WUnabhängig davon, ob sie ein Spiel um den dritten Platz gegen Al Ahly gewinnen oder nicht, Flamengo wird von der Klub-Weltmeisterschaft nach Brasilien zurückkehren und ihre Wunden lecken. Flamengo reiste mit großen Hoffnungen nach Marokko, das Mundial zu gewinnen – ein Wettbewerb, der von Europäern nicht immer ernst genommen wird, aber für südamerikanische Klubs der heilige Gral bleibt.
„Wir kommen mit großen Erwartungen an“, sagte Gabriel „Gabigol“ Barbosa Anfang dieser Woche. „Die Mundial ist eine Meisterschaft, von der wir alle träumen. Unser Kader ist stark, mit erfahrenen und Nationalspielern. Wir müssen unser Spiel auf den Platz bringen und unser Bestes geben: ein Spiel nach dem anderen, ohne Eile.“
Während Gabigols Haltung recht bescheiden war, wurde Marcos Braz, Vizepräsident von Flamengo, viral, als ein Video auftauchte, in dem er das Team anrief, auf das sie im Finale voraussichtlich treffen würden. „Real Madrid, deine Zeit wird kommen“, skandierte Braz in einem Clip, der Flamengo nach der peinlichen 2:3-Niederlage gegen Al-Hilal im Halbfinale heimsuchte. Das saudische Team nutzte den Clip offenbar als Motivation, unbeeindruckt von der Arroganz der Gegner, die glaubten, das Finale bereits erreicht zu haben.
Zico, der lange vor Gabigol das Flamengo-Trikot Nr. 10 trug, war mit dem übermütigen Verhalten in der Umkleidekabine ebenfalls nicht einverstanden. „Wenn die Fans singen, OK, sehe ich kein Problem. Fans sind Fans, das ist normal. Was nicht getan werden kann, ist, dass Fachleute dies tun. Man muss respektvoll sein, besonders bei einem Team wie Real Madrid“, betonte er. „Flamengo ist auf dem heutigen Niveau, dank zweier Verkäufe an Real Madrid, die es ihnen ermöglichten, einen großartigen Kader zusammenzustellen. Der Abgang von Vinicius Jr. und Reinier war gut für die Kassen, also mussten sie Real Madrid respektieren. Heutzutage kommen Veränderungen schnell.“
Im Maracanã tun sie das auf jeden Fall. Wie Gabigol betonte, als wir Anfang dieser Woche mit ihm sprachen: „2022 ist für uns sehr gut zu Ende gegangen. Wir haben zwei große Titel gelandet.“ Trotz des Gewinns der Copa do Brasil und der Copa Libertadores beschloss der Verein, Dorival Júnior durch Vítor Pereira zu ersetzen, den Manager, den Júnior geschlagen hatte, als Flamengo Corinthians im Finale der Copa do Brasil besiegte.
Es wurden einige Gründe angeführt, um Flamengos schlechte Leistung gegen Al Hilal zu erklären. Sie könnten Opfer des vollen Kalenders Brasiliens werden, der als Grund angegeben wurde, als Palmeiras 2021 sein Halbfinale bei der Klub-Weltmeisterschaft verlor. Flamengo bestritt letztes Jahr 77 Spiele – mindestens neun in den meisten Monaten – und befindet sich derzeit in der Abschlusssaison brechen.
Sie kommen auch ohne João Gomes zurecht, der im Januar-Transferfenster für 18,7 Millionen Euro zu den Wolves wechselte. Der 21-Jährige kam in der vergangenen Saison auf 64 Spiele und schützte die Innenverteidiger David Luiz und Léo Pereira. Flamengo hatte bisher in seinen beiden Spielen ohne ihn Probleme, verlor den Super Cup mit 4: 3 gegen Palmeiras und scheiterte dann auf peinliche Weise daran, Al Hilal zu schlagen. Gegen Al Hilal ließ es ihnen nicht nur an Intensität mangeln, Fehler kamen ihnen auch teuer zu stehen, denn zwei der drei Gegentore kassierten sie vom Elfmeterpunkt.
Flamengo spielte auch die gesamte zweite Halbzeit mit 10 Mann, wobei Gerson in den ersten 45 Minuten wegen zwei buchbarer Vergehen vom Platz gestellt wurde. Anstatt mit dem Finger auf einzelne Personen zu zeigen, dachte Zico, dass mit dem gesamten Team etwas nicht stimmte. „Flamengo war nicht Flamengo auf dem Feld und viele Probleme haben dazu geführt“, sagte er. „Ich habe Flamengo nicht glücklich und fröhlich gesehen, mit diesem Hunger und Geist, den wir gewohnt sind zu sehen.“
Es gab auch Kritik an Pereira, viele Fans waren verblüfft über seine Entscheidung, seine beiden kreativsten Mittelfeldspieler – Giorgian de Arrascaeta und Éverton Ribeiro – zu ersetzen, als Flamengo das Spiel verfolgte. De Arrascaeta war zur Halbzeit für den defensiveren Erick Pulgar am Haken, und Everton Soares – der sein Potenzial bei Benfica nicht ausschöpfen konnte und jetzt wieder bei Flamengo spielt – kam für Ribeiro nur zwei Minuten, bevor Luciano Vietto den dritten Treffer von Al Hilal erzielte Ziel.
Die Niederlage war hart für Flamengo-Fans. Sie werden sowohl von Anhängern rivalisierender Vereine wie Palmeiras – die selbst nie den Mundial gewonnen haben – als auch von denen verspottet, die den Wettbewerb mehr als Flamengos einen Titel gewonnen haben, wie Corinthians und São Paulo. Einige Flamengo-Fans fordern bereits Pereiras Kopf.
Zico sympathisierte mit den Fans, die große Opfer brachten, um nach Marokko zu reisen. Brasilien ist ein teurer Ort zum Leben, aber es gibt viele Geschichten von Fanatikern, die ihre Häuser oder Lieferfahrer verkauften, die ihre Motorräder verkauften, um Reisen zum Mundial zu finanzieren, wie es zu sehen war, als Corinthians Chelsea im Finale 2012 besiegte, immer noch das letzte Mal ein Süden Die amerikanische Seite hat den Wettbewerb gewonnen.
„Die Niederlage hat große Trauer mit sich gebracht, besonders bei den Fans“, sagte Zico. „Die Spieler und das Trainerteam sind diese glücklichen Momente und schwierigen Momente eher gewohnt, also werden sie sie überwinden. Aber die Fans hier in Marokko waren sehr hoffnungsvoll und aufgeregt. Es tut mir sehr leid für die Fans, weil die Leute aus ganz Brasilien hierher gekommen sind, eine fantastische Sache. Sie sehen 15.000 Menschen mit bereits gekauften Tickets für das Finale. Angesichts der Stärke und Qualität der Mannschaft hatte niemand mit der Niederlage gerechnet. Aber auf so ein Spiel waren wir nicht gut vorbereitet.“
Flamengo haben einen harten Weg vor sich. Eine milde Form der Wiedergutmachung kann das Team erreichen, indem es Al Ahly im Spiel um Platz drei besiegt. Pereira wird wahrscheinlich seinen Job behalten, aber er muss die Copa Libertadores behalten und Palmeiras in der Liga besiegen, um die Fans zu überzeugen. Mauro Cezar, einer der größten Experten in Brasilien, ist der Meinung, dass seine Flamengo-Fans mehr Vertrauen in Pereira zeigen sollten. „Er ist ein internationaler Trainer mit einem sehr breiten Verständnis dafür, was der brasilianische Fußball ist. Er hat ein höheres Niveau als Flamengo unter Dorival Júnior, der in eine Notsituation geriet, die mit dem Gewinn von Titeln für ihn funktionierte.“
Cezar vergleicht Dorivals Erfolg mit Flamengo im vergangenen Jahr mit dem, was Roberto Di Matteo 2012 mit Chelsea erzielte, als er die Champions League gewann. „Dorival hat für südamerikanische Verhältnisse einen sehr guten Kader geerbt, sich angepasst und wurde Meister. Doch Ende letzten Jahres zeigte seine Herangehensweise an Spiele bereits Abnutzungserscheinungen. Die Mannschaft erlitt einige hässliche Niederlagen und spielte nicht gut. Er schien nicht in der Lage zu sein, die Mannschaft weiterzuentwickeln, und deshalb suchten sie nach einem anderen Trainer. Flamengo hatte das beste Auto und stellte einen Fahrer ein, der nicht der beste war, aber es schaffte, dieses Auto nach vorne zu bringen. Sie sind über die Ziellinie gefahren, als ob ihr der Sprit ausgegangen wäre, und haben sich bis zur Ziellinie geschleppt, und so sollte es nicht sein.“
Cezar weist darauf hin, dass die Saison noch nicht einmal begonnen hat und die Fans Pereira bei den Libertadores, Brasileirão und der Copa do Brasil beurteilen sollten. „Die Saison ist noch lange nicht definiert“, sagt er, aber in Brasilien kann es sehr leicht bergab gehen. Wenn Flamengo das Campeonato Carioca – die Staatsmeisterschaft von Rio – nicht gewinnt, könnte Pereira die Ausgangstür gezeigt werden, bevor er die Chance hatte, in den größeren Wettbewerben weiterzukommen. Wenn der Manager nach Rio zurückkehrt, wird die Stadt in 40-Grad-Hitze schwülen und sich dem Höhepunkt der Karnevalssaison nähern. Aber er wird sich auf dünnem Eis bewegen.