Von Idrees Ali und Ben Blanchard
WASHINGTON/TAIPEH (Reuters) – Taiwans Marinechef Tang Hua wird ab nächster Woche die Vereinigten Staaten besuchen, um an einer Militärzeremonie teilzunehmen und zu besprechen, wie die bilaterale Marinezusammenarbeit gestärkt werden kann, da China Drohungen gegenüber der Insel auslöst, sagten sechs über die Reise informierte Personen .
Obwohl Taiwan und die Vereinigten Staaten eine enge Beziehung pflegen, ist diese inoffiziell, da Washington offiziell China anerkennt und nicht die demokratisch regierte Insel, die Peking als sein eigenes Territorium beansprucht. Taiwan weist Chinas Gebietsansprüche zurück.
Die sechs Sicherheitsquellen sagten, Tang werde Hawaii, die Heimat des US-Indopazifik-Kommandos, für eine Zeremonie zur Übergabe des Kommandos der Pazifikflotte besuchen. Drei von ihnen sagten, Tang werde dann voraussichtlich an der See-Luft-Raum-Konferenz vom 8. bis 10. April in der Nähe von Washington teilnehmen und es seien Gespräche im Gange, um ein Treffen mit der Chefin der US-Marineoperationen, Admiral Lisa Franchetti, zu vereinbaren.
Angesichts der Sensibilität der Reise sprachen die Quellen mit Reuters unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Taiwans Marine und das Pentagon lehnten eine Stellungnahme ab.
Anders als Besuche hochrangiger Beamter von Verbündeten wie Japan und Großbritannien in den USA, die offen durchgeführt werden, werden Besuche taiwanesischer Beamter, insbesondere Militärs, zurückhaltend gehalten und oft nicht offiziell bestätigt.
Washington und Taipeh unterhalten seit 1979, als die USA die Anerkennung auf Peking verlagerten, keine offiziellen diplomatischen oder militärischen Beziehungen mehr, obwohl die Vereinigten Staaten gesetzlich verpflichtet sind, der Insel die Mittel zur Selbstverteidigung zur Verfügung zu stellen.
China hat nicht auf den Einsatz von Gewalt verzichtet, um Taiwan einzunehmen, wohin die besiegte Regierung der Republik China 1949 floh, nachdem sie den chinesischen Bürgerkrieg an die Kommunisten Mao Zedongs verloren hatte, die die Volksrepublik China gründeten.
Taiwans Marine wird von der Chinas in den Schatten gestellt, das Atom-U-Boote und Flugzeugträger hinzufügt. Im Rahmen einer von Präsidentin Tsai Ing-wen geleiteten Modernisierungsmaßnahme entwickelt Taiwan seine eigenen U-Boote, das erste wurde letztes Jahr vorgestellt.
Ohne großes Aufsehen haben Taiwan und die USA ihre militärische Zusammenarbeit seit Tsais Amtsantritt im Jahr 2016 ausgeweitet, insbesondere seit China in den letzten vier Jahren begonnen hat, den militärischen Druck zu erhöhen. Peking schickt nun regelmäßig Kampfflugzeuge über die Mittellinie der Taiwanstraße, die einst als inoffizielle Barriere diente.
Zu früheren US-Reisen hochrangiger taiwanischer Offiziere in die Vereinigten Staaten gehörten 2015 der damalige Marinechef Lee Hsi-ming und der stellvertretende Verteidigungsminister Hsu Yen-pu, der letztes Jahr an einer Konferenz der taiwanesisch-amerikanischen Verteidigungsindustrie in Virginia teilnahm.
Laut taiwanesischen Medien führt Taiwan in der Regel jährliche Sicherheitsgespräche in den Vereinigten Staaten durch, die von keiner der beiden Regierungen offiziell bestätigt werden und an denen letztes Jahr Taiwans Außenminister und der Leiter seines Nationalen Sicherheitsrates teilnahmen.
Zwei Quellen sagten, Tangs Besuch sei Teil einer US-Bemühung namens Joint Island Defense Concept, um sich mit Taiwan, Japan und anderen abzustimmen, um Chinas Streitkräften innerhalb der „ersten Inselkette“ entgegenzuwirken – einer Kette, die Chinas Küstenmeere umschließt und verbindet Japan, Taiwan, die Philippinen und Borneo, eine Insel zwischen Indonesien, Malaysia und Brunei.
Taiwan und die USA versuchen, ein Treffen zwischen Tang und Franchetti zu vereinbaren, was jedoch nicht bestätigt wurde, sagte eine Quelle, ein US-Beamter.
Tang begleitete Tsai am Dienstag zu einem Marinestützpunkt an Taiwans Ostküste zur Übergabezeremonie für zwei neue Korvettenkriegsschiffe der Tuo-Chiang-Klasse, die Taiwans Marine wegen ihrer hohen Manövrierfähigkeit, Tarnung und Anti-Schiffs-Raketen als „Trägerkiller“ bezeichnet.