Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen. Der brutale Angriffskrieg in der Ukraine hat Europa veranlasst, nach Alternativen zu billigem Naturgas aus Russland zu suchen. Eine Option könnte weltraumgestützte Solarenergie sein – ein System von Sonnenkollektoren in einer geosynchronen Umlaufbahn, das reichlich Strom zur Erde darunter transportieren würde.
Diese Paneele wären supereffizient, da kein Wasserdampf, Wolken oder Vogelkot einen Teil der Sonnenenergie blockieren würden. Außerdem würde es keine NIMBY-Kämpfe darüber geben, wo sie platziert werden sollen. Ein weiterer bedeutender Vorteil besteht darin, dass solche Systeme fast 24 Stunden am Tag Strom aus dem Weltraum liefern können, wodurch das Problem der Unterbrechungen und die Notwendigkeit einer Energiespeicherung beseitigt werden.
Es gibt nur ein Problem mit weltraumgestützter Solarenergie. Die Technologie, um es Wirklichkeit werden zu lassen, existiert nicht, und es gibt keine Garantie dafür, dass die Idee außerhalb des Bereichs der Science-Fiction überhaupt möglich ist. Und doch hat Science-Fiction die Menschen dazu inspiriert, auf dem Mond zu landen und Atomkraft zu erzeugen, also wird es vielleicht in der Zukunft einen Platz für SBSP geben.
Entsprechend Space.com, wird die Europäische Weltraumorganisation ihre Mitgliedsstaaten bei einem Treffen später in diesem Jahr bitten, das Solaris-Programm zu finanzieren. Solaris würde das Potenzial von weltraumgestützter Solarenergie untersuchen und die technische Machbarkeit, Vorteile, Implementierungsoptionen, kommerziellen Möglichkeiten und Risiken im Zusammenhang mit der Technologie bewerten.
Die ESA beschreibt das Solaris-Programm als Antwort auf die aktuelle Klimakrise auf der Erde, da es eine potenzielle Quelle sauberer, erschwinglicher, kontinuierlicher, reichlich vorhandener und sicherer Energie ist. Die Agentur erwartet bis 2025 eine Entscheidung darüber, ob Solaris vorangetrieben werden soll. „Wir haben bereits die wichtigsten Bausteine, aber lassen Sie mich klarstellen: Damit das Projekt erfolgreich ist, ist noch viel technologische Entwicklung und Finanzierung erforderlich“, sagt Josef Ashbacher, Leiter der ESA.
Weltraumgestützte Solarenergie wäre ein wichtiger Schritt in Richtung CO2-Neutralität und Energieunabhängigkeit für Europa. Zwei aktuelle unabhängige Studien empfehlen dringend Investitionen zur Weiterentwicklung der SBSP-Technologien, die zur Bewältigung unserer wachsenden Energiekrise erforderlich sind: https://t.co/aQImYF3fyN pic.twitter.com/VJ8z5lCLnp
— Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) 16. August 2022
Jeder will an weltraumgestützter Solarenergie teilhaben
Das Konzept der weltraumgestützten Solarenergie entstand erstmals in den 1960er Jahren, wurde aber kürzlich von einer Reihe von Ländern aufgegriffen. Großbritannien hat Anfang dieses Jahres sein Interesse an einem SBSP-System bekundet, während China plant, bis Ende dieses Jahrzehnts mit dem Testen von Systemen zu beginnen, die sich bereits im Orbit befinden, als Auftakt für Systeme auf Gigawatt-Ebene, die bis Mitte des Jahrhunderts eingesetzt werden könnten. Die NASA ist auch daran interessiert, SBSP zu studieren, während a Milliardär unterstütztes Projekt am Caltech in Pasadena arbeitet bereits an Hardware zur Nutzung der im Weltraum gesammelten Sonnenenergie. Auch die US Navy ist an der Forschung beteiligt.
Obwohl die weltraumgestützte Solarenergie eine Quelle sauberer, kontinuierlicher Energie verspricht, steht sie vor vielen technologischen, wirtschaftlichen, politischen und Hardware-Herausforderungen. Dann besteht die Herausforderung, all diesen Strom effizient zu verteilen, sobald er an einer Bodenstation ankommt. Das ist heute wirklich Science-Fiction-Stoff, aber vor nicht allzu langer Zeit waren es auch Raumfahrt und Atomkraft.
Zwei Berichte besagen, dass SBSP machbar ist
Die ESA beauftragte die Beratungsgruppe Frazer-Nash in Großbritannien und Roland Berger in Deutschland mit Machbarkeitsstudien. In einem Pressemitteilung, Frazer Nash Space Business Manager Martin Soltau, sagte: „Innovationen bei neuen Grundlast-Energietechnologien werden unerlässlich sein, um die Verpflichtung der Regierung zu erfüllen, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Unsere Bewertung hat gezeigt, dass weltraumgestützte Solarenergie nachhaltige und erschwingliche Energie liefern kann das Vereinigte Königreich. Unter der mutigen Führung der Regierung kann die weltraumgestützte Solarenergie rechtzeitig entwickelt werden, um weit vor 2050 einen wesentlichen Beitrag zu unserem Energiebedarf zu leisten.
„Unser Bericht empfiehlt, dass die Regierung weltraumgestützte Solarenergie in relevante Richtlinien einbezieht, einschließlich der Netto-Null-Pfade und der National Space Strategy. Es sollte dringend ein abgestuftes Technologieentwicklungs- und Demonstrationsprogramm eingeleitet werden, das bis 2031 einen orbitalen Demonstrator und bis 2040 ein betriebsbereites System vorsieht. Die Zusammenarbeit mit internationalen Partnern wird erforderlich sein, und die Regierung spielt eine führende Rolle bei der Gestaltung des regulatorischen Umfelds für die Realisierung des Weltraums basierten Solarstrom sicher und nachhaltig.“
Das Roland Berger-Bericht hält SBSP für technisch machbar und wirtschaftlich wettbewerbsfähig mit anderen erneuerbaren Energiequellen. Senior Partner Martin Hoyer sagt: „Weltraumgestützte Solarenergie kann zur Dekarbonisierung der europäischen Energieversorgung beitragen, indem erneuerbare Energie mit hoher Dichte dort bereitgestellt wird, wo sie am dringendsten benötigt wird.“
Das wegnehmen
Weltraumgestützte Solarenergie ist eine verlockende Idee, aber es kann einige Nachteile geben. Erstens kann jede Technologie zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden. Ein Schraubenzieher ist ein wunderbares Werkzeug, aber er kann auch eine tödliche Waffe sein. Die Aussicht auf hochenergetische Strahlen, die aus dem All auf die Erde gelenkt werden, sollte uns zu denken geben. Was, wenn diese Systeme unter die Kontrolle von Verrückten geraten? Eine zweite Überlegung ist, dass Ideen wie diese den Interessen fossiler Brennstoffe immer Deckung geben, um zu behaupten, dass sie ihre todbringenden Produkte weiter verkaufen können, weil wir ihr Chaos später immer für sie beseitigen können.
Sicherlich sollte die Idee von SBSP untersucht, bewertet und analysiert werden, um zu sehen, ob sie ihr Versprechen tatsächlich einlösen kann. Vielleicht ist die Idee sinnvoll, aber auch diese Gegenfaktoren sollten gebührend berücksichtigt werden. Früher dachten wir, Asbest sei ein Wundermaterial und Kernenergie hätte keine nennenswerten Nachteile. Wir sollten vorsichtig sein, was wir uns wünschen – wir könnten es nur bekommen.
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