Die Neuseeländer Jen Ferguson und Glenn Williams hatten keine großen Ambitionen, Unternehmer zu werden, als sie 2012 nach London zogen. Aber zwei Jahre später kündigten sie ihre Jobs und eröffneten in Peckham ein unabhängiges Craft-Bier-, Hot-Sauce- und Weingeschäft. „Wir wollten uns mit den Dingen umgeben, die wir am meisten lieben“, sagt Ferguson Hop Burns & Schwarz. „Und sehen Sie, ob wir auch andere dafür begeistern können.“
Acht Jahre später haben die Mitbegründer ihr Sortiment um Apfelwein und Kleinserien-Spirituosen erweitert, einen zweiten Standort in Deptford eröffnet, ein preisgekröntes Kochbuch für Bier und Speisen veröffentlicht und ein florierendes Abonnementgeschäft gestartet.
Es ist eine ermutigende Geschichte in einigen schwierigen Jahren für unabhängige Einzelhändler. Die Covid-19-Pandemie führte im Jahr 2020 dazu, dass im Vereinigten Königreich jeden Tag durchschnittlich 48 Geschäfte, Restaurants und andere gastronomische Einrichtungen geschlossen wurden. Aber es gab auch Vorteile, da die Kunden erkannten, wie wichtig es ist, ihre lokalen Kleinunternehmen zu unterstützen. Eine Umfrage letztes Jahr ergab, dass fast zwei Drittel der Verbraucher in Großbritannien sich im Vorjahr entschieden haben, näher an ihrem Wohnort einzukaufen, was zu einem Anstieg der Ausgaben in Fachgeschäften für Lebensmittel und Getränke um 63 % führte. Die Hälfte sagte, sie erwarte, dies auch weiterhin zu tun.
Als die Sperrung einsetzte, beschlossen Ferguson und Williams, ihre beiden Geschäfte zu schließen und ihre Aufmerksamkeit auf den Online-Shop und die Hauslieferungen zu richten. „Mehr als alles andere hat es gezeigt, dass es der Schlüssel zum Überleben und Gedeihen war, flink und in der Lage zu sein, sich sehr schnell anzupassen und unter schwierigen Umständen einen kühlen Kopf zu bewahren“, sagt Ferguson über die Pandemie. „Während dieser ersten Sperrung wuchs der Abonnementdienst exponentiell, weil die Leute sicherstellen wollten, dass sie diese konstante Versorgung mit Dingen erhalten, die sie in einer so seltsamen Zeit genossen und vermisst haben.“ Heute bietet Hop Burns & Black drei Abo-Box-Optionen für Bier, Naturwein und scharfe Soße an, die sich weiterhin großer Beliebtheit erfreuen.
Das Publikumswachstum ist größtenteils organisch zustande gekommen, wenn auch mit etwas Unterstützung durch Online-Werbung. Das Team ist von der Kundenbindung besessen und hat sein Kundentreueprogramm Beer Miles ins Leben gerufen, damit die Käufer immer wiederkommen. Heute sammeln Kunden Punkte, die sie für Prämien wie T-Shirts, Glaswaren und Rabatte bei ihrem nächsten Einkauf einlösen können. „Es gibt uns eine riesige Datenbank, auf die wir zugreifen können“, fügt Ferguson hinzu.
2015 wurde ein wöchentlicher Newsletter eingeführt, um das Beer Miles-Programm zu unterstützen. Es ist eine Herzensangelegenheit für Ferguson, die sich während der Woche Notizen macht, um sie daran zu erinnern, was sie beifügen muss, bevor sie es jeden Donnerstagmorgen per Mailchimp verschickt. „Anfangs war unsere Motivation, die Persönlichkeit hinter unserem Unternehmen zu kommunizieren“, sagt sie. „Wir sehen uns als mehr als einen Laden, der Bier, Wein und scharfe Saucen verkauft. Der Newsletter gibt uns die Möglichkeit, hervorzuheben, was wir tun und warum.“
Neben neuen Produkten, Lieblingsproduzenten und Shop-News beauftragt Hop Burns & Black auch professionelle Bier- und Food-Autoren wie Matt Curtis und Claire Bullen, die jeweils eine monatliche Kolumne beisteuern. Ferguson macht den Newsletter überschaubar, mit fettgedruckten Überschriften und Farbfotos, und macht alles anklickbar, sodass die Leser viele Möglichkeiten haben, auf die Website zu gehen. „Und wenn sie einmal da sind, könnte es zu einem Verkauf führen“, sagt sie.
Der Newsletter war auch auf andere Weise hilfreich, um Stellenangebote für Mitarbeiter zu inserieren oder Abonnenten herauszufordern, einen geeigneten Standort für ein neues Geschäft zu finden. Das geschah, bevor das Duo 2018 den Laden in Deptford sicherte. „Wir boten einen Finderlohn und bekamen viele gute Hinweise“, sagt Ferguson. „Es war ein netter kleiner Ego-Schlag zu hören, wie viele Menschen sich darüber freuten, eine Filiale in der Nähe ihres Zuhauses zu haben.“
Auch die Newsletter-Abonnenten genießen diese enge Verbindung zur Marke. Laut Ferguson werden viele Kunden erwähnen, dass sie es gelesen haben, wenn sie in den Laden kommen, oder mit unterstützenden Kommentaren per E-Mail antworten. Es hat auch einen großen Einfluss auf den Umsatz. „Wir sehen einen Anstieg der Online-Verkäufe und des Web-Traffics, sobald der Newsletter herausgekommen ist“, sagt sie. „Wir sind nicht mit einer definierten Markenstimme oder Strategie ausgegangen. Wir schreiben einfach über das, was wir fühlen und was uns interessiert.“
Es sind diese persönlichen Verbindungen zu Kunden, von denen Ferguson glaubt, dass sie der Marke zugute kommen werden, wenn die Krise der Lebenshaltungskosten zu greifen beginnt. Das Unternehmen arbeitet derzeit daran, ehemalige Kunden zu identifizieren, um ihnen Angebote zu senden, um sie zurück zu locken, sowie den Webshop und den Lieferservice bei den treuen Kunden zu bewerben, die sich möglicherweise vom Ladengeschäft abgewendet haben.
Hop Burns & Black verwendet Mailchimp auch, um Abonnementkunden monatlich Details darüber zu senden, was sich in ihren Boxen befindet, oder um VIP-Käufern, die am meisten ausgeben, besondere Belohnungen anzubieten. „Wir widmen der Kundenbindung viel Zeit“, sagt Ferguson. “Ich denke, es ist einfacher zu behalten als zu erwerben.”
Vor allem würde sie anderen kleinen Unternehmen raten, sich mehr darauf zu konzentrieren, Authentizität durch einen Newsletter zu vermitteln. „Produktneuheiten, Sonderangebote, Werbegeschenke, alles schön und gut. Aber was Menschen wirklich mit einem kleinen Unternehmen verbindet, ist die Möglichkeit, sich auf persönlicher Ebene damit zu identifizieren“, sagt sie. „Man muss kein Experte im Geschichtenerzählen sein, um Geschichten erzählen zu können – feiern Sie einfach Ihr Team und Ihre Werte. Wenn Sie mit dieser authentischen Stimme sprechen und den Leuten einen Einblick geben, wie Sie ticken, werden sie interessiert sein.“
Mailchimp ist die Nummer eins unter den Marken für E-Mail-Marketing und Automatisierung*. Mit Plänen, die für jede Unternehmensgröße und Datenbank geeignet sind, können Vermarkter die richtige Botschaft zur richtigen Zeit senden, um mehr Kunden zu gewinnen, KI-gestützte Vorschläge erhalten, um Inhalte ansprechender zu gestalten, und automatisierte Workflows für Cross-Selling-Produkte einrichten. verlassene Warenkörbe zurückgewinnen und dabei helfen, mehr Loyalität und Verkäufe zu fördern.
*Basierend auf öffentlich zugänglichen Daten von Mitbewerbermarken zu weltweiten Kundenzahlen im Jahr 2021/2022.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten, Informationen und Meinungen sind die der befragten Personen und repräsentieren oder spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von Intuit, Mailchimp oder einer seiner Eckpfeilermarken oder Mitarbeiter wider. Der Hauptzweck dieses Artikels ist es, aufzuklären und zu informieren.