Thier ist fast kein Hip-Hop in der ersten Folge von BBC Twos neuer vierteiliger Dokumentation über das Genre, einer Serie, die unter dem Vanilla-Titel arbeitet Bekämpfe die Macht: Wie Hip Hop die Welt veränderte. Grandmaster Flash und die Furious Five droppen nur Die Nachricht in den letzten fünf Minuten. Stattdessen erhalten wir eine einstündige Geschichtsstunde über New York City in den 60er und 70er Jahren – die Jahrzehnte vor der Geburt des Hip-Hop.
Dies ist jedoch der richtige Ansatz und signalisiert, dass Fight the Power sein Thema mit dem Respekt und der Strenge behandeln wird, die es verdient – nicht überraschend, da Chuck D von Public Enemy sowohl ausführender Produzent als auch einer der Hauptinterviewten ist. Jede Musikdokumentation mit Ambitionen, sowohl zu informieren als auch zu unterhalten, ist ein Kompromiss zwischen Soziologie und Musikwissenschaft: Die Aufzeichnungen sagen dies und klingen so, weil dies zu dieser Zeit in der Welt geschah. Im Fall von Hip-Hop war die Szene eine direktere Reaktion auf politische Umstände als jede populäre Musik zuvor, und diese Bedingungen – schwarze Bürger, die von rassistischen Behörden an den Rand gedrängt werden – haben über die USA und das 20. Jahrhundert hinaus Resonanz.
Gehen wir also zurück ins Jahr 1960, als John F. Kennedy versprach, die Lebenschancen der schwarzen Amerikaner zu verbessern. Am Ende des Jahrzehnts wurden ihre Führer ermordet oder inhaftiert, ihre politischen Bewegungen infiltriert und untergraben, ihre Familienmitglieder in die US-Armee eingezogen und in Vietnam getötet, ihre Proteste brutal niedergeschlagen. Fight the Power-Namenschecks Say It Loud – I’m Black and I’m Proud von James Brown, Is It Since I’m Black von Syl Johnson und Seize the Time von Elaine Brown, der zukünftigen Vorsitzenden der Black-Panther-Partei, als Beweis für revolutionären Geist Platten veröffentlicht im Jahr 1969.
Die 1970er begannen damit, dass The Last Poets und Gil Scott-Heron dem Hip-Hop vorangingen, indem sie auf Platten mit „Revolution“ im Titel über Black Power sprachen, nicht sangen. Die feine Liste der Mitwirkenden von Fight the Power – KRS-One, Großmeister Caz, Melle Mel, Darryl McDaniels von Run-DMC und tatsächlich Abiodun Oyewole von The Last Poets – erinnert sich an ein Jahrzehnt, in dem das Bewusstsein der Schwarzen weiter stieg, angetrieben durch Shirley Chisholms Lauf für die Präsidentschaft 1972 unter dem Slogan „ungekauft und ungeboßt“ und weniger als Reaktion auf offene staatliche Gewalt als vielmehr auf administrative Unterdrückung. Der Dokumentarfilm zitiert den Ausdruck „eine Periode wohlwollender Vernachlässigung“, der von einem der Berater von Richard Nixon in einem Memo an den Präsidenten im Januar 1970 verwendet und hier als Zusammenfassung der Zeit genommen wird, als Sozialprogramme anhaltend unterfinanziert und die South Bronx durch a neuen Schnellstraße, die den städtischen Verfall zu beschleunigen schien, flohen reichere New Yorker vor den astronomischen Kriminalitätsraten der Stadt und überließen die armen Schwarzen und Hispanoamerikaner ihr.
Die zentrale Beobachtung von Fight the Power ist, dass Hip-Hop aus einer verlassenen Gemeinschaft stammt. Die New Yorker Polizei, die nicht länger daran interessiert war, in Armenvierteln einzugreifen, erlaubte glücklicherweise Hunderten von Jugendlichen aus der Arbeiterklasse, an Blockpartys teilzunehmen, bei denen eine Generation, die nicht das Geld hatte, um Instrumente zu kaufen oder zu lernen, eine neue Art von Instrumenten machte Musik, indem er zwei Plattenspieler aufstellte, sodass ein funky Bläsermotiv von einer Platte in einen straffen Drumbreak von einer anderen überführt werden konnte. Der Dokumentarfilm weist darauf hin, dass einer der wichtigsten Einflüsse des Hip-Hop nicht musikalisch war: Ende der 70er Jahre wurden keine Anstrengungen unternommen, um Graffiti zu stoppen, die jeden Zentimeter der New Yorker U-Bahn bedeckten, also wurden gesprühte Slogans und Kunst ein Ozean aus Protest und Propaganda, undurchdringlich für einige Beobachter, aber als Ausdrucksform für Künstler und Aktivisten ohne andere Möglichkeit unverzichtbar.
Mit anderen Worten, Graffiti war genau das, was Hip-Hop-Texte bald werden sollten, und war neben Rap, Breakdance und DJing eines der vier Phänomene, die von DJ Kool Herc zusammengebracht wurden, der hier als der große Pionier des Hip-Hop bezeichnet wird. Dann, als die 80er Jahre begannen, kämpfte Ronald Reagan für die Präsidentschaft, indem er die Bronx besuchte – wir sehen, wie er verbal mit wütenden Bewohnern in den Trümmern kämpfte – und mehr Bundeshilfe versprach, bevor er an die Macht kam und stattdessen mit der weiteren systematischen Umverteilung des Reichtums von den Armen begann zu reich. Jetzt sind die Bedingungen perfekt, damit sich ein wildes neues Musikgenre durchsetzen kann, wie Chuck D erklärt: „Hip-Hop ist Kreativität und Aktivität, die aus der schwarzen Nachbarschaft kommt, wenn alles weggeräumt wurde.“
Und so kommen wir zu „1982“ und „The Message“ mit seinen unheimlich zeitgenössischen Texten („Habe eine schlechte Ausbildung, zweistellige Inflation / Kann nicht mit dem Zug zur Arbeit fahren, am Bahnhof streikt“). Die Geschichte des Hip-Hop selbst – einige der großartigsten amerikanischen Popmusik aller Zeiten – beginnt nächste Woche. Wir sind bereit.