©Reuters. Ashok Kumar, ein Arbeiter, schneidet Kunstleder, um Schuhe in der Vansh Foot Fashion, einer kleinen Schuhfabrik, in Agra, Indien, am 30. Mai 2022 herzustellen. REUTERS/Manoj Kumar
2/3
Von Manoj Kumar
AGRA, Indien (Reuters) – In seiner kleinen Schuhfabrik in der indischen Stadt Agra sitzen Rajesh Kumar, seine zwei Brüder und drei Arbeiter seit einer Woche untätig, angesichts eines Mangels an neuen Aufträgen und eines zunehmenden Drucks durch steigende Materialkosten .
„Die Kosten für Kunstleder, Chemikalien und andere Rohstoffe, die größtenteils aus China importiert werden, sind in den letzten drei Monaten um über 20 % gestiegen, während der Preis des Endprodukts gleich bleibt“, sagte der 60-Jährige in seinem schlecht beleuchtete Zweizimmerfabrik in den verstopften Seitenstraßen des Taj Mahal.
„Aufgrund der gestiegenen Kosten können wir jetzt nicht einmal 10 Rupien (0,1 US-Dollar) Marge für 200-Rupien-Schuhe verdienen“, sagte Kumar. Vor der Pandemie konnte er 20 bis 25 Rupien für ein Paar Schuhe verdienen.
Agra ist Indiens größtes Schuhmacherzentrum, seit die Moguln vor Jahrhunderten von der Stadt aus regierten, aber Kumars kleine Unternehmen und Tausende davon im ganzen Land arbeiten jetzt mit schrumpfenden Margen, die durch steigende Rohstoffpreise und schwache Verbrauchernachfrage unter Druck geraten.
Indiens Wirtschaft wuchs in den ersten drei Monaten des Jahres 2022 mit dem langsamsten Tempo seit einem Jahr, wie Daten diese Woche zeigten, und wurde von einem Rückgang der Produktion und schwächeren Verbraucherausgaben getroffen.
Das verarbeitende Gewerbe schrumpfte im Jahresvergleich um 0,2 %, nach einer Expansion von 0,3 % im Vorquartal.
Kleine Unternehmen, die etwa 110 Millionen Inder beschäftigen und 45 % der Produktion ausmachen, waren am stärksten betroffen und trübten die wirtschaftliche Erholung.
„Das Leben ist für kleine Unternehmen miserabel geworden“, sagte KE Raghunathan, Vorsitzender des Consortium of Indian Associations, das fast eine halbe Million Unternehmen vertritt.
Er ist besorgt über einen 30-prozentigen Kostenanstieg in der Autoteile-, Textil-, Schuh-, Lebensmittelverarbeitungs-, Maschinenbau- und Verpackungsindustrie.
„Im Gegensatz zu großen Unternehmen können kleine Unternehmen – die wenig Verhandlungsmacht haben und auf Zwischenhändler angewiesen sind – steigende Kosten nicht weitergeben“, sagte er.
Über 72.000 kleine Unternehmen im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu haben in den letzten Monaten ihre Geschäfte geschlossen, und viele andere stehen vor der Schließung, sagte er.
Im westindischen Industriezentrum Ahmedabad kämpfte das Metallwerksgeschäft von Nirav Trivedi mit einem Anstieg der Stahl- und Gaskosten um 60 % innerhalb von sechs Monaten, was ihn zwang, seine Produktion und Belegschaft um ein Drittel zu kürzen.
„Obwohl wir im Vergleich zur Pandemie mehr Arbeit haben, sind die Gewinne auf unter 8 % gesunken, verglichen mit 20-22 % Margen früher“, sagte er und fügte hinzu, einige Projekte seien wirtschaftlich unrentabel geworden.
Nach den BIP-Daten haben Ökonomen ihre Wachstumsprognosen für das Geschäftsjahr ab April von zuvor 8,5 % auf rund 7 % auf 9 % gesenkt.
Um die Inflation zu zähmen, die im April ein Achtjahreshoch erreichte, erhöhte die Zentralbank im vergangenen Monat die Zinsen. Sie erwartet, dass die Verschärfung den Kostendruck eindämmen und die Aussichten für Unternehmen verbessern wird.
Während Indiens Fabrikaktivität im Mai laut einem Einkaufsmanagerindex expandierte, bleiben die steigenden Preise ein großes Problem.
„ZU WENIG ERLEICHTERUNG“
Um die Belastung der Haushalte zu verringern, hat Premierminister Narendra Modi Pandemiehilfe durch kostenloses Getreide und einfache Bankkredite angeboten.
Die Hersteller sagen jedoch, die staatliche Entlastung sei „zu gering“, da die Preise für Energie und Rohstoffe zusammen mit den Steuern in die Höhe schießen.
Tek Chand Chibrani, Sekretär der Agra Shoe Factories Association, sagte, dass die lokale Industrie, die 400.000 Arbeiter beschäftigt, mit einer sinkenden ländlichen Nachfrage und steigenden Kosten konfrontiert sei, obwohl ein Anziehen der Überseeverkäufe größeren Herstellern teilweise geholfen habe.
Der Rückgang der Rupie um mehr als 4 % gegenüber dem Dollar in diesem Jahr hat auch Importe teurer gemacht, sagte er, und die Belastungen durch steigende Zinssätze noch verstärkt.
Laut dem Marktforscher NielsenIQ ging der ländliche Verbrauch von Januar bis März um 5,3 % zurück, der größte Rückgang in den letzten drei Quartalen, was kleinen Fabriken geschadet hat.
„In der Zeit von Januar bis März gibt es einen Anstieg des Ausstiegs kleiner Hersteller aufgrund des hohen Kostendrucks bei den Inputs und der Unfähigkeit, die Kosten an die Verbraucher weiterzugeben“, sagte NielsenIQ.
Indien ist nach China der zweitgrößte Schuhproduzent der Welt, und nach Branchenschätzungen deckt Agra fast 65 % der inländischen Schuhnachfrage und macht mehr als 25 % der 2-Milliarden-Dollar-Schuhexporte des Landes aus.
Ashok Kumar, 45, ein Arbeiter in einer anderen kleinen Fabrik in Agra, sagte, sie würden jetzt länger arbeiten, um etwa 12.000 Rupien (155 US-Dollar) im Monat zu verdienen, während sie gleichzeitig die Ausgaben für Lebensmittel, Kindererziehung und andere Ausgaben kürzen.
„Ich bin nicht in der Lage, meine fünf Kinder zu ernähren, obwohl ich 12 Stunden am Tag arbeite“, sagte er.
($1 = 77,5780 indische Rupien)