Von Nate Raymond
(Reuters) – Ein ehemaliger Partner von McKinsey & Co hat am Freitag das globale Beratungsunternehmen verklagt und ihm vorgeworfen, ihn diffamiert und zum „Sündenbock“ gemacht zu haben, um von seiner Arbeit bei der Beratung des OxyContin-Herstellers Purdue Pharma und anderer Hersteller von Opioid-Schmerzmitteln abzulenken.
Arnab Ghatak, der 2021 entlassen wurde, reichte die Klage beim New Yorker Staatsgericht ein, nur zwei Tage nachdem Reuters und andere berichtet hatten, dass das US-Justizministerium eine strafrechtliche Untersuchung der Rolle von McKinsey bei der US-Opioid-Epidemie durchführte.
Ein Teil dieser Untersuchung betrifft die Frage, ob McKinsey die Justiz behindert hat. Die Untersuchung steht im Zusammenhang mit der Offenlegung von McKinsey, zwei Partner entlassen zu haben, die über die Löschung von Dokumenten im Zusammenhang mit ihrer Opioid-Arbeit kommuniziert hatten, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Zu diesen Partnern gehörte Ghatak, der Senior Partner und weltweite Leiter für medizinische Angelegenheiten bei McKinsey gewesen war. In seiner Klage behauptete Ghatak, dass McKinsey und sein globaler geschäftsführender Gesellschafter Bob Sternfels den US-Kongress und die Öffentlichkeit über seine Rolle beim Löschen von E-Mails belogen hätten.
Ghatak warf Sternfels vor, den Kongress in die Irre geführt zu haben, als er 2022 vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses aussagte, dass die beiden Partner wegen Verstoßes gegen eine Richtlinie zur Dokumentenaufbewahrung gekündigt wurden, die laut Ghatak tatsächlich nicht existierte.
Er sagte, McKinsey wisse, dass es keine Beweise dafür gebe, dass er E-Mails unrechtmäßig gelöscht habe, habe jedoch die Erzählung propagiert, „um einen Sündenbock als Ablenkung von ihrer eigenen jahrzehntelangen Arbeit an nicht missbrauchsabschreckenden Opioiden zu schaffen“.
Die Klage verlangt von McKinsey und Sternfels, die ebenfalls als Angeklagte genannt wurden, einen nicht näher bezeichneten Schadensersatz und Strafschadenersatz.
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Ein Sprecher von McKinsey bezeichnete die Beschwerde als „völlig unbegründet“.
„Wir haben ihn wegen schwerwiegender Verstöße gegen unsere beruflichen Standards gekündigt“, sagte der McKinsey-Sprecher. „Wir stehen voll und ganz zu unserer Entscheidung, Dr. Ghatak zu entlassen, und zu unseren öffentlichen Erklärungen zu dieser Angelegenheit.“
Ein Sprecher des US-Justizministeriums antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
McKinsey hatte sich zuvor bereit erklärt, fast eine Milliarde US-Dollar zu zahlen, um weit verbreitete Opioidklagen und andere damit verbundene Klagen von Bundesstaaten, Kommunalverwaltungen, Schulbezirken, Indianerstämmen und Krankenversicherern beizulegen, die dem Unternehmen vorwerfen, zu einer tödlichen Opioidabhängigkeitsepidemie in den USA beizutragen.
McKinsey gab 2019 bekannt, dass es Kunden nicht mehr in Geschäften mit Opioidbezug beraten werde. McKinsey gab kein Fehlverhalten in diesen zivilrechtlichen Vergleichen zu.
Purdue bekannte sich im Jahr 2020 wegen Anklage wegen seines Umgangs mit Opioiden schuldig. Eine Einigung in Höhe von mehreren Milliarden Dollar, die das Unternehmen vor einem Insolvenzgericht zur Beilegung von Klagen erzielte, in denen behauptet wurde, es habe die Epidemie angeheizt, liegt auf Eis, während der Oberste Gerichtshof der USA über eine Anfechtung des Deals durch die Biden-Regierung nachdenkt.