november ist zum Synonym für Männer geworden, die sich zusätzliche Gesichtsbehaarung für wohltätige Zwecke anbauen lassen und Irland, das die All Blacks besiegt. Nach 110 kargen Jahren haben sie drei Siege in der Begegnung eingefahren, beginnend in Chicago im Jahr 2016. Dass sie alle außer Konkurrenz waren, ist ein Punkt, der in diesem Wahlkreis nicht verloren geht.
“Wenn dies der Höhepunkt ist, ist es für niemanden gut”, sagte ihr Kapitän Johnny Sexton. „Individuell gibt es definitiv Raum für Verbesserungen und man kann einiges in der ersten Halbzeit sehen, wenn es darum geht, unsere Chancen zu nutzen. Wir hätten in der ersten Halbzeit ein paar Versuche machen können. Wir müssen auf dem Boden bleiben und uns weiter verbessern. Das ist erst der Anfang und wir müssen weiter bauen. Die Sache mit dem Sieg über Neuseeland – es gibt dem Land einen Auftrieb, aber man bekommt dafür keine Trophäe.“
Sie bekommen auch keinen Durchgang in ein WM-Halbfinale, Neuland für die Männer in Grün und bereits das Ziel von Trainer Andy Farrell bei Frankreich 2023. Angesichts der Fähigkeit Irlands, sich in der Lücke zwischen den WM-Titeln hervorzuheben, gibt es bereits eine Übung unter Weg hier in Selbstbeherrschung.
Nicht dass es offensichtlich war, als Joey Carbery, Sextons Ersatz spät am Tag, seine zweite Strafe mit einer Minute vor Schluss schoss, um das Spiel sicher zu machen. Zwischen dem Fußballspiel gegen Portugal am vergangenen Donnerstag und dem Spiel in Neuseeland waren in 48 Stunden mehr als 100.000 Spieler im Aviva. Es klang, als ob beide Menschenmassen zusammenkamen, als Carbery das Ziel traf. Es waren die Titel- und Rückseitennachrichten, wobei der Sunday Independent es “Just Glorious” nannte und die Sunday Times uns sagte: “Du solltest es besser glauben”. Beunruhigenderweise erklärte The Irish Daily Mail es “A New Dawn”. Die Erfahrung mit Weltcups lässt vermuten, dass sechs Monate vor dem Turnier die optimale Zeit für den Tagesanbruch ist.
Für Cheftrainer Farrell bietet sich nun am Sonntag mit Argentinien die Aussicht auf acht Siege in Folge. Ein paar wichtige Veränderungen in seinem Rudel haben den Kraftanstieg auf dem Feld verändert. Der Wechsel von Andrew Porter vom Engstirnigen zum Looser – wo er seine Karriere begann – war ein großer Erfolg. Die Athletik von Rónan Kelleher und Tadhg Furlong beschert Irland nun eine Weltklasse-Erste Reihe.
Iain Hendersons Rückkehr nach einer Verletzung macht einen großen Unterschied, aber es war Mann des Spiels Caelan Doris, der gegen Neuseeland die Show stahl. Doris hatte Probleme mit einer Gehirnerschütterung und musste eine lange Pause einlegen, um sich wieder zurechtzufinden. Er war mit und ohne Ball herausragend und hielt die All Blacks lange Zeit unter Druck.
“Ich war wirklich beeindruckt von ihrem schnellen Spiel”, sagte der neuseeländische Trainer Ian Foster. „Es hat uns weiter verfolgt und am Ende, wenn es wirklich darauf ankam, hatten wir nicht die Gelassenheit, es zu ertragen [the chances]. Sie haben ein Druckspiel gespielt, das einigen der Spiele ähnelte, in denen wir ihnen zuvor begegnet sind, also herzlichen Glückwunsch an sie.“
Farrell muss jetzt die Liebe im Kader verbreiten und anderen in der 38-Mann-Gruppe, die für diese drei Testserien zusammengestellt wurde, Spielzeit geben. Wenn die Weltmeisterschaft das ultimative Ziel ist, dann ist es eine Priorität, Tiefe zu schaffen, und der Sonntag wird etwas Licht ins Dunkel bringen. So wird es im nächsten Sommer. Irland steht in Neuseeland für drei Testreihen im Juni und Juli an. Es wird von einem Reisebüro als „ideale Vorbereitung auf die Rugby-Weltmeisterschaft 2023“ beschrieben. Und natürlich ist es das – es könnte jedoch besser sein, sich darauf zu konzentrieren, in einem Stück da herauszukommen.