Football Australia hat Melbourne Victory mit einer Rekordstrafe belegt und ihnen mit zehn Wettkampfpunkten gedroht, nachdem festgestellt wurde, dass der Verein das Spiel durch die gewalttätigen Störungen der Fans des Vereins im A-League-Spiel gegen Melbourne City im Dezember in Verruf gebracht hatte.
In dieser Nacht stürmten ungefähr 150 Victory-Anhänger das Spielfeld des AAMI Park, entfesselten 80 Fackeln oder Feuerwerkskörper und erzwangen den Abbruch des Melbourne Derby. City-Torhüter Tom Glover verließ das Feld blutend mit einer Kopfwunde und Schiedsrichter Alex King, zwei Sicherheitskräfte und ein Kameramann wurden durch 80 Fackeln und Feuerwerkskörper verletzt, die in 22 Minuten Chaos einen Schaden von 150.000 AUD verursachten.
29 Personen wurden wegen der Spielfeldinvasion festgenommen, und die Operation Astute der Polizei von Victoria beschuldigte 24 Personen verschiedener Straftaten wie Störung eines Spiels, gewalttätige Unordnung, aufrührerisches Verhalten und Abfeuern von Fackeln. Insgesamt wurden 36 Personen von der Polizei identifiziert, weitere Festnahmen werden erwartet.
Nach Berücksichtigung der Antwort von Victory auf die im Dezember herausgegebene Mitteilung über die Ursache der Veranstaltung und der seitdem vom Verein ergriffenen Maßnahmen verhängte Football Australia eine Strafe von 550.000 US-Dollar – 450.000 US-Dollar an Geldbußen und Schadensersatz sowie 100.000 US-Dollar an entgangenen Einnahmen.
Bei der Verhängung der historischen Geldstrafe verurteilte James Johnson, Chief Executive Officer von Football Australia, die Szenen im Melbourne Derby als „die schlimmsten, die im australischen Fußball während der A-League-Ära beobachtet wurden“.
„Football Australia hat festgestellt, dass der Melbourne Victory Football Club durch das unentschuldbare Verhalten vieler Personen, die am 17 Vorschriften“, sagte Johnson.
„Die Sanktionen, die wir gegen Melbourne Victory verhängt haben, sind die schwersten in der A-League-Ära. Diese Sanktionen spiegeln unseren Wunsch wider, dieses Verhalten und diejenigen, die es aufrechterhalten, aus unserem Spiel zu entfernen. Sie sind auch Teil einer umfassenderen Reaktion auf diesen Vorfall, bei dem bisher siebzehn Sperren gegen Einzelpersonen verhängt wurden, darunter drei lebenslange Sperren, und vorläufige Sanktionen gegen Melbourne Victory.
Johnson sagte, Football Australia sei entschlossen, sicherzustellen, dass sich das Verhalten nie wieder wiederholen würde.
„Das Spielfeld ist heilig und die Sicherheit unserer Spieler und Spieloffiziellen hat oberste Priorität. Diejenigen Personen, die illegal das Spielfeld betraten, Schäden verursachten und Spieler und Offizielle verbal und körperlich angriffen, überschritten die Linie. Wir haben eng mit der Polizei von Victoria zusammengearbeitet, um diese Personen zu identifizieren, und werden dies auch weiterhin tun, um sicherzustellen, dass diejenigen, die bei Fußballveranstaltungen asoziales und kriminelles Verhalten zeigen, in keiner Weise in unser Spiel involviert sind.
„Ich kann mit der überwiegenden Mehrheit der Fans und der breiteren Fußballgemeinschaft sympathisieren, die von den Handlungen dieser Personen angewidert und verletzt wurden“, sagte Johnson. „Die gegen Melbourne Victory verhängten Sanktionen sind ein notwendiger Schritt, um sicherzustellen, dass wir ein Umfeld schaffen, in dem Fußball an erster Stelle steht und unsere Community Spiele genießen kann.“
Die Sanktionen verlangen von Melbourne Victory, den Zugang zu ausgewählten Sitzplätzen hinter den Toren zu sperren und die Sitzplätze am nördlichen Ende des AAMI Park für den Rest der A-League Men-Saison 2022-23 auf registrierte Clubmitglieder zu beschränken.
Ein ausgesetzter Abzug von zehn (10) Punkten wird für jeden Fall von schwerwiegendem Fehlverhalten von Fans während dieser Saison und der nächsten drei Spielzeiten ausgelöst, die mit dem Abschluss der Saison 2025-26 der A-League-Männer enden.
Football Australia hat außerdem angeordnet, dass das abgebrochene Melbourne City-Melbourne Victory Derby im April ab der 22. Minute wiederholt werden soll. Die Restart-Ergebnislinie wird Melbourne City 1-0 Melbourne Victory sein.
Football Australia kündigte außerdem seine Absicht an, eine Taskforce mit der Polizei von Victoria und NSW einzurichten, um Maßnahmen zur Eindämmung des Einsatzes von Fackeln und zur Verringerung des Eindringens von Fackeln in die Veranstaltungsorte zu entwickeln, Verbesserungsmöglichkeiten für Sicherheits- und Polizeieinrichtungen zu erkunden, die Verbindung zwischen Fans und den Einsatz von Marshall-Training zu überprüfen der aktiven Support-Ticket- und Mitgliederanforderungen und die Überprüfung der Fanmärsche vor dem Spiel.
Melbourne Victory hat sieben Werktage Zeit, um gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.
Victory-Geschäftsführerin Caroline Carnegie sagte, die massiven Bußgelder und Sanktionen, die für die Spielfeldinvasion verhängt wurden, würden den Club wahrscheinlich dazu zwingen, seine Beziehung zu Original Style Melbourne, der bemerkenswertesten Fangruppe von Victory, zu überdenken. OSM wurde seit der Invasion heftig kritisiert und von der Fangemeinde des Clubs aufgefordert, sich aufzulösen.
“Ich weiss [the sanctions are] hart“, sagte Carnegie. „Das ist nicht das, was wir wollen. Wir möchten, dass unsere Mitglieder und Fans im Stadion sind, aber in erster Linie möchten wir, dass sich jeder sicher fühlt, wenn er zu Fußballspielen kommt, und wir verstehen, dass die Sanktionen Teil des Heilungsprozesses sind, um dorthin zu gelangen, was bedeutet, dass wir wirklich alle unsere Leute brauchen das Richtige zu tun, nicht zu versuchen, das zu umgehen, was eingeführt wurde.
„Lasst uns das ausschöpfen, was wir haben, mit den anderen Interessenvertretern des Fußballs zusammenarbeiten und als Spiel vorankommen.“