©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo von Price Waterhouse Coopers ist am 20. September 2019 in seinem Berliner Büro in Berlin, Deutschland, zu sehen. REUTERS/Wolfgang Rattay/Dateifoto
PARIS (Reuters) – Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat am Dienstag zugunsten eines ehemaligen Mitarbeiters der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC entschieden und erklärt, seine Verurteilung im Jahr 2016 wegen der Weitergabe von Daten über Luxemburgs Steuerabkommen mit großen Unternehmen habe sein Recht auf freie Meinungsäußerung verletzt.
Der Fall drehte sich um vertrauliche Daten, die in den hochkarätigen „LuxLeaks“-Enthüllungen des International Consortium of Investigative Journalists im November 2014 verwendet wurden.
Raphael Halet, ein französischer Staatsbürger, wurde im Juni 2016 zu einer Bewährungsstrafe von neun Monaten und einer Geldstrafe von 1.000 Euro verurteilt, weil er Dokumente veröffentlicht hatte, die zeigten, wie große Unternehmen Geschäfte aus Luxemburg abschlossen, um ihre Steuerlast zu senken.
Luxemburgische Richter entschieden damals, dass die Offenlegung der Dokumente PwC einen Schaden zugefügt habe, der das Allgemeininteresse überwiege. Eine Berufung von Halet wurde 2018 abgewiesen.
In seinem Urteil sagte der Europäische Gerichtshof, die strafrechtliche Verurteilung von Halet habe eine „abschreckende Wirkung“ auf seine Meinungsfreiheit und die aller anderen Whistleblower gehabt.
„Das Gericht kam zu dem Schluss, dass der Eingriff in sein Recht auf freie Meinungsäußerung, insbesondere in seine Informationsfreiheit, nicht ‚notwendig in einer demokratischen Gesellschaft‘ gewesen war“, heißt es in dem Urteil und fügte hinzu, Luxemburg solle Halet 55.000 Euro Schadensersatz und Rechtsschutz zahlen Kosten.
Halet sagte in einer Erklärung, dass die Entscheidung vom Dienstag ein „großer Sieg“ für Whistleblower und normale Bürger angesichts von Steueroasen und globalen Unternehmen sei, die von ihnen profitieren.