©Reuters. DATEIFOTO: Die Quad-Führer Japans Premierminister Fumio Kishida und US-Präsident Joe Biden nehmen an einem Treffen während des Quad-Gipfels im Kantei-Palast in Tokio, Japan, am 24. Mai 2022 Teil. REUTERS/Jonathan Ernst
Von Tim Kelly
TOKIO (Reuters) – Vor dem Treffen mit Präsident Joe Biden in Washington DC besuchte der japanische Premierminister Fumio Kishida Italien, Frankreich, Großbritannien und Kanada, teilweise um Sicherheitsbeziehungen zu knüpfen, die ihm helfen könnten, China, Nordkorea und Russland abzuwehren.
RAUE NACHBARSCHAFT
Im Juni sagte der damalige japanische Verteidigungsminister Nobuo Kishi, sein Land sei von nuklear bewaffneten Nationen umgeben, die sich weigerten, sich an internationale Verhaltensnormen zu halten.
Nach dem Angriff Moskaus auf die Ukraine hat Kishida die Sicherheit in Ostasien als “brüchig” bezeichnet.
Ganz oben auf Japans Bedrohungsliste steht China, von dem es befürchtet, dass es Taiwan oder nahe gelegene japanische Inseln angreifen könnte. Die chinesischen Militäraktivitäten intensivieren sich rund um das Ostchinesische Meer, einschließlich gemeinsamer Luft- und Seeübungen mit Russland.
Gleichzeitig hat Nordkorea Raketen in das Japanische Meer abgefeuert und im Oktober zum ersten Mal seit 2017 eine Mittelstreckenrakete über Japan abgeworfen.
EINSAMER VERBÜNDETER
In den vergangenen sieben Jahrzehnten hat sich Japan, das nach seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg auf das Recht auf Krieg verzichtete, auf den Schutz der Vereinigten Staaten verlassen.
Als Gegenleistung für ihr Versprechen, das Land zu verteidigen, erhalten die USA Stützpunkte, die es ihnen ermöglichen, eine große militärische Präsenz in Ostasien aufrechtzuerhalten.
Japan beherbergt 54.000 amerikanische Truppen, Hunderte von Militärflugzeugen und Dutzende von Kriegsschiffen, die von Washingtons einzigem vorwärts eingesetzten Flugzeugträger angeführt werden.
VERTEIDIGUNGSAUFBAU
Da Chinas Militärmacht parallel zu seiner Wirtschaft wächst, hat sich das regionale Machtgleichgewicht zugunsten Pekings verschoben.
Chinas Verteidigungsausgaben überholten Tokios vor zwei Jahrzehnten und sind jetzt mehr als viermal so hoch.
Von den Vereinigten Staaten ermutigt, stellte Japan im Dezember seine größte militärische Aufrüstung seit dem Zweiten Weltkrieg vor, mit der Zusage, die Verteidigungsausgaben innerhalb von fünf Jahren auf 2 % des BIP zu verdoppeln.
Dazu gehören Gelder für Raketen mit einer Reichweite von mehr als 1.000 Kilometern, die Ziele in China treffen könnten.
Es wird jedoch erwartet, dass Peking seine militärischen Fähigkeiten weiter ausbaut und wahrscheinlich immer ausgefeiltere Waffen einsetzen wird.
NEUE VERBÜNDETE
Aus diesem Grund, und wiederum mit Washingtons Unterstützung, sucht Japan nach neuen Sicherheitspartnern, die es sowohl militärisch als auch diplomatisch unterstützen.
Diese Bemühungen haben sich vorerst auf Länder konzentriert, die auch starke Verbündete der USA sind, darunter Australien, Großbritannien und Frankreich. Tokio bemüht sich auch um engere Sicherheitsbeziehungen zu Indien, das sich seit 2004 regelmäßig mit Japan, den Vereinigten Staaten und Australien trifft, um als Mitglied der Quad-Gruppe über regionale Diplomatie zu diskutieren.
Während seiner Reise durch andere G7-Länder unterzeichnete Kishida am 11. Januar in London mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen, das es den beiden Ländern erleichtern wird, militärische Übungen auf dem Territorium des jeweils anderen durchzuführen.
Japan hat in diesem Jahr den Vorsitz der G7 inne und wird im Mai in Hiroshima Gastgeber der Staats- und Regierungschefs sein.
Da sich Großbritannien mehr in Richtung Asien neigt, hat es engere Verteidigungsbeziehungen angestrebt. 2021 schickte sie den neuen Flugzeugträger HMS Queen Elizabeth zu einem Besuch nach Japan und kündigte an, zwei Kriegsschiffe dauerhaft in asiatischen Gewässern einzusetzen.
Im Dezember kündigte Japan an, gemeinsam mit Großbritannien und Italien einen neuen Düsenjäger zu bauen, sein erstes großes internationales Verteidigungsprojekt mit einem anderen Land als den Vereinigten Staaten seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs.
Seit Beginn des Ukraine-Krieges hat sich auch Japans manchmal angespanntes Verhältnis zum benachbarten Südkorea verbessert, was die Möglichkeit einer engeren militärischen Zusammenarbeit zwischen den beiden US-Verbündeten eröffnet.