Das Finanzministerium arbeitet an einer Reihe von Optionen, um der britischen Lebenshaltungskostenkrise entgegenzuwirken, um ein Notfall-Minibudget vorzubereiten, das innerhalb von zwei Wochen erfolgen soll, wenn Liz Truss Boris Johnson als Premierminister ersetzt.
Da Meinungsumfragen und Wettquoten der Buchmacher zeigen, dass Truss nächste Woche der klare Favorit für den Umzug in die Downing Street 10 ist, entwerfen Beamte Pläne, die es der neuen Regierung ermöglichen würden, Rechnungen und längerfristige Reformen des Energiemarktes schnell zu bearbeiten.
Truss hat gesagt, sie wolle bis Ende September ein Paket ankündigen, aber das Parlament wird am 22. September für die Parteitagsaison in die Pause gehen. Dem Kanzler, der voraussichtlich Kwasi Kwarteng sein wird, blieben dann kaum mehr als vierzehn Tage, um aus einer Reihe von Maßnahmen zu wählen.
Das Finanzministerium akzeptiert, dass das von Rishi Sunak im Mai angekündigte Unterstützungspaket in Höhe von 15 Mrd. Es hat Signale aus dem Truss-Lager empfangen, dass sie beabsichtigt, mehr zu tun, um Haushalten zu helfen, die diesen Winter mit explodierenden Gas- und Stromrechnungen konfrontiert sind.
Die neue Kanzlerin erhält ein detailliertes Briefing, das Prognosen für die Obergrenze, die voraussichtlichen Auswirkungen auf Rechnungen, die Auswirkungen auf verschiedene Haushaltsgruppen und Möglichkeiten zur gezielten Unterstützung enthält.
Das Mini-Maßnahmenpaket würde Kürzungen der Sozialversicherungsbeiträge, die Abschaffung geplanter Erhöhungen der Körperschaftssteuer und die vorübergehende Streichung von Ökoabgaben von Energierechnungen umfassen – die alle in Truss Kampagne eine herausragende Rolle gespielt haben – sowie zusätzliche Maßnahmen, die in Sichtweite für notwendig erachtet werden der am 1. Oktober erwarteten 80-prozentigen Erhöhung der Energiepreisobergrenze auf über 3.500 £. Allein die Steuerzusagen von Truss wurden mit 30 Milliarden Pfund gekostet.
Quellen sagten, der öffentliche Dienst prüfe die Vorschläge der beiden Tory-Führungskandidaten, wobei die Regierungsmaschine bereit sei, „sehr schnell“ zu reagieren, sobald der neue Premierminister gewählt sei.
Zu den Optionen gehört, das Programm, das Sunak im Mai angekündigt hat, großzügiger zu gestalten und sich stärker auf Haushalte mit niedrigem Einkommen zu konzentrieren. Zu den Wahlmöglichkeiten gehören auch Änderungen des universellen Kredits und ein von Stephen Fitzpatrick, dem Leiter von Ovo, Großbritanniens drittgrößtem Energieversorger, vorgeschlagenes System, das die Energierechnungen der Haushalte für begrenzte Nutzung senken würde. Unter diesem Plan würde der Energieverbrauch über einem bestimmten Niveau mit einem höheren Preis berechnet werden; Fitzpatrick sagte, das Programm würde die Unterstützung für ärmere Verbraucher kanalisieren, da Haushalte mit hohem Einkommen normalerweise mehr Energie verbrauchen.
Aus Temponotwendigkeit wird voraussichtlich noch im Spätherbst ein Vollhaushalt angesetzt, bis dann die unabhängige Geschäftsstelle für Haushaltsverantwortung mit neuen Prognosen für Wirtschaft und Staatsfinanzen fertig sein wird.
Ein Datum für das Notfallbudget wurde noch nicht festgelegt, aber der 21. September wurde diskutiert. Wenn Truss den Führungswettbewerb gewinnt, würde sie an diesem Tag von New York City zurückfliegen, nachdem sie an einer Sitzung der UN-Generalversammlung teilgenommen hat.
Kwarteng, derzeit Wirtschaftssekretär, stand kürzlich in engem Kontakt mit britischen Energieunternehmen und suchte nach Möglichkeiten, einige der strukturellen Probleme auf den britischen Energiegroßhandelsmärkten anzugehen. Kanzler Nadhim Zahawi hat zwei mögliche Reformen ins Spiel gebracht.
Die Energieregulierungsbehörde Ofgem kündigte diesen Monat an, dass sie die Methodik ihrer Preisobergrenze ändern würde, um es den Lieferanten zu ermöglichen, die Großhandelskosten für die Energieabsicherung früher wieder hereinzuholen – ein Schritt, der die Rechnungen um mehrere hundert Pfund erhöhen wird, um zu verhindern, dass Energieversorger pleite gehen.
Zahawi sagte, er arbeite mit der Bank of England zusammen, um „eine bessere Liquidität auf dem Großhandelsmarkt für Energie bereitzustellen“, was dazu beitragen könnte, die Preisobergrenze um 400 £ auf 500 £ zu senken.
Es wird angenommen, dass Kwarteng diese Initiative und einen separaten Plan unterstützt, der die Neuverhandlung von Verträgen mit einigen Anbietern erneuerbarer Energien beinhalten würde, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass ihre Gewinnmargen während der Krise gestiegen sind.
Einige Branchenbeobachter haben vorgeschlagen, bestehende „Erneuerbare-Verpflichtungs-Zertifikate“ für Kernkraftwerke, Windparks und Biomasseprojekte zugunsten von Differenzkontrakten neu zu verhandeln, was die Preise senken und den Stromerzeugern langfristig stabile Einnahmen bieten würde. Der Branchenverband Energy UK sagte, ein solcher Vorschlag könne die Energierechnungen für Privathaushalte und Unternehmen senken.
In einem Interview mit Sky sagte Zahawi, er erwäge die Option einer Vereinbarung mit Unternehmen, die Strom aus anderen Quellen wie erneuerbaren Energien entwickeln, für „einen freiwilligen Differenzvertrag … zu einem niedrigeren Preis“, sagte aber, dass dies „nicht bereit“ sei bis zum nächsten Winter“. Zahawi sagte: „Es gibt keine einfachen Optionen. Das ist das Einzige, was wir wissen.“