Facebook und Snap werden von der Familie des Teenagers verklagt, der sagt, er sei süchtig nach den Apps geworden und habe sich umgebracht

• Christopher Dawleys Familie beschuldigt in einer Klage Facebook und Snap, für seinen Selbstmord im Alter von 17 Jahren verantwortlich zu sein.
• Die Familie sagt, er sei süchtig nach den Plattformen geworden und sie hätten seine geistige Gesundheit und sein Körperbild beeinträchtigt.
• Die Klage sagt, sie wisse „von der suchterzeugenden Natur ihrer Produkte und versäume es, Minderjährige zu schützen“.

Die Mutter eines durch Selbstmord gestorbenen Teenagers glaubt, dass Facebook und Snapchat dafür verantwortlich sind.

In einem Bundesklage Donna Dawley, die am Montag in Wisconsin eingereicht wurde, beschuldigt die Social-Media-Plattformen, zur Verschlechterung der psychischen Gesundheit ihres Sohnes Christopher beigetragen zu haben, und behauptet, dass dies schließlich zu seinem Selbstmord im Jahr 2015 geführt habe, als er 17 Jahre alt war.

Dawley wird vom Social Media Victims Law Center vertreten, das in der Klage sagt, dass beide Plattformen „sich der suchterzeugenden Natur ihrer Produkte bewusst sind und es versäumt haben, Minderjährige im Namen von mehr Klicks und zusätzlichen Einnahmen zu schützen“.

Die Familie sagt auch, dass ihr Sohn, der mit 15 Jahren anfing, Snapchat und die Meta-eigenen Plattformen Facebook und Instagram zu nutzen, zu jung war, um die Nutzungsbedingungen der Apps zu unterschreiben. US-Gesetze wie der Children’s Online Privacy Protection Act schützen nur Minderjährige unter 13 Jahren.

Die Klage kam mehrere Monate, nachdem eine Whistleblowerin, Frances Haugen, der Presse und später dem Kongress Informationen über interne Studien bei Facebook und Instagram zur Verfügung gestellt hatte, in denen festgestellt wurde, dass die Apps die psychische Gesundheit von Teenagern negativ beeinflussten. Nach den Enthüllungen von Haugen haben Politiker in den USA und Großbritannien Gesetze vorgeschlagen, die darauf abzielen, Social-Media-Unternehmen wie Facebook zu regulieren.

Facebook hat seitdem seinen Firmennamen in Meta geändert, um eine Version dessen zu schaffen, was es „Metaverse“ nennt, eine angeblich interaktive 3D-Version des Internets und der digitalen Räume. Das Unternehmen sagte auch, es werde die Entwicklung einer Version von Instagram für Kinder unter 13 Jahren pausieren.

Suizid ist komplex und die Gründe für einen Suizid sind nicht immer klar. In der Klage sagt Dawley, ihr Sohn habe 2014 eine schwere Sucht nach Facebook, Instagram und Snapchat entwickelt und würde jeden Tag und die ganze Nacht Stunden in seinem Telefon verbringen. Sie sagt, er sei „besessen von seinem Körperbild“ und häufig um 3 Uhr morgens auf Instagram zu finden. Dawley fügt hinzu, dass ihr Sohn „nie äußere Anzeichen von Depressionen oder psychischen Verletzungen zeigte“. Der Anzug besagt, dass Christophers Schwester seinen Körper entdeckte, „der immer noch sein Smartphone umklammert“, nachdem er sich im Januar 2015 umgebracht hatte.

„Jedes der Produkte der Angeklagten enthält einzigartige Produktmerkmale, die dazu bestimmt sind und die Sucht fördern, sowie rechtswidrige Inhalte und Verwendung dieser Produkte zum Nachteil der minderjährigen Benutzer der Angeklagten“, schreibt Dawley in der Klage.

Snapchat zum Beispiel schafft Belohnungen und Trophäen für Benutzer und veranlasst Teenager und junge Erwachsene, es „auf exzessive und gefährliche Weise“ zu verwenden, heißt es in der Klage. Ebenso sagt der Anzug, dass Facebook und Instagram auf die Belohnung von Likes und Followern ausgelegt sind, und fügt hinzu, dass Instagram speziell wie ein Spielautomat konzipiert ist, um „maximal süchtig“ zu machen.

„Es erstellt einen endlosen Feed, der darauf ausgelegt ist, die Gehirnchemie zu manipulieren und natürliche Endpunkte zu verhindern, die Benutzer sonst dazu ermutigen würden, mit anderen Aktivitäten fortzufahren“, heißt es in der Klage.

Ein Sprecher von Snap sagte, das Unternehmen könne sich zu aktiven Rechtsstreitigkeiten nicht äußern. „Unser Herz geht an jede Familie, die einen geliebten Menschen durch Selbstmord verloren hat“, sagte der Sprecher.

„Wir haben Snapchat absichtlich anders als herkömmliche Social-Media-Plattformen aufgebaut, um ein Ort zu sein, an dem Menschen mit ihren echten Freunden in Kontakt treten können, und bieten In-App-Ressourcen zur psychischen Gesundheit an, einschließlich zur Suizidprävention für bedürftige Snapchatter“, fügte der Sprecher hinzu. „Nichts ist wichtiger als die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Community und wir suchen ständig nach weiteren Möglichkeiten, wie wir Snapchatter unterstützen können.“

In der Klage wird argumentiert, dass alle Apps nicht einfach soziale Plattformen seien, sondern Produkte, die Gegenstand von Produkthaftungsansprüchen seien. Dawley klagt auf strenge Produkthaftung wegen angeblicher Designfehler der Apps, unterlassener Warnungen sowie Fahrlässigkeit und irreführender Handelspraktiken. Sie verlangt Schadensersatz in nicht näher bezeichneter Höhe.

Ein Sprecher von Meta antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

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