Ein kürzlich Informationserklärung zur Dürre des Nationalen Wetterdienstes zeigt, dass es im äußersten Westen von Texas und im Süden von New Mexico in einem ziemlich schlechten Zustand ist. Nach dem heißesten Sommer in der Geschichte beträgt die jährliche Niederschlagsmenge in der Region weniger als die Hälfte dessen, was sie sein sollte. Schlimmer noch: Es ist nicht zu erwarten, dass sich diese Bedingungen bis zum Herbst verbessern werden.
„Im Großteil der Region fielen in diesem Sommer weniger als 50 % des normalen Niederschlags.“ heißt es in der Erklärung. „Die Kombination aus unter dem Normalwert liegenden Niederschlägen, über dem Normalwert liegenden Temperaturen und windigen Bedingungen ergibt ein günstiges Umfeld für das Fortbestehen der Dürre.“
Bild vom National Weather Service, Public Domain.
Wie es war, das durchzuleben
Bevor ich auf die restlichen Daten eingehe, die der Nationale Wetterdienst bereitgestellt hat, wollen wir darüber sprechen, wie es war, unter diesen Bedingungen zu leben. Wenn ich sie mit einem Wort beschreiben müsste, wäre es „Hölle“.
Im Juni und Juli hatte ich mehrere große Gartenprojekte, die wir abschließen mussten, wenn ich beruflich häufiger reisen wollte. Zum einen musste ich einen besseren Zaun bauen, um Hunde auf Reisen fernzuhalten. Dies erforderte nicht nur das Nachgraben des Lochs, sondern auch das Ausheben von Gräben und das Bewegen großer Ziegelsteine, um ein Ausgraben unmöglich zu machen. Als nächstes musste ich daran arbeiten, einen Anhänger zu bauen, um unsere gesamte „Glamping“-Ausrüstung zu transportieren, ein laufendes Projekt.
Aufgrund der extremen Tagestemperaturen war es jedoch nicht sicher, einen Großteil dieser Arbeiten bei Tageslicht durchzuführen, sodass wir an all dem arbeiten mussten, nachdem die Sonne untergegangen war. Selbst dann gab es einige Nächte, in denen die Temperaturen nicht unter 90 Grad (F) fielen. Trotz Nachtarbeit war es also immer noch körperlich anstrengend und im Allgemeinen eine schreckliche Arbeit. Für lautere Teile des Trailer-Projekts musste ich in die Wüste zum BLM-Land fahren, wo es die Nachbarn nicht stören würde.
Nachdem wir den Wohnwagen für eine einfache Reise bereit hatten, fuhren wir damit zu einem der höchstgelegenen Campingplätze in der Gegend, um kühlere Luft zu finden. Aber als wir losgingen, erlebten wir eine unerwartete thermische Inversion, die zu Temperaturen führte, die selbst in 10.000 Fuß Höhe immer noch zu heiß waren, um ohne Klimaanlage zu leben. Dank der teilweise mit Solarenergie betriebenen Klimaanlage schafften wir es, die Reise zu überstehen und die Produkte bewerten zu lassen, aber als wir nach Hause in die Wüste fuhren, waren wir völlig erschöpft, anstatt uns erfrischt zu fühlen.
Ein weiterer Punkt, der an dieser Hitze wirklich ärgerlich war, waren die Kosten. Der Betrieb einer Klimaanlage für ein kleines Haus, in dem wir uns etwas beengt fühlen, hat uns im Juli 465 US-Dollar gekostet. Dies ist ein Anstieg gegenüber dem Spitzenwert von 415 US-Dollar im letzten Jahr, der ebenfalls ungewöhnlich hoch war.
Da ich in und um El Paso aufgewachsen bin, ist es offensichtlich, dass dies kein Zufallsjahr oder eine Art zyklische Rekordhitze ist. Als Kind lagen die Tagestemperaturen fast den ganzen Sommer über nicht über 100 Grad (F). Das geschah vor allem Ende Juni. Ein Sommer mit fast keinem Regen steht auch im krassen Gegensatz zu meiner Kindheit, da wir damals im Juli und den größten Teil des Augusts fast jeden Tag Monsunstürme erlebten.
Rückblickend ist es seit meiner Kindheit immer heißer und trockener geworden, und das war das Schlimmste, was es je gab. Wenn man bedenkt, wie schrecklich dieser Sommer war, denke ich ernsthaft darüber nach, die Gegend zu verlassen und woanders hinzuziehen.
Kurzfristige Auswirkungen
Dieses wahnsinnig trockene und heiße Wetter verursacht in der Wüste viele Probleme, sowohl für die dort lebenden Menschen als auch für die Tierwelt.
Menschen, die nicht glauben, dass langfristig etwas Schreckliches passiert, würden darauf verweisen, dass der Elephant Butte-Stausee voller ist als im letzten Jahr, aber das ist hauptsächlich eine Funktion der Schneedecke in Colorado. Ein Rekordwinter mit Schnee traf weite Teile des Westens der USA, und die Schneeschmelze gelangt in die Flüsse, einschließlich des Rio Grande. Nein, das ist kein Beweis dafür, dass der Klimawandel ein Schwindel oder so etwas ist, insbesondere nach Jahren schwindenden Reservoirwassers.
Für Flusssysteme, die ihren Ursprung in der Region haben, sind die Aussichten weitaus düsterer. Sowohl im Gila- als auch im Mimbres-Fluss liegt der Wasserdurchfluss weit unter dem Normalwert, nachdem die Berge, aus denen sie stammen, vorzeitig ausgetrocknet sind. Grasland in niedrigeren bis mittleren Lagen, Pinien-/Wacholderhochland und höher gelegene Wälder sind derzeit alle ziemlich trocken, sodass die Brandgefahr in allen Höhenlagen außergewöhnlich hoch ist. Der Wetterdienst sagt, dass die Gefahr trockener Blitzbrände bis weit in den Herbst hinein anhalten wird.
Schlimmer noch: Es wird nicht erwartet, dass der Herbst wie üblich abkühlt. Es kommen immer wieder Rekordhöhen, und im September stiegen die Tieflandtemperaturen erneut auf über 100 Grad. Die Situation wird sich also nicht verbessern, nachdem der Region die Hälfte der Niederschläge entgangen ist.
Dies dürfte bis zur nächsten Monsunzeit ein Brandrisiko für die gesamte Region mit sich bringen, so dass uns im Frühjahr möglicherweise eine raue Feuersaison bevorsteht, es sei denn, es kommt zu erheblichen überdurchschnittlichen Winterregen und Schneefällen.
Langfristige Auswirkungen
Ich werde nicht sagen, dass die gesamte Region unbewohnbar wird, denn es ist klar, dass die Menschen in El Paso und den umliegenden Regionen in diesem Jahr überleben können. Schließlich machen sie das doch die ganze Zeit in Phoenix, oder?
Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass dies nicht Phoenix ist. Tierwelt und Menschen haben sich in dieser Gegend schon seit langer, langer Zeit an das Sommerwetter bei 110–120 Grad gewöhnt. Gekühlte Klimaanlagen sind in diesem Teil von Arizona die Norm, und alles, von der Autofarbe über die Geschäftszeiten bis hin zur fehlenden Sommerzeit, zeigt, dass sich die Menschen anpassen können.
Die Menschen in El Paso sind einfach nicht darauf vorbereitet. Viele Häuser verfügen über viel schwächere Verdunstungsklimaanlagen (auch „Sumpfkühler“ genannt), die die Temperatur bestenfalls um 20 bis 30 Grad senken können. Da die Menschen diese wasserintensiven, aber stromsparenden Geräte durch gekühlte Luft ersetzen, wird der Stromverbrauch weitaus schneller steigen als die Temperaturen. Es wird eine Herausforderung sein, sich den gesamten Strom zu leisten, da die Löhne in der Region niedriger sind als an vielen anderen Orten. Schlimmer noch: Aufgrund der höheren Temperaturen könnte die Effizienz von Solarenergie, die in der Region reichlich vorhanden ist, sinken, was die Herausforderung der Erschwinglichkeit noch schwieriger macht.
Auch die Erholung im Freien und die Wälder, die oft als Zufluchtsort vor der Hitze dienen, werden darunter leiden. Erhöhte Feueraktivität und die Unfähigkeit der Wälder, nachzuwachsen, könnten Gebiete, in die frühere Menschen flüchteten, in karge Wüstengebirgsketten verwandeln, die keine Schneedecke stützen oder den Fluss nicht zum Entstehen bringen.
Es ist nicht das Ende der Welt, aber wenn es weiterhin Sommer wie diesen gibt, wird El Paso nicht mehr der Ort sein, der es heute ist.
Wenn Sie ein Elektrofahrzeug besitzen, füllen Sie es bitte aus unsere superkurze Umfrage zum Laden und zur Sicherheit von Elektrofahrzeugen.
Ich mag keine Paywalls. Du magst keine Paywalls. Wer mag Paywalls? Hier bei CleanTechnica haben wir eine Zeit lang eine begrenzte Paywall eingeführt, aber es fühlte sich immer falsch an – und es war immer schwer zu entscheiden, was wir dahinter platzieren sollten. Theoretisch bleiben Ihre exklusivsten und besten Inhalte hinter einer Paywall. Aber dann lesen es weniger Leute! Wir mögen Paywalls einfach nicht und haben daher beschlossen, unsere aufzugeben.
Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes, mörderisches Geschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. Also …