Die Euro 2022 erweist sich bereits jetzt als denkwürdiges Turnier und wir haben erst das Viertelfinale erreicht.
Die Zuschauerzahlen waren so groß wie nie zuvor bei einer Europameisterschaft der Frauen, wobei der Gesamtzuschauerrekord gebrochen wurde, als noch 15 Spiele zu spielen waren.
Auf dem Platz gab es Tore in Hülle und Fülle – noch nie zuvor gab es in der Gruppenphase einer Frauen-EM so viele Tore.
BBC Sport hat fünf Dinge herausgesucht, die Sie im Auge behalten sollten, wenn die K.-o.-Runde beginnt.
Kann jemand England schlagen?
Gastgeber England war einer der Favoriten vor dem Turnier und hat gezeigt, warum.
Die Löwinnen begannen langsam mit Kanten ein 1:0-Sieg über Österreich im Eröffnungsspiel vor einer Rekordkulisse im Old Trafford, bevor sie mit großen Schritten vorbeikamen schlug den zweifachen Sieger Norwegen mit 8:0.
Sie rundeten die Gruppe A mit einem weiteren satten Sieg ab. schlagen Nordirland 5-0.
Die 14 von England erzielten Tore sind die meisten von einer Mannschaft in der Gruppenphase und übertreffen den deutschen Rekord von 11 von vor 21 Jahren. Und sie waren eines von nur zwei Teams, die die Gruppenphase bei der Euro 2022 ohne Gegentor überstanden – das andere war Deutschland.
England hat eine Nachricht an den Rest Europas gesendet, dass auf heimischem Boden Sie sind diejenigen, die es zu schlagen gilt.
Der achtmalige Meister Deutschland kam ein wenig unter dem Radar in die EM, hat aber erneut seine Turniertradition unter Beweis gestellt und alle drei Gruppenspiele ohne Gegentor gewonnen, während Frankreich ebenfalls in beeindruckender Form war.
Vor Beginn des Turniers prognostizierte das Datenunternehmen Nielsen Gracenote England und Schweden als Favoriten, bezeichnete es jedoch als “offenen Wettbewerb”.
Nach der Gruppenphase sagte Simon Gleave, Leiter der Sportanalyse bei Nielsen Gracenote: „England und Schweden bleiben die beiden Top-Favoriten, aber sie befinden sich jetzt in derselben Hälfte der Auslosung.
“Deutschland hat sowohl Frankreich als auch die Niederlande überholt und ist nun der dritte Favorit, da sich die beiden letztgenannten im Viertelfinale gegenüberstehen.”
Das Rennen um den Goldenen Schuh
Wenn England den Pokal mit nach Hause nimmt, wird einer seiner Spieler sicherlich auch den Goldenen Schuh gewinnen.
Bei der letzten Europameisterschaft 2017 in den Niederlanden wurde England im Halbfinale von den Gastgebern geschlagen, aber Stürmerin Jodie Taylor wurde mit fünf Toren Torschützenkönigin.
Arsenals formstarke Beth Mead führt dieses Mal die Charts an, nachdem sie in den ersten drei Spielen fünf Tore erzielt hat, darunter einen Hattrick gegen Norwegen. Sie hat auch drei Assists zu ihrem Namen.
Die Stürmerin von Manchester United, Alessia Russo, hat nur 110 Minuten gespielt, alle eingewechselt, aber drei Tore erzielt, während die Französin Grace Geyoro nach ihrem Hattrick gegen Italien die gleiche Anzahl erzielt hat.
Die Deutsche Alexandra Popp, die die vergangenen zwei Euro verletzungsbedingt verpasste, kehrte erst gegen Ende der heimischen Saison nach schweren Knieproblemen zurück, erzielte aber in jedem der Gruppenspiele ein Tor, um sie ebenfalls auf den dritten Platz zu bringen.
Wer waren die Überraschungspakete?
Die größte Überraschung des Turniers kam aus den falschen Gründen, als der zweimalige Sieger Norwegen die Gruppenphase nicht überstand.
Die Mannschaft von Martin Sjogren, die durch die Rückkehr der ersten Gewinnerin des Ballon d’Or, Ada Hegerberg, in den internationalen Fußball gestärkt worden war, musste eine demütigende 0:8-Niederlage gegen England hinnehmen.
Sie hatten noch die Möglichkeit, weiterzukommen, wurden aber im letzten Gruppenspiel von Österreich geschlagen – Sjögren gab nach dem Turnier auf.
Die Österreicher, die im ersten Spiel des Turniers knapp gegen England verloren hatten, waren 2017 überraschend Halbfinalist und haben einmal mehr gezeigt, dass sie trotz ihres Fifa-Weltranglisten-21. nicht zu unterschätzen sind.
Ein weiteres Team, das sich allen Vorhersagen widersetzte und die Gruppenphase überstand, war Belgien, das auf Platz 19 der Weltrangliste steht.
Nielsen Gracenote hatte ihnen eine Chance von 27 % eingeräumt, es aus der Gruppe D zu schaffen, verglichen mit ihren Rivalen Italien mit 57 % und Island mit 38 %.
Wer hat eine günstige Auslosung?
England liegt in der oberen Hälfte der Auslosung, nachdem es seine Gruppe angeführt hat. Sie treffen im Viertelfinale auf Spanien und, wenn sie das überstehen, die Aussicht auf ein Halbfinale gegen Schweden, Europas bestplatzierte Mannschaft.
Die untere Hälfte der Auslosung ist derweil gestapelt – mit Deutschland, Frankreich und dem Titelverteidiger Niederlande, die alle um einen Platz im Finale am 31. Juli in Wembley kämpfen.
Die ehemalige englische Nationalspielerin Sue Smith sagte: „Ich bin vielleicht etwas voreingenommen, aber ich sehe ein Finale zwischen England und Deutschland, das für alle so aufregend sein wird.
“Effizient ist der beste Weg, Deutschland zu beschreiben – sie haben die Herausforderungen, die ihnen in den drei Spielen gestellt wurden, gemeistert und ich war so beeindruckt.”
Gleave sagte, dass England “doppelt so viele Chancen” habe, das Halbfinale zu erreichen wie Spanien, was hauptsächlich auf den Heimvorteil zurückzuführen sei.
“Schweden und Deutschland sind die wahrscheinlichsten Halbfinalisten mit einer Chance von 80 % bzw. 79 %, ihre Viertelfinalgegner Belgien und Österreich zu schlagen”, sagte er.
“Frankreich gegen die Niederlande ist das engste Viertelfinale. Frankreich hat eine Chance von 54 % auf einen Platz im Halbfinale und die Niederlande von 46 %.”
Wird Covid Auswirkungen haben?
Es scheint, dass in den letzten Jahren kein großes Sportereignis von Covid unberührt gelassen wurde, und bei den Euros war es nicht anders.
Die Niederlande haben bisher den größten Rückschlag erlitten, als Stürmerin Vivianne Miedema die letzten beiden Gruppenspiele ihrer Mannschaft verpasste.
In England wurden die Verteidigerin Lotte Wubben-Moy und die Ersatztorhüterin Hannah Hampton während des Turniers positiv getestet, aber die größte Störung kam, als bekannt wurde, dass Managerin Sarina Wiegman Covid hatte.
Die Niederländerin war beim Sieg der Lionesses gegen Nordirland in ihrem letzten Gruppenspiel nicht anwesend und musste sich einem Rennen gegen die Zeit stellen, um das Viertelfinale negativ zu testen.
Die englische Flügelspielerin Lauren Hemp sagte: “Es ist eine frustrierende Sache und es ist bedauerlich, dass sie es hat, aber wir haben so lange für diese Szenarien geübt und was passieren würde.”
