Für Dominic Calvert-Lewin könnte es zu spät sein, um sich für die Weltmeisterschaft wieder in den englischen Kader zu drängen, aber es bleibt noch viel Zeit für den Stürmer, Evertons Saison zu gestalten. Gareth Southgate sah zu, wie der wieder fitte Stürmer dabei half, einen nachdrücklichen Sieg über ein seltsam gedämpftes Crystal Palace zu erzielen.
Der englische Nationalspieler erzielte sein erstes Tor in einer verletzungsgeplagten Saison und war am zweiten für Anthony Gordon beteiligt, als Everton mit seinem größten Saisonsieg eine Niederlagenserie von drei Spielen stoppte. Dwight McNeils exzellenter Dritter besiegelte eine beeindruckende Leistung von Frank Lampards Team, die Patrick Vieira vor kaum verhohlener Wut brodeln ließ. Auf die Frage, die Aufführung im Palast zu erklären, antwortete Vieira: „Es war keine Aufführung von uns. Wir haben nicht gespielt, wir haben nicht an Wettkämpfen teilgenommen und wir haben es Everton leicht gemacht. Was schief gelaufen ist? “Alles.”
Palace konnte Evertons Energie, Industrie und Angriffsabsicht durchweg nicht erreichen. In Calvert-Lewin hatten die Gastgeber den Ausgang und die Qualität, nach denen sich Lampard die ganze Saison über im letzten Drittel gesehnt hat. Eine Rückkehr nach England scheint für den 25-Jährigen mit nur drei weiteren Premier-League-Spielen vor Katar weit entfernt, aber dies war eine anschauliche Demonstration seiner Bedeutung für Everton. „Es ist der Traum eines jeden Jungen, zur Weltmeisterschaft zu fahren“, sagte Calvert-Lewin, der eine späte Aufnahme offensichtlich noch nicht aufgegeben hat. “Alles, was ich tun kann, ist, mein Bestes für Everton zu spielen und Tore zu schießen und zu sehen, wohin mich das führt.”
Lampard glaubt auch, dass Englands Tür für Calvert-Lewin noch offen stehen könnte. Der Everton-Manager sagte: „Gareth kennt ihn wirklich gut und hat ihn schon früher zu Turnieren mitgenommen, also geht es nicht darum, etwas Neues über ihn zu finden. Es geht darum, dass er fit ist und feuert, und wenn er das durchhalten kann, wird es Gareths Wahl sein, in die Pause zu gehen. Es liegt nicht in Dominics Händen, aber was er heute kontrollieren konnte, hat er mit Sicherheit getan. Ich freue mich für ihn. Er war frustriert, aber heute hat man seine Fitness und Schärfe gesehen.“
Calvert-Lewins Durchbruch bei seinem erst zweiten Saisonstart spiegelte die Leistung beider Mannschaften wider. Es gab keine Anzeichen dafür, dass drei Niederlagen in Folge das Selbstvertrauen von Everton beeinträchtigten, als sie Palace früh zur Unterwerfung drängten. Der Stürmer jagte Luka Milivojevic tief in der Gästehälfte, um einem zögerlichen Palace-Kapitän den Ball abzujagen. Nach getaner Drecksarbeit machte sich Calvert-Lewin sofort auf den Weg zur gegnerischen Box, um einen Rückball von Alex Iwobi entgegenzunehmen. Seine erste Berührung führte ihn von einem stürzenden Marc Guéhi weg und schuf Platz für ein präzises, niedriges Finish über Vicente Guaita hinaus. Es war das erste Tor des Stürmers, seit er Everton vor 156 Tagen mit einem Kopfballtor gegen Palace den Premier-League-Status sicherte.
Palace erwachte Mitte der ersten Halbzeit aus seiner Lethargie, testete Jordan Pickford jedoch selten. Als Odsonne Édouard die Heimverteidigung durchbrach und versuchte, Wilfried Zaha freizulassen, zeigte Séamus Coleman, auf den Tag genau 13 Jahre nach seinem Everton-Debüt, ein hervorragendes Bewusstsein und Tempo, um einzugreifen. Der Veteran dominierte Zaha den ganzen Nachmittag und wehrte ihn mit einem hervorragenden Zweikampf im Strafraum ab, als Palace einen entschlossenen Start in die zweite Halbzeit hinlegte. Conor Coady folgte mit einer entscheidenden Berührung, um Eberechi Ezes Schuss weit abzulenken, als er bereit zu sein schien, eine Flanke von Jordan Ayew an den kurzen Pfosten zu verwandeln.
Everton holte sich nach einem feinen Gegenangriff, der durch Pickfords mutigen Pass gegen Coleman ausgelöst wurde, den Trost eines zweiten Tors. Calvert-Lewin fand Iwobi, Gray fand Amadou Onana, der Vitalii Mykolenko auf der linken Seite freigab. Der niedrige Schuss des ukrainischen Nationalspielers wurde von Guaita in den Lauf von Gordon verschüttet, der in ein leeres Tor tippte. Der Flügelspieler stand beim Schuss von Mykolenko klar im Abseits, wurde aber zunächst im Abseits gemeldet. VAR stellte den Rekord richtig, sehr zur Freude von Idrissa Gana Gueye, die Gordon eine Wasserflasche ins Gesicht sprühte.
Calvert-Lewin und Gordon verabschiedeten sich mit Standing Ovations, bevor der eingewechselte McNeil den Sieg mit einem entzückenden dritten aufpolierte. Die Sommerunterzeichnung schoss von zwei müden Herausforderungen weg und ließ Iwobi in der Gegend frei. Iwobi beförderte den Ball zum ersten Mal in den Weg des ehemaligen Flügelspielers von Burnley und besiegelte den Sieg aus kurzer Distanz. „Es ist schön, im Goodison Park souverän zu gewinnen“, sagte Lampard. “Wir hatten nicht viele davon.”