WAls Ranulph Fiennes in Radio 4s „In the Psychiatrist’s Chair“ auftrat, war Moderator Dr. Anthony Clare so frustriert über Fiennes’ Mangel an Selbstreflexion, dass er die Erfahrung als „das Rühren einer Leere mit einem Teelöffel“ beschrieb. Nun, vielleicht liegt es am Alter, aber wir sehen in dieser Dokumentation ein paar Risse im Granit des „größten lebenden Entdeckers der Welt“, der jetzt 78 Jahre alt ist. Während er in seinem ramponierten silbernen Ford herumfährt – 280.000 Meilen auf dem Tacho – ist Fiennes manchmal am Rande der Selbstbeobachtung, wenn er mit Regisseur Matthew Dyas spricht.
So stellt sich heraus, dass Sir Ranulph Twisleton-Wykeham-Fiennes, 3. Baronet – der Titel wird vererbt, er bevorzugt das schlichte „Ran“ – in einem Frauenhaus aufgewachsen ist, aufgezogen von seiner Mutter. Er begann in Eton mit dem Boxen, nachdem Mobber ihn als „hübsch“ bezeichnet hatten. Wie sein Vater (im Zweiten Weltkrieg vier Monate vor der Geburt von Fiennes getötet) schloss er sich den Royal Scots Greys an. Er wurde nach einem jugendlichen Streich mit einem Filmset und Sprengstoff (die Details sind etwas skizzenhaft gezeichnet) aus der SAS gebootet.
Der Film rattert durch die vielen Errungenschaften von Fiennes: erste Überquerung der Erde von Pol zu Pol; Weltrekord-Antarktis-Durchquerung, sieben Marathons auf sieben Kontinenten in sieben Tagen (drei Monate nach Bypass-OP); Mount Everest. Es gibt jede Menge Weißknöchel-Aufnahmen aus dem Archiv sowie Reflexionen alter Mucker. Fiennes sagt, dass er sich in seinen dunkelsten und gefährlichsten Momenten in Gefahr vorgestellt hat, dass seine Helden – der Vater und der Großvater, die er nie getroffen hat – über ihn wachen. „Ich kann nicht aufgeben“, sagte sich Fiennes.
Trotzdem, sagt er, sei das einzige Thema, das ihn emotional mache, seine Frau Ginny. Sie trafen sich, als er 12 war; sie war neun. In einer alten Aufnahme hören wir, wie sich Ginny als „Hausfrau“ bezeichnet. Unsinn; Tatsächlich war sie das Gehirn der Operation, träumte die Expeditionen und begleitete Fiennes auf vielen von ihnen. Die große Traurigkeit ihrer Ehe war, keine Kinder bekommen zu können. Obwohl er, wie ein Freund scharfsinnig betont, mit einer Familie nicht die gleiche Karriere gemacht hätte. Als er an Krebs starb, sagte Ginny ihm, er solle sich mit jemand anderem treffen und ein Baby bekommen – was er tat, etwas mehr als ein Jahr nachdem sie 2004 gestorben war Der Film. Obwohl es vielleicht immer ein Element gibt, eine Fußnote zu sein, wenn man mit dem „Großartigsten“ verheiratet ist.
Was Fiennes betrifft, so ist er immer noch am glücklichsten im Adventure-Modus von Boy’s Own, wenn er über seine Abenteuer spricht. Wie damals, als er sich eine Erfrierung zuzog und sich im Schuppen mit einem Black & Decker vier Fingerspitzen absägte. „Es hat keinen Sinn, über verschüttete Milch zu weinen.“ Habe ich erwähnt, dass er es einmal unter die letzten sechs bei den Castings für James Bond geschafft hat?