Der einzige vorherige Fall ereignete sich 1974, als Emerson Fittipaldi mit dem vierten Platz zum Titelgewinn über Clay Regazzoni beim Großen Preis der Vereinigten Staaten in einem vom tödlichen Unfall des österreichischen Fahrers Helmuth Koinigg gezeichneten Rennen ausreichte.
F1 sind dramatische Finals kein Unbekannter, obwohl die beispiellose Dominanz von Mercedes in den letzten Jahren die aufregenden Showdowns, die die Fans genießen, zunichte gemacht hat. Nur einmal in den letzten sechs Saisons ging der Meisterschaftskampf bis zum letzten Rennen, und selbst das sollte entscheiden, welcher der beiden Mercedes-Fahrer 2016 den Titel holen würde.
Aber diese Saison kann durchaus als eine der aufregendsten in der Geschichte in Erinnerung bleiben. Das Duell an diesem Wochenende in Abu Dhabi wird – für einen Moment – den Vorhang für eine der packendsten Rivalitäten im Sport dieses Jahres fallen lassen.
Der Anwärter Verstappen gegen den Veteranen-Champion Hamilton; Red Bull gegen Mercedes; Teamchefs Toto Wolff gegen Christian Horner – eine Reihe von Dynamiken haben einen von Anfang an intensiv umkämpften Titelkampf untermauert, sowohl auf als auch abseits der Strecke.
Geschichte vom Band
Die Rivalität zwischen den beiden Fahrern hat die ganze Saison über gebrodelt und ist an verschiedenen Stellen übersprudelt.
Der Red-Bull-Fahrer twitterte, Hamiltons Feiern seien “respektlos und unsportlich” gewesen, wobei Horner die Flammen anfachte, indem er das Fahren des Briten als “völlig außer Betrieb” bezeichnete.
Wenn es in Monza beim Eröffnungsrennen letzte Woche in Saudi-Arabien heiß war, erreichte es Inferno-Niveaus.
Hamilton beschuldigte seinen Rivalen des „Bremsentests“ – eine Behauptung, die Verstappen zurückwies – und sagte Reportern, der 24-Jährige sei „sicher über dem Limit“. Die Spannung war greifbar, als das Paar das Podium für die Trophäenübergaben nach dem Rennen eroberte, kaum eine Anerkennung ging zwischen ihnen durch.
In diesem feurigen Kontext droht der Showdown in Abu Dhabi und damit die Sorge, dass das spannendste Finale durch eine Kollision entschieden werden könnte. Verstappen führt Hamilton mit neun bis acht Siegen in Rennen an und weiß, dass er theoretisch seine erste Meisterschaft gewinnen würde, sollte keiner der Fahrer ins Ziel kommen.
Schatten von Schumacher
Vorfälle gibt es nicht nur in dieser Saison, sondern auch in der Geschichte – beide mit Michael Schumacher, einem legendären Rennfahrer, der wegen seiner aggressiven Fahrweise oft mit dem Niederländer Verstappen verglichen wird.
1994 reisten die WM-Spitzenreiter Schumacher und Damon Hill durch einen Punkt getrennt zum letzten Rennen nach Australien. In Runde 36 prallte Schumacher gegen eine Mauer und kollidierte beim Wiedereinfahren mit dem überholenden Hügel, woraufhin beide das Rennen endgültig ausschieden.
Die Kollision wurde von den Sportkommissaren als Rennunfall eingestuft und Schumacher holte seinen ersten von sieben Weltmeistertiteln, aber drei Jahre später führte eine weitere Kollision in seinem letzten Rennen zu einem anderen Ergebnis.
Schumacher, der Williams-Pilot Jacques Villeneuve vor dem Finale in Spanien einen Punkt voraus war, soll sich bei einer Kollision absichtlich in den überholenden Kanadier eingedreht haben, der den Deutschen aus dem Rennen schied. Villenueve holte sich den Titel mit einem dritten Platz, und Schumacher wurden später seine Punkte für die Saison abgezogen.
Masi erinnerte die Fahrer an mögliche Strafen für “jegliche Verletzung der Prinzipien der Fairness im Wettbewerb, unsportliches Verhalten oder den Versuch, das Ergebnis eines Wettbewerbs in einer der Sportethik widersprechenden Weise zu beeinflussen”.
“Um zuerst fertig zu werden, musst du fertig werden”
Beide Seiten haben ausdrücklich ihren Wunsch geäußert, ein solches Szenario zu vermeiden. Horner bestand gestern darauf, dass “Max diese Meisterschaft auf der Strecke gewinnen möchte”, und bekräftigte, dass sein Fahrer bei der Verfolgung seiner ersten Meisterschaft nicht auf Crash-Taktiken zurückgreifen würde.
“Er ist ein harter Rennfahrer, aber ein fairer Rennfahrer, und ich erwarte an diesem Wochenende nichts anderes”, sagte Horner der Londoner Times.
“Niemand will diese Meisterschaft im Kiesbett oder bei einer Stewards-Anfrage gewinnen. Um Erster zu werden, muss man ins Ziel kommen – das war unser Mantra in dieser Saison.”
Verstappen wiederholte die Kommentare seines Teamchefs bei der Pressekonferenz vor dem Rennen und sagte Reportern, dass die Fahrer “nicht über diese Dinge nachdenken”.
“Man versucht, sein Bestes zu geben und als Team zu gewinnen. Ich versuche, am besten vorbereitet zu sein, und ich versuche, dieses Wochenende zu gewinnen.”
Hamilton folgte diesem Beispiel. “Ich kann diese Dinge um mich herum nicht kontrollieren, nur meine Vorbereitung und mein Verhalten”, fügte er hinzu.
Zum Thema Punktabzug gab der Brite zu, dass er mögliche Strafen als “fair” ansehe, bekräftigte jedoch seinen Wunsch, ohne solche Eingriffe zu gewinnen.
“Es ist in der Vergangenheit passiert”, sagte Hamilton. „Ich finde es fair. Hoffentlich wird es nicht so weit kommen.
“Ich bin hier, um meinen Job zu machen, und ich möchte die Stewards genauso wenig sehen wie sie mich sehen.”
Verstappen fügte hinzu: “Ich weiß, was im Sportgesetzbuch steht, daran muss niemand erinnert werden.”
Auch Sportfans müssen sich an diesem Sonntag nicht daran erinnern, wo sie sein sollen. Kollision oder nicht, Drama ist garantiert.