Laut Marc Perrone, Präsident der Gewerkschaft United Food and Commercial Workers, sind "sorglose Kunden" derzeit "wahrscheinlich die größte Bedrohung" für die Arbeitnehmer. Die Gewerkschaft sagte, 85% der Beschäftigten in Lebensmittelgeschäften gaben an, dass Kunden in Geschäften keine soziale Distanzierung praktizieren.
"Alles, was die Notwendigkeit der Interaktion mit der Öffentlichkeit verringert und eine größere physische Distanzierung ermöglicht, wird letztendlich die Lebensmittelarbeiter besser schützen", sagte John Logan, Professor und Direktor für Arbeits- und Beschäftigungsstudien an der San Francisco State University. "Es wäre ein positiver Schritt, Geschäfte zu schließen und sie nur für die Abholung und Lieferung zu verwenden."
Mike Houston, General Manager der Takoma Park Silver Spring-Genossenschaft in Takoma Park, Maryland, beschloss Ende März, sein Lebensmittelgeschäft für die Öffentlichkeit zu schließen, als der Staat eine Vor-Ort-Bestellung ankündigte, und wechselte zur Abholung am Straßenrand.
"Es war klarer, dass es keinen wirklichen Weg gab, meine Mitarbeiter und die Öffentlichkeit zu schützen, zumal wir durchschnittlich 960 Menschen pro Tag in einem 4.200 Quadratmeter großen Geschäft bedienten", sagte Houston. "Ich bin nicht bereit, Mitarbeiter von Lebensmittelgeschäften in die Lage zu versetzen, das Risiko einer möglicherweise tödlichen Infektion einzugehen."
Neue Vorschriften
Funktioniert die Abholung und Lieferung nur?
Einige Unternehmen und Sicherheitsexperten sagen, dass es nicht möglich ist, alle Lebensmittelgeschäfte auf Außenposten für Lieferung und Abholung umzustellen. Bestellsysteme für Abholung und Lieferung sind in vielen Regionen des Landes von einer starken Nachfrage der Kunden völlig überfordert.
"Wir haben keine Wahl. Sie müssen offen bleiben. Das Liefersystem (Amerikas Lebensmittelgeschäft) ist noch nicht so weit ausgereift, dass wir auf ein völlig entferntes System umsteigen können", sagte Seth Harris, ehemaliger stellvertretender Arbeitsminister während der Obama-Regierung.
Die Online-Abholung und -Lieferung erfordert ein viel größeres Personal als die Lebensmittelgeschäfte derzeit. Das könnte die Supermärkte mit Arbeitern füllen und den Zweck, die Öffentlichkeit aus den Läden zu entfernen, zunichte machen.
"Ich denke, das ist einer der Hauptgründe, warum Ketten den Wechsel nur ungern durchführen", sagte Logan von der San Francisco State University.
Ein Vertreter von Trader Joe sagte, dass "wir verstehen, dass Kunden während dieser Zeit einen Liefer- oder Abholservice schätzen würden", die Systeme des Lebensmittelhändlers jedoch nicht so eingerichtet sind, dass wir diese Services anbieten können, und zwar zu Gleichzeitig halten wir an unserem Engagement fest, unseren Kunden einen Mehrwert zu bieten. "
Und die Umstellung auf Nur-Online-Lösung kann das Sicherheitsproblem möglicherweise auch nicht vollständig lösen, da ein Zustrom von Gig-Mitarbeitern im Geschäft sein müsste, um alle Bestellungen abzuholen und zu erfüllen.
Es ist eine unvollständige Lösung, sagte Charlane Obernauer, Geschäftsführer des New Yorker Komitees für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz. "Arbeiter wären immer noch exponiert, wenn sie Waren liefern oder wenn sie im Supermarkt sind."
"Wir sind in einer kleinen Stadt. Die Angestellten, die ich habe, sind wie eine Familie. Ich kenne viele dieser Leute mein ganzes Leben lang. Ich möchte nicht das Risiko eingehen, dass jemand krank wird", sagte er Besitzer Tom Mulholland. "Es gibt nur sehr wenige Unternehmen, die den Fußgängerverkehr eines Lebensmittelgeschäfts erhalten."
Mulholland und Mike Houston in Maryland sagen, dass ihre Mitarbeiter härter als je zuvor daran arbeiten, alle Bestellungen ihrer Kunden auszuwählen, aber sie werden jeden Tag effizienter und der Kompromiss lohnt sich, um die Sicherheit aller zu gewährleisten.
"Jedes Geschäft, in dem immer noch Hunderte von Mitgliedern der Öffentlichkeit jeden Tag Zutritt haben, geht im Namen ihrer Mitarbeiter an der Front ein kalkuliertes Risiko ein", sagte Houston. "Das ist sehr verantwortungslos für mich."