Kalamata, Griechenland
CNN
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Ein Boot, das Dutzende Menschen tötete, sei durch eine „plötzliche“ Gewichtsverlagerung verursacht worden, sagten griechische Behörden am Donnerstag, bei einem der größten Flüchtlingsschiffunglücke in Südeuropa in diesem Jahr.
Mindestens 78 Menschen starben nach dem Untergang des Schiffes am Mittwoch. Aktivisten warnten davor, dass sich Hunderte weitere an Bord befinden könnten, was bedeutet, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte.
Insgesamt 104 Passagiere wurden gerettet und in die Küstenstadt Kalamata gebracht, während Rettungskräfte darum kämpften, den Fallout einzudämmen.
Die Behörden warnten, dass die Wahrscheinlichkeit, Überlebende zu finden, schwinde, da das Boot in „sehr tiefen“ Gewässern sank.
„Eine plötzliche Gewichtsverlagerung ist wahrscheinlich die Ursache dafür, dass das Boot kenterte und dann sank“, sagte Nikos Alexiou, Sprecher der griechischen Küstenwache, am Donnerstag gegenüber CNN.
„Da sich der Vorfall in sehr tiefen Gewässern ereignete, ist nicht klar, wie der Betrieb über das derzeitige Stadium hinaus fortgesetzt wird.“
Laut Thanasis Vasilopoulos, dem Bürgermeister von Kalamata, würden die Retter ihre Suche nach Überlebenden wahrscheinlich bald einstellen. „Es ist schwer vorstellbar, dass die Such- und Rettungseinsätze noch länger andauern“, sagte er. „Leider haben wir heute keine Überlebenden gefunden. Das Wasser in der Gegend, in der sich der Vorfall ereignete, ist sehr tief. Es ist mittlerweile schwer vorstellbar, Überlebende zu finden.“
Zu den geretteten Menschen – allesamt Männer – gehören 43 ägyptische Staatsangehörige, 47 syrische Staatsangehörige, 12 pakistanische Staatsangehörige und zwei Palästinenser, teilte die griechische Küstenwache mit. Acht der Geretteten waren Minderjährige.
Nach Angaben eines Sprechers der Internationalen Organisation für Migration befanden sich schätzungsweise 750 Passagiere auf dem Schiff, darunter mindestens 40 Kinder.
„Wenn sich diese Zahlen bestätigen würden, wäre es das zweitschwerste Schiffsunglück im Mittelmeer“, twitterte Flavio Di Giacomo.
Die Mittelmeerregion in der Nähe von Griechenland ist eine wichtige Route für Migranten und Flüchtlinge, die vor politischen Unruhen im Nahen Osten, in Asien und Afrika fliehen wollen.
Die Zahl der Menschen ohne Papiere, die an europäischen Küsten ankommen, ist in diesem Jahr aufgrund von Konflikten, globaler Ungleichheit und der Klimakrise sprunghaft angestiegen und hat die Flüchtlingskrise auf dem gesamten Kontinent verschärft.
Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks (UNHCR) kamen von Januar bis März dieses Jahres mehr als 36.000 Menschen im Mittelmeer an, fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
Das gekenterte Schiff sei von der Hafenstadt Tobruk in Libyen aus aufgebrochen, berichtete der staatliche Sender ERT. Es sei auf dem Weg nach Italien gewesen, sagten griechische Beamte.
Schlechte Kommunikationsleitungen beeinträchtigten die ersten Versuche, Kontakt zu dem Boot aufzunehmen, das am Dienstagabend Ortszeit nach dem ersten Notruf Wasser von einem Handelsschiff erhielt.
Freiwillige Helfer beschrieben am Donnerstag hektische Szenen, als sie versuchten, traumatisierte Überlebende zu trösten, die in einem provisorischen Lagerhaus in Kalamata Zuflucht suchten.
Heuchler Efstathiou, ein Sozialarbeiter der griechischen NGO IASIS, sagte, der psychische Zustand der Geretteten sei „angespannt“.
„Sie brauchen dringend Unterstützung. Die Menschen stehen immer noch unter Schock. Sie haben ihre Überlebensversuche beschrieben. Und sie fragen nach Verwandten. Ihren Berichten zufolge befanden sich offenbar Frauen und Kinder an Bord“, sagte er gegenüber CNN, während er Überlebenden vor Ort half.
Dimitris Chaliotis, ein Freiwilliger des Hellenischen Roten Kreuzes, sagte, er habe „noch nie zuvor eine Rettungsaktion wie diese gesehen.“ „Es ist eine Tragödie“, heißt es in einer Erklärung der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (IFRC).
Eine andere Rettungshelferin, Maria Triantou, sagte, viele der Überlebenden seien nach dem Vorfall in „einem Zustand der Angst“ gewesen.
„Diese Menschen hatten viele Tage lang nichts gegessen, viele Tage kein Wasser getrunken und waren von der Sonne verbrannt“, sagte das Mitglied des griechischen Rettungsteams gegenüber dem CNN-Tochterunternehmen CNN Griechenland.
Triantou sagte gegenüber CNN, die Männer seien „dehydriert und hatten einige Atemprobleme, aber so etwas.“ [are] jetzt normalisiert sich.“
Als sich die Überlebenden zu erholen begannen, machten sich Angst und Panik breit, fügte sie hinzu. „Jetzt wollen sie wissen, was mit anderen passiert ist, auch mit Familienmitgliedern.“
CNN sah mehrere Menschen am Hafen ankommen, die nach Verwandten suchten.
Ein Mann, der sagte, er sei Ägypter, sich aber weigerte, mit der Presse zu sprechen, erklärte kurz, er sei gekommen, um nach seinem Cousin zu suchen. Nervös spähte er hinter den umzäunten Bereich des Hafenlagerhauses, wo sich die Überlebenden vorübergehend ausruhen.
Es wird erwartet, dass sie in eine größere Einrichtung im Großraum Athen verlegt werden, teilten die örtlichen Behörden mit.
Humanitäre Organisationen sagten, die Bootskatastrophe sei ein vernichtendes Zeugnis für die Unfähigkeit der EU-Länder, „sichere Wege zum Schutz“ für Flüchtlinge zu schaffen.
IFRC-Einsatzleiter Frido Herinckx betonte, wie „herzzerreißend und einfach inakzeptabel, dass diese Menschen, die Sicherheit und eine bessere Zukunft suchten, im Jahr 2023 an den EU-Grenzen gestorben sind.“
Das erste Quartal 2023 sei bereits „das tödlichste seit Beginn der Aufzeichnungen auf der zentralen Mittelmeerroute und diese Tragödie könnte eine der schlimmsten aller Zeiten sein, da die Suche nach den Vermissten weitergeht“, sagte Herinckx.
„Jedes einzelne unserer verlorenen Leben sollte auf unserem kollektiven Gewissen liegen, weil es uns nicht gelungen ist, sichere Wege zum Schutz zu bieten.“
IFRC-Präsident Francesco Rocca bezeichnete den Schiffbruch als „Symbol für das Versagen der internationalen Gemeinschaft“.
„Es ist schockierend und inakzeptabel, dass Menschen immer noch vor den Grenzen der EU sterben und einen sicheren Ort suchen“, twitterte Rocca am Donnerstag.