©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann steht bei kaltem Wetter in Denver, Colorado, USA, am 22. Dezember 2022 vor seinem Zelt. REUTERS/Alyson McClaran
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Von Gabriella Borter
(Reuters) – Stadtbeamte und aufsuchende Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten beeilten sich diese Woche, Menschen von der Straße zu holen, und verwandelten Orte wie Bibliotheken und Arenen in Notunterkünfte, um eine durch eisiges Wetter und einen Zustrom von Migranten verursachte humanitäre Krise zu lindern.
Das Chicagoer Department of Family and Support Services eröffnete Bibliotheken und Polizeistationen als Aufwärmstationen, während Notunterkünfte in Städten so weit südlich wie Baton Rouge, Louisiana, die Öffnungszeiten und die Bettenkapazität erweiterten, da erwartet wurde, dass die Temperaturen auf Teenager in Fahrenheit (unter -10 Grad) sinken Celsius) am Freitagabend.
Beamte in Denver, Colorado, wo die Temperatur von minus 24 Grad Fahrenheit (-31 Grad Celsius) am Donnerstag die zweitkälteste in der Geschichte der Stadt wurde, eröffneten diese Woche das Kolosseum als Unterschlupf. Beamte bereiteten die Indoor-Arena für 225 Personen vor, erhöhten ihre Kapazität jedoch am Mittwochabend auf 359.
„Ich fühle mich gut, hier zu sein, weil ich mir keine Sorgen machen muss, in der Kälte draußen zu schlafen, ich muss mir keine Sorgen machen, von Ort zu Ort zu gehen“, sagte Laphonse McMillan, einer der Menschen, die im Kolosseum Schutz suchten diese Woche.
Beamte aus Denver eröffneten am Donnerstagabend auch das städtische Wellington Webb Building. Das Gebäude ist Arbeitsplatz für mehr als 1.000 städtische Beschäftigte und wird nach Angaben der städtischen Einsatzzentrale erstmals als Notunterkunft genutzt.
Städte in den Vereinigten Staaten kämpfen mit der Bekämpfung der Obdachlosigkeit. Ein Bericht des US-Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung aus dieser Woche zeigte, dass im Januar 2022 fast 600.000 Menschen obdachlos waren. Der Bericht stellte fest, dass die Obdachlosigkeit unter Menschen in Notunterkünften um 1,6 % zurückging, während die Obdachlosigkeit ohne Obdach im Vergleich zu 2020 um 3,4 % zunahm.
„Unwetter verschärfen die grausame Realität der Obdachlosigkeit in Amerika“, sagte Donald Whitehead, Geschäftsführer der National Coalition for the Homeless.
VERBINDUNGSFAKTOREN
In Hennepin County, Minnesota, wo der Nationale Wetterdienst sagte, dass Schneestürme und extreme Kälte bis Samstag „lebensbedrohlich“ sein könnten, sagte der Direktor für Wohnungsstabilität, David Hewitt, dass Unterkünfte oder Einrichtungen wie Hotelzimmer 242 Familien beherbergten, verglichen mit einem Durchschnitt Kapazität von 119 Familien.
Hewitt sagte, dass es seit dem Ende eines Räumungsmoratoriums aus der COVID-Ära und der Nothilfeprogramme des Bundes für die Vermietung von Notunterkünften im Juni einen Anstieg der Aufenthalte in Bezirksunterkünften gegeben habe.
„Wir haben heute buchstäblich 300 Kinder mehr in Notunterkünften als letztes Jahr um diese Zeit“, sagte er.
Tausende von Menschen, die täglich versuchen, die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu überqueren, haben die Städte auf ihrem Weg zusätzlich belastet. Laut einer Erklärung der Stadt befanden sich am Donnerstag fast 1.000 Migranten in Denver City Shelters oder Partnerunterkünften.
In der texanischen Grenzstadt El Paso, wo die Temperaturen am Freitagmorgen im Bereich von zehn Grad Fahrenheit lagen, spürten die Unterkünfte auch die kombinierte Belastung durch Massenmigration und einen wetterbedingten Bedarf an Wohnraum.
„Wir haben kalte Temperaturen in Verbindung mit einer großen Anzahl von Flüchtlingen“, sagte John Martin, Leiter des Opportunity Center for the Homeless in El Paso, gegenüber CBS News und fügte hinzu, dass die örtlichen Notunterkünfte diese Woche mit einem Anstieg der Not um 50 bis 60 Prozent rechnen . “Es scheint einfach, als würde alles auf einmal schlagen.”
Unterdessen zog am Freitag ein Schneesturm ostwärts über die Region der Großen Seen.
Das Central Iowa Shelter in Des Moines, wo bis Samstag Schneesturmbedingungen erwartet wurden, beherbergte diese Woche 250 Menschen über Nacht in seiner Unterkunft mit einer Kapazität von 150 Personen und würde niemanden abweisen, sagte Melissa Alto-Kintigh, Direktorin für Marketing und Geschäftsentwicklung. Freiwillige gingen immer noch in die Gemeinde und drängten die Menschen, Schutz vor der bitteren Kälte zu suchen.
„Es gibt genug Platz, obwohl das bedeutet, dass einige Leute auf dem Boden schlafen“, sagte sie.