Es wäre eine Tragödie, wenn John Lewis sein Mitarbeiter-Eigentumsmodell ändern würde, sagte ein ehemaliger Chef des Einzelhändlers.
Seit den 1920er Jahren ist der vertraute Name der Hauptstraße, der Teil einer Partnerschaft ist, zu der auch der Supermarkt Waitrose gehört, vollständig im Besitz seiner Mitarbeiter. Das Geschäftsmodell könnte gefährdet sein, da die Chefs erwägen, externe Investitionen von bis zu 2 Mrd. £ für eine Minderheitsbeteiligung an John Lewis einzubringen.
„Es wäre eine Tragödie, wenn das passiert“, sagte Andy Street, Bürgermeister der West Midlands, der von 2007 bis 2016 Geschäftsführer des Einzelhändlers war.
„Ich denke, John Lewis geht ein bisschen über einen Laden hinaus“, sagte er der Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“ von BBC One. „Sie können den gleichen Fernseher an anderen Orten kaufen, das ist die Wahrheit. Aber bei John Lewis ging es eigentlich um eine Art, Geschäfte zu machen. Dem Markt tatsächlich zu zeigen, dass es einen besseren Weg gibt, Dinge zu tun.“
Sharon White, die Vorsitzende der John Lewis Partnership, bewegte sich diese Woche, um den Arbeitern zu versichern, dass noch keine Änderung des Eigentumsmodells beschlossen worden sei. Sie hat jedoch bereits vor Arbeitsplatzverlusten gewarnt: „Die Inflation hat uns wie ein Orkan getroffen.“
Das Unternehmen machte einen schlechter als erwarteten Gesamtjahresverlust von 234 Millionen Pfund, und die Mitarbeiter verpassten ihren Jahresbonus.
Die Mitarbeiter haben einen Großteil der Schuld für die Kämpfe des Unternehmens auf die derzeitige Führung gegeben. In einer am Donnerstag durchgeführten Umfrage sagten 85 % der Partner, der Begriff, der für die Eigentümer-Arbeiter von John Lewis verwendet wird, die antworteten, sie seien nicht zuversichtlich in die Fähigkeit des Unternehmens, seine Strategie umzusetzen, so die Sunday Times. John Lewis sagte, dass weniger als 2 % der Mitarbeiter teilgenommen hätten, was ungefähr 1.000 Personen entsprechen würde.
In Kommentaren im Intranet des Unternehmens machten die Mitarbeiter ihrer Frustration Luft, wobei ein Lagerkoordinator die Leistung des Unternehmens als „eine absolute Schande“ bezeichnete, berichtete die Sunday Times. Unterdessen sagte ein Waitrose-Käsespezialist: „Übernimmt Sharon White die Verantwortung für diesen Verlust? Sie leitet es [the company] … Reichen Sie Ihre Kündigung ein und gehen Sie.“
Die Chefs des Unternehmens sollten einen Weg finden, wie andere Einzelhändler wie Next und Selfridges zu zeigen, dass es einen Weg gibt, in der harten Welt des modernen Online- und Offline-Einzelhandels zu überleben, forderte Street.
„Ich möchte die Führung von John Lewis dringend bitten, darüber nachzudenken, was wirklich im Mittelpunkt steht, was es besonders macht, und daran festzuhalten“, sagte er.
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Die Äußerungen von Street spiegelten Aufrufe von Einzelhandelsexperten wider, eine Reihe von Optionen zur Wiederbelebung des angeschlagenen Geschäfts in Betracht zu ziehen. Mary Portas, die David Cameron zur Zukunft der Hauptstraßen beriet, warnte davor, dass es bei dem Kampf nicht nur um das Endergebnis gehe, sondern auch um die Rettung einer Marke.
„Was mich beunruhigt, ist, dass Sie denken könnten, dass Ihr Streit rein finanziell ist. Ist es nicht“, sagte sie. „Der bevorstehende Kampf ist viel nuancierter. Es geht darum, was die Seele Ihrer Marke ausmacht. Die immateriellen Werte, die gemeinsamen Überzeugungen, die schönen Dinge, die nicht in Finanzprognosen erfasst werden können, aber einen kleinen Platz in den Herzen der Menschen verdienen.“