Als Chief Medical Officer von WebMD ist John Whyte, MD, in der einzigartigen Lage, sowohl den aktuellen Stand der medizinischen Versorgung der älteren Erwachsenen in Amerika als auch die Trends für die Zukunft zu erkennen. Wir haben ihn gebeten, seine Erkenntnisse zu einigen Themen mitzuteilen und ein paar Ratschläge zu geben.
WebMD: Was sind einige der größten Probleme beim Zugang zur Gesundheitsversorgung, mit denen ältere Erwachsene heute konfrontiert sind?
Zeuge Jehovas: Kosten, Transport und Qualität der Pflege gehören nach wie vor zu den größten Problemen bei der Gesundheitsversorgung älterer Erwachsener. Medicare übernimmt nicht 100 % der Kosten und viele Patienten haben Schwierigkeiten, ihre Rezepte und Arztrechnungen zu bezahlen. Dadurch gehen sie manchmal nicht so oft zum Arzt wie nötig und können ihre Rezepte oft nicht nachfüllen. Der Mangel an ausreichenden Transportmöglichkeiten macht es für viele ältere Erwachsene schwierig, Pflege zu erhalten – sie können einfach nicht zu ihren Terminen kommen. Da bei älteren Erwachsenen immer mehr gesundheitliche Probleme auftreten und die Zeit beim Arzt immer kürzer wird, kann es schwierig sein, alle ihre Gesundheitsbedürfnisse zu erfüllen. Daher kann es schwierig sein, Erkrankungen wie Diabetes und Blutdruck unter Kontrolle zu halten.
WebMD: Wie wird die Technologie im nächsten Jahrzehnt die Art und Weise verändern, wie ältere Erwachsene Zugang zur Gesundheitsversorgung haben?
Zeuge Jehovas: Jeder, auch ältere Erwachsene, muss bei der Zusammenarbeit mit dem Gesundheitssystem technisch versierter werden. Digitale Tools wie Sensoren und Tracker werden immer nützlicher bei der Behandlung von Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck, für deren Behandlung wir bei kurzen Arztbesuchen nicht immer Zeit haben. Auch Virtual-Reality-Tools werden sich weiter verbreiten. Da viele Menschen nicht mit solchen Technologien aufgewachsen sind, könnte dies für einige Gruppen den Zugang zur Gesundheitsversorgung erschweren. Wir müssen sicherstellen, dass jeder – insbesondere ältere Erwachsene – Zugang zu Innovationen hat, die ihre Erfahrungen mit dem Gesundheitssystem verbessern und zu besseren Ergebnissen führen.
WebMD: Wie wird COVID-19 die Art der Arzt-Patient-Interaktion verändern?
Zeuge Jehovas: Kurzfristig hatte COVID-19 enorme Auswirkungen auf die Beziehung zwischen Arzt und Patient. Plötzlich wurde fast jeder Besuch zu einem virtuellen Besuch. Leider waren in manchen Fällen sowohl der Arzt als auch der Patient nicht ausreichend auf diese abrupte Veränderung vorbereitet. Viele Menschen blieben völlig außen vor oder erhielten keine optimale Versorgung. Aber die Nachrichten sind nicht nur schlecht. Für andere war es eine Möglichkeit, den Arzt zu sich zu bringen, anstatt zum Arzt gehen zu müssen. Technologie kann uns helfen, einige der oben genannten Transportprobleme zu lösen. Während wir uns der „neuen Normalität“ nähern, werden meiner Meinung nach die meisten Arztbesuche persönlich stattfinden, aber die Telemedizin wird eine viel größere Rolle spielen. Ich denke auch, dass wir mehr Dienstleistungen sehen werden, die direkt zu Hause erbracht werden.
WebMD: Was ist der wichtigste Ratschlag, den Sie einem Patienten oder Pflegepersonal für den erfolgreichen Umgang mit dem Gesundheitssystem geben würden?
Zeuge Jehovas: Unabhängig davon, ob Sie sich für sich selbst einsetzen oder sich um jemand anderen kümmern, erfordert eine erfolgreiche Interaktion mit dem Gesundheitssystem Beharrlichkeit. Wir alle kennen den Satz: „Das quietschende Rad bekommt das Fett.“ Manchmal muss man ein so quietschendes Rad sein. Es kann sehr schwierig sein, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden. Es gibt viele Vorschriften, die sich auf Ihren Zugang zur Gesundheitsversorgung auswirken können, und sie können verwirrend sein. Manchmal funktioniert Ihre Technik nicht beim ersten Mal. Sie müssen also beim Zugriff auf bestimmte Dienste am Ball bleiben und sich zu Wort melden. Es gibt auch eine interessante Dynamik bei älteren Erwachsenen, wenn es um die Gesundheitsversorgung geht: Sie sagen oft, dass sie ihren Arzt nicht belästigen wollen oder ein „guter Patient“ sein wollen. Wir müssen ihnen klar machen, dass ein guter Patient oder ein guter Fürsprecher für jemand anderen bedeutet, dass man alles bekommt, was man braucht, um eine qualitativ hochwertige Pflege zu erhalten.
WebMD: Wenn Sie mit einem geliebten Menschen über 70 sprechen würden, welchen Gesundheitsratschlag würden Sie ihm am häufigsten geben, wenn es darum geht, für sich selbst zu sorgen?
Zeuge Jehovas: Es ist nie zu spät, die Vorteile eines gesunden Lebensstils zu nutzen. Wenn Sie rauchen, hören Sie auf. Wenn Sie nicht körperlich aktiv sind, beginnen Sie langsam – auch wenn das bedeutet, dass Sie den ganzen Tag über nicht so viel sitzen. Aktiv zu sein bedeutet nicht, ins Fitnessstudio gehen zu müssen. Es gibt viel, was Sie zu Hause tun können. Schauen Sie sich an, was Sie essen, und beginnen Sie, Lebensmittel als Medizin zu betrachten. Es kann genauso wirksam sein wie ein verschreibungspflichtiges Medikament – und in manchen Fällen kann es Ihnen helfen, ein paar Medikamente, die Sie einnehmen, loszuwerden. Hören Sie abschließend auf Ihren Körper. Wenn Sie sich nicht gut fühlen, wenden Sie sich an Ihren Arzt.