Das Cricket Board von England und Wales entwickelt einen Vorschlag, Test-Cricket zwischen Pakistan und Indien auf neutralem Boden in England auszurichten.
Es ist 15 Jahre her, seit die beiden Länder das letzte Mal ein Testspiel gegeneinander gespielt haben, und 10 Jahre, seit sie das letzte Mal eine White-Ball-Serie gespielt haben. Seitdem findet das Spiel, das im Cricket weltweit am meisten Beachtung findet, nur statt, wenn sie in ICC-Turnieren gegeneinander ausgelost wurden. Die Verhandlungen werden als „work in progress“ bezeichnet, aber das EZB-Vorstandsmitglied Martin Darlow hat sowohl der PCB als auch der BCCI deutlich gemacht, dass England sehr daran interessiert ist, die Spiele auszurichten, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Es besteht die Möglichkeit, dass es trotzdem passiert, wenn die beiden Teams das Finale der Test-Weltmeisterschaft 2023 erreichen, das im Oval ausgetragen wird. Dies ist jedoch unwahrscheinlich, da Indien derzeit Vierter und Pakistan Fünfter ist. Es gibt auch das WTC-Finale 2025 im Lord’s. Es wurde aber auch die Idee diskutiert, in Edgbaston ein einmaliges Testspiel zwischen den Mannschaften zu arrangieren und darüber hinaus sogar drei Testserien. Das Angebot der EZB basiert auf der Überzeugung, dass es für die Popularität von Test Cricket auf der ganzen Welt wichtig ist, dass die beiden Mannschaften wieder gegeneinander spielen.
England hatte zuvor Pakistan sowohl in der Test- als auch in der T20-Serie gegen Australien im Jahr 2010 empfangen, als sie nach dem Terroranschlag auf das srilankische Team im Jahr 2009 nicht in ihrem eigenen Land spielen konnten und PCB sauer nach dem Spot-Fixing-Skandal, der später im selben Sommer bekannt wurde. Nach Jahren harter Arbeit, um ihren Ruf als internationaler Austragungsort zu reparieren, bevorzugt die PCB, dass jede potenzielle Serie zwischen Indien und Pakistan in einem der beiden beteiligten Länder ausgetragen wird. Aber die politischen Beziehungen zwischen ihren Regierungen könnten dies in naher Zukunft unwahrscheinlich machen.
Indien und Pakistan gingen in den 1960er und späten 1970er Jahren 18 Jahre lang ohne Test aus, aber die Teams spielten in den Jahrzehnten danach regelmäßig gegeneinander. Die letzte war eine Dreier-Testserie in Indien im Jahr 2007, die die Gastgeber mit 1:0 gewannen. Es ist jetzt 15 Jahre her, und wenn sich die Pläne nicht ändern, wird dieses letzte Interregnum als die längste Lücke zwischen ihren Spielen enden, seit Pakistan 1952 den Status eines Testspiels erlangt hat. Die Serie ist größer als die Asche, sogar größer als fast jedes andere bilaterale Ereignis im Weltsport, und seine Wiederaufnahme wäre ein Aufschwung für Test Cricket in einer Zeit, in der es mehr denn je unter Druck steht.
Der Engländer Moeen Ali ist ein Befürworter der Idee. „Das wäre großartig, brillant“, sagte er. „Es ist eine Schande, dass sie nicht gegeneinander spielen, es sei denn, es handelt sich um eine Weltmeisterschaft oder ein ICC-Event, denn sie sind zwei großartige Teams und zwei gewaltige Spielernationen. Mit den damit verbundenen Zuschauerzahlen wäre es eines der größten Spiele, und es wurde schon sehr lange nicht mehr gemacht. Es wäre ein großartiges Spiel, weil Pakistan einen wirklich guten Bowling-Angriff hat und Indien eine großartige Testseite hat. Es wäre wirklich gut.“ Seine Heimatstadt Birmingham, in der 2013 und 2017 während der Champions Trophy Spiele zwischen den Teams stattfanden, gilt als offensichtlich neutraler Austragungsort.
Die PCB strebt auch eine Zusammenarbeit mit anderen Gremien an, um sich gegen neue Franchise-Cricket-Ligen, insbesondere die ILT20 der VAE, die im nächsten Januar startet, zu behaupten. Mehrere ICC-Mitgliedsnationen sind alarmiert über die Regeln der Liga für ausländische Spieler, die bis zu neun pro Team zulassen. Vor dem nächsten ICC-Treffen im November sind Bemühungen im Gange, um eine gemeinsame Antwort zu vereinbaren, in der mehrere Vollmitgliedsnationen eine pauschale Position einnehmen, ihren Vertragsspielern die Teilnahme am Wettbewerb zu verweigern.