Facebook wird an diesem Wochenende erneut unter die Lupe genommen und beschuldigt, Aktivisten weiterhin die Anstiftung zu ethnischen Massakern im eskalierenden Krieg in Äthiopien zu ermöglichen.
Analyse durch die Büro für investigativen Journalismus (TBIJ) und die Beobachter festgestellt, dass Facebook Benutzer immer noch Inhalte posten lässt, die durch Hass und Fehlinformationen zu Gewalt aufrufen. Dies, obwohl man sich bewusst ist, dass dies direkt dazu beiträgt, Spannungen zu schüren, was zu Behauptungen der Untätigkeit und Gleichgültigkeit gegenüber dem Social-Media-Riesen führt.
Die Untersuchung hat Verwandte aufgespürt, die Facebook-Posts mit der Ermordung geliebter Menschen in Verbindung gebracht haben. Ein hochrangiges Mitglied der äthiopischen Medien beschuldigte die Firma, „zuzusehen und zuzusehen, wie das Land auseinanderbricht“.
Die Anschuldigungen kommen inmitten der zunehmenden Konzentration auf die Entscheidungen von Facebook zur Moderation von Inhalten, wobei Facebook zuvor beschuldigt wurde, eine Rolle bei der ethnischen Verfolgung der Rohingya in Myanmar zu spielen.
Am Mittwoch gab Mark Zuckerberg von Meta bekannt, dass der frühere Vize-Premierminister Großbritanniens, Nick Clegg, Präsident für globale Angelegenheiten werden würde, ein Schritt, der dem umbenannten Unternehmen helfen soll, seinen Ruf zu reparieren, nachdem die Whistleblowerin Frances Haugen gesagt hatte, dass es „buchstäblich schürt“. ethnische Gewalt“ in Äthiopien.
Es kommt auch, da Facebook erwägt, eine unabhängige Untersuchung seiner Arbeit in Äthiopien einzuleiten, nachdem sein Aufsichtsgremium es aufgefordert hatte, zu untersuchen, wie die Plattform zur Verbreitung von Hassreden genutzt wurde.
TBIJ und Beobachter Die Ermittler befragten auch eine Reihe von Faktenprüfern, Organisationen der Zivilgesellschaft und Menschenrechtsaktivisten im Land. Sie beschrieben die Unterstützung von Facebook als weit weniger, als sie sein sollte.
Andere sagten, sie hätten das Gefühl, dass Hilfsersuchen ignoriert worden seien und Treffen nicht zustande gekommen seien.
Diese Misserfolge, sagten sie, hätten dazu beigetragen, einen Konflikt zu schüren, in dem Tausende gestorben und Millionen vertrieben worden seien, seit im November 2020 Kämpfe zwischen Regierungstruppen und bewaffneten Oppositionsgruppen aus der Region Tigray ausgebrochen seien. Beiden Seiten seien Gräueltaten vorgeworfen worden.
Rehobot Ayalew von der äthiopischen Faktencheck-Initiative HaqChecksagte: „Die meisten Menschen haben eine geringe Medienkompetenz, daher gilt Facebook als glaubwürdig.
Wir stoßen an [Facebook] Bilder, die entsetzlichen und hasserfüllten Inhalt haben. Sie erhalten nicht die Unterstützung von der Plattform selbst, die diese Art von Inhalten zulässt.
Sie können mehr [but] sie tun nichts.“
Meta wies die Behauptungen zurück und sagte, es habe „in Sicherheitsmaßnahmen investiert“, um Hass und aufrührerische Sprache zu bekämpfen, sowie „aggressive Schritte, um die Verbreitung von Fehlinformationen zu stoppen“ in Äthiopien.
Zu den Fällen, in denen Familien glauben, dass Facebooks fortgesetzte Hassförderung es für Morde verantwortlich macht, gehört Gebremichael Teweldmedhin, ein tigrayanischer Juwelier, der vor drei Monaten in Gonder, einer Stadt in der Region Amhara, entführt wurde.
Ein Verwandter, der sagte, Teweldmedhin sei kein Politiker, behauptete, Hasskampagnen im Internet und Aufrufe zu Gewalt – insbesondere auf Facebook – hätten bei seiner mutmaßlichen und vielen anderen Tötungen eine Schlüsselrolle gespielt.
„Das Schlimmste, was zu ihrer Ermordung beigetragen hat, sind die sogenannten Aktivisten, die Hass in den sozialen Medien verbreitet haben“, sagte er und bat um Anonymität.
Einige Beiträge, so behauptete er, würden Personen benennen oder sogar Fotos posten, um eine Atmosphäre zu schaffen, die „Angriffe, Morde und Vertreibungen anstiftet“.
Er fügte hinzu, dass der Familie mitgeteilt wurde, dass Teweldmedhin – der verschwand, nachdem er versucht hatte, einen Mob daran zu hindern, die Werkstatt eines Neffen zu plündern – getötet und in einem Massengrab begraben worden sei.
Teweldmedhins Familie nannte einen Facebook-Nutzer besonders: Solomon Bogale, einen Online-Aktivisten mit mehr als 86.000 Facebook-Followern.
Obwohl Bogale auf Facebook als in London wohnhaft aufgeführt ist, weisen die sozialen Medien darauf hin, dass er seit August 2021 in Äthiopien ist, wobei Posts, in denen er ein Sturmgewehr trägt, oft von Äußerungen begleitet werden, in denen er die Fano, eine nationalistische Bürgerwehrgruppe der Amharen, lobt.
Eines von Teweldmedhins Familienmitgliedern glaubte, Bogales „hetzerische Posten“ hätten zu vielen Angriffen auf Tigrayaner in Gonder geführt. In den Wochen vor Teweldmedhins Ermordung rief Bogale die Menschen dazu auf, die Amhara-Gebiete von der „Junta“ zu „säubern“, ein Begriff, der von Regierungsanhängern verwendet wird, um sich allgemein auf die tigrayanischen Streitkräfte und die tigrayanischen Bevölkerung zu beziehen.
Der Beitrag fuhr fort: „Wir müssen die Region von der Junta-Linie säubern, die vor dem Krieg vorhanden war!!“
Laut TBIJ war der Beitrag fast vier Monate später auf Facebook zu finden, obwohl Meta sagte, dass es seitdem „alle Inhalte entfernt hat, die gegen unsere Richtlinien verstoßen“.
Als Bogale über Facebook kontaktiert wurde, bestritt er, dass Anfang November Tigrayaner in Gonder getötet worden seien, und sagte, dass alle Tigrayaner in der Stadt in Sicherheit seien. Bogale fügte hinzu, dass er die von TBIJ zitierten Beiträge löschen werde.
Weniger als einen Monat nach Teweldmedhins Verschwinden wurde der 45-jährige Hadush Gebrekirstos, der in Addis Abeba lebte, willkürlich von der Polizei festgenommen, die ihn Tigrinya sprechen hörte.
Seine Leiche wurde zwei Tage später, am 26. November, in der Nähe der Polizeiwache gefunden.
Ein Verwandter sagte, Gebrekirstos habe keine politische Zugehörigkeit, sei jedoch der Ansicht, dass auf Facebook gepostete Desinformationen eine Schlüsselrolle bei der Verursachung des Mordes gespielt hätten.
„Die Leute haben nicht die Möglichkeit zu überprüfen, was auf Facebook gepostet wurde. Als würde man Leute aufrufen, um Tigrinya sprechende Einwohner zu töten“, sagten sie.
Erschwerend kommt hinzu, dass Meta nach Offenlegungen, die Haugen dem US-Kongress vorgelegt hat, seit Jahren um die Risiken solcher Probleme weiß.
Im Januar 2019 bewertete ein interner Bericht von „On-FB Badness“ – ein Maß für schädliche Inhalte auf der Plattform – die Situation in Äthiopien als „schwer“, die zweithöchste Kategorie.
Fast ein Jahr später war Äthiopien an die Spitze der Facebook-Liste der Länder gestiegen, in denen es Handlungsbedarf hatte.
Eine Präsentation vom 10. Dezember 2020 bewertete das Risiko gesellschaftlicher Gewalt in Äthiopien als „drare“ – Metas höchste Bedrohungswarnung und das einzige Land, das diese Einstufung erhielt.
Mehr als ein Jahr später soll die Firma angeblich Anfragen von im Land ansässigen Faktenprüfern häufig ignoriert haben. Einige Organisationen der Zivilgesellschaft sagen, dass sie sich seit 18 Monaten nicht mehr mit dem Unternehmen getroffen haben. Mehrere Quellen teilten dem Präsidium mit, dass Facebook erst im September seinen ersten hochrangigen politischen Manager aus Äthiopien ernannt habe, um an Ostafrika zu arbeiten.
Meta betreibt ein Drittanbieter-Faktenprüfungsprogramm, das Partnern Zugang zu internen Tools und Zahlungen für Faktenprüfungen bietet. Es hat sich jedoch nicht mit einer einzigen Organisation in Äthiopien zusammengetan, um die Fehlinformationen über den Konflikt des Landes anzugehen.
Abel Wabella, Gründer von HaqCheck, sagte, Meta habe es versäumt, seine Organisation zu unterstützen, obwohl er sich vor mehr als einem Jahr erstmals an Führungskräfte gewandt habe.
Die andere große unabhängige Faktenprüfungsorganisation mit Sitz in Äthiopien, Ethiopia Check, ist ebenfalls nicht Teil des Partnerprogramms von Facebook.
Stattdessen arbeitet Facebook mit zwei Organisationen zur Faktenprüfung von Inhalten aus Äthiopien zusammen – PesaCheck, das ein kleines Team in Nairobi betreibt, und Agence France-Presse (AFP) – aber beide haben ihren Sitz außerhalb des Landes.
Obwohl von PesaCheck und AFP gemeldete Fehlinformationen von Facebook oft als falsch gekennzeichnet oder entfernt wurden, blieben die von HaqCheck entlarvten Inhalte weitgehend unverändert und konnten frei verbreitet werden.
Dazu gehörten falsche Erklärungen militärischer Siege auf beiden Seiten, falsche Behauptungen über Angriffe auf Zivilisten und falsche Behauptungen gefangener Eindringlinge.
„Soweit ich weiß, gibt es in Äthiopien fast keine Unterstützung für Faktenprüfer durch Facebook“, sagte die leitende Person, die in äthiopischen Medien arbeitet, und bat um Anonymität.
„Facebook schenkt Äthiopien in diesem entscheidenden Moment nicht die Aufmerksamkeit, die es braucht, und das trägt zur anhaltenden Krise bei, indem es Hass schürt und Hassreden verbreitet.“
Eine Reihe von Gruppen der Zivilgesellschaft haben ähnliche Beschwerden darüber, sich ignoriert und an den Rand gedrängt zu fühlen. Facebook organisierte im Juni 2020 ein Treffen mit mehreren Gruppen, um zu diskutieren, wie die Plattform Inhalte vor geplanten Wahlen am besten regulieren könnte. Bis November sagten zwei der beteiligten Organisationen, sie hätten nichts über nachfolgende Treffen gehört.
Haben Fecadu, ein Menschenrechtsaktivist, der in Äthiopien gearbeitet hat, sagte: „Es gibt wirklich keine Entschuldigung. Ich habe bezweifelt, dass sie genug in die Moderation ihrer Afrika-Inhalte investiert haben.“
Mercy Ndegwa, Public Policy Director von Meta für Ost- und Horn von Afrika, sagte: „Seit mehr als zwei Jahren investieren wir in Sicherheitsmaßnahmen in Äthiopien, stellen mehr Personal mit lokalem Fachwissen ein und bauen unsere Kapazitäten aus, um Hass und Hetze zu fangen Inhalte in den am häufigsten gesprochenen Sprachen, einschließlich Amharisch, Oromo, Somali und Tigrinya.
„Da die Situation eskaliert ist, haben wir zusätzliche Maßnahmen ergriffen und überwachen weiterhin die Aktivitäten auf unserer Plattform, identifizieren Probleme, wenn sie auftreten, und entfernen schnell Inhalte, die gegen unsere Regeln verstoßen.“
Das Unternehmen fügte hinzu, dass es mit 80 Faktenprüfungspartnern in mehr als 60 Sprachen zusammenarbeite, um Inhalte auf Facebook zu überprüfen, darunter Pesa Check und AFP.
Zusätzliche Berichterstattung von Kat Hall und Zecharias Zelalem