. Aber unter seinem kalten Bret Easton Ellis-Styling verbirgt sich emotionale Tiefe. Wenn es ihn nur wiederfinden könnte.