TDies ist Spinal Tap. Nun, das erinnert auf unheimliche Weise an die kultige Mock-Rockumentary. Die fünfköpfige Besetzung aus dem Podcast „Guardian’s Football Weekly“ spielt eine weitere passable Imitation von David St. Hubbins, Nigel Tufnel und Kumpels, während wir versuchen, ein labyrinthisches Netzwerk aus dunklen, mit Requisiten und Kabeln übersäten Passagen zu überwinden, von denen eine aus führt unsere Garderobe auf die Bühne. Nachdem wir uns endlich zurechtgefunden haben, immer mit der Hilfe eines geduldigen Theatertechnikers, wandert Max Rushden auf die Bühne, während der Rest von uns in den Kulissen wartet.
Es gibt keine große Ankündigung oder Fanfare für unseren Gastgeber, der einfach weiterschleicht. Der Trubel der unruhigen, überwiegend männlichen Menge wird nach und nach von Jubel und Applaus abgelöst. Wie er das macht, bleibt ein Rätsel, aber innerhalb weniger Minuten hat der sanftmütige Moderator, der einst von einem Fan von Manchester United im belgischen Genk als „alles, was mit modernem Fußball nicht stimmt“, die Menge eingepeitscht eine wirklich schäumende Raserei. Unter tosendem Applaus stellt er Produzent Joel vor, der die Regeln erklärt – keine Aufnahmen, um die geistige Gesundheit der Guardian-Anwälte zu schützen, jeder für sich im Brandfall und eine höfliche Bitte, die große Überraschung für das zukünftige Publikum nicht zu ruinieren – und stellt alle anderen vor. Es ist Showtime – lassen Sie die etwa 90 Minuten hochoktaniger, publikumsfreundlicher Fußballgespräche beginnen.
Ohne Musikinstrumente (OK, ein Musikinstrument), wenig oder gar nichts im Wege einer Setlist und nicht einmal einer Rauchmaschine, um den fünf Männern mittleren Alters, die auf der Bühne Platz nehmen, eine Aura der dringend benötigten Mystik zu verleihen , scheint es verwirrend und schmeichelhaft, dass in diesen schwierigen Zeiten mehrere hundert Menschen echtes Geld – ihr eigenes Geld – bezahlt haben, um zu kommen und uns zuzuhören, wie wir neben anderen Themen, die auftauchen, nicht viel mehr tun, als über Fußball zu schwatzen. Schließlich ist es ein Service, den wir dreimal pro Woche kostenlos im Guardian-Podcast anbieten. Das Gefühl echter Schuld, das durch die Befürchtung ausgelöst wird, dass unser Publikum für dieses Geld möglicherweise nichts bekommt, was einem Gegenwert ähnelt, bedeutet, dass wir zumindest ein paar vorbereitete Multimedia-Sets haben. Stücküberraschungen und eine Intervall-Extravaganz in unseren Ärmeln.
Wir sagen dem Publikum auch, in welchem örtlichen Wirtshaus wir nachher kommen werden, wenn jemand Lust auf einen Drink hat; eine Enthüllung, die kürzlich dazu führte, dass zwei aufgesetzte, aber äußerst liebenswürdige und geduldige Mitarbeiter im The Wellington Pub in Birmingham mit Befehlen von einem bereits betrunkenen Mob von durstigen Menschen an einem ansonsten ruhigen und ereignislosen Mittwochabend überschwemmt wurden.
Gelegentlich gibt es Anfragen für Autogramme und Selfies, die wir immer gerne zur Verfügung stellen. Letzten Sonntag in Manchester, ein junger Mann mit glasigen Augen, der gerade 20 Pfund für ein offizielles Football Weekly Live-T-Shirt bezahlt hatte entworfen vom Karikaturisten David Squires lud mehrere unserer Leute ein, mit Zigaretten Löcher zur Erinnerung darin zu brennen, eine Bitte, der schließlich, wenn auch widerstrebend, entsprochen wurde, als wir feststellten, dass er nicht völlig geistesgestört war.
Sie können ein seltsamer, intensiver Haufen sein, das Publikum von Football Weekly. Aber sie sind unser seltsames, intensives Publikum und wir würden sie nicht anders haben. Nach zweieinhalb Jahren in der Kaserne, bei denen wegen der Pandemie aus der Ferne auf Zoom aufgenommen wurde, war es eine wahre Freude, die Band für die acht Football Weekly-Shows dieses Sommers vor Live-Publikum auf Tour wieder zusammenzubringen.
Natürlich ist der Fußball-Podcast des Guardian alles andere als einzigartig, wenn es darum geht, Menschenmengen an Veranstaltungsorte zu locken, um einen scheinbar seltsamen, aber willkommenen Appetit auf sportbezogene Gespräche zu stillen. Während der Pandemie gezeugt, die Socially Distant Sports Bar hat sich als großer Erfolg für Elis James, Steff Garrero und Mike Bubbins erwiesen, die sich vor Covid kannten, sich aber zum ersten Mal im Londoner Hackney Empire zu einer lautstarken, ausverkauften Show, die zeitweise einem Auswärtsspiel in Wales ähnelte, im selben Raum versammelten und während dessen die Bars des sagenumwobenen alten Veranstaltungsortes leer getrunken wurden.
Das Trio hat sich schnell als walisische Nationalschätze etabliert, hat eine nationale Tournee absolviert, hatte eine vermutlich sanitärere TV-Serie im Auftrag von BT Sport und wirbt für eine Show in der 5.000 Zuschauer fassenden Motorpoint Arena in Cardiff im nächsten Februar. Es ist ein kühner Versuch eines höhlenartigen Amphitheater-Chats der nächsten Stufe, aber ihre Popularität ist so groß, dass es kein großer Schock wäre, wenn das „House Full“-Schild für eine wahrhaft epische Show aufleuchten würde. Anderswo, Der Anfield-Wrap, Set-Piece-Menü, Fußball Ramble, Zweite Kapitäne, Totale Fußballshow und andere machen auch einen regen Live-Handel.
Es sollte nicht funktionieren, aber es funktioniert, hauptsächlich weil das Podcast-Publikum ein Publikum wie kein anderes ist. Der Football Weekly-Postsack kann während des Lockdowns nicht einzigartig gewesen sein, als er ein Schreiben nach dem anderen von Zuhörern erhielt, von denen sich viele an düsteren Orten befanden und ihre Dankbarkeit dafür zum Ausdruck bringen wollten, dass sie geholfen haben, sie bei Verstand zu halten.
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Es war uns wirklich eine Freude. Dieselben Leute schienen sich der Tatsache nicht bewusst zu sein, dass die Aufnahme der dreimal wöchentlichen Angebote dazu beigetragen hat, diesen und andere Football Weekly-Podcaster davor zu bewahren, in den Wahnsinn zu geraten. Letztes Weihnachten eilten sie erneut zur Rettung, als ich einen plötzlichen Familientrauer erlitt. Die demütigende Anzahl an mitfühlenden Botschaften von Fremden, die mich nur kennen, weil sie mit Schustern über Fußball und mehr Off-Piste-Themen über ihre Ohrhörer gesprochen haben, boten in einer dunklen Zeit mehr Trost, als sie jemals wissen werden.
Während Bescheidenheit und eine offensichtliche Vorliebe, amüsante Beleidigungen aufzudecken, uns davon abhalten, zu viel Lob von Zuhörern auf Sendung zu lesen, ist ein gemeinsames Thema von denen, die schreiben, um richtig darauf hinzuweisen, wie großartig wir sind, dass es so ist, Football Weekly zu hören Genießen Sie einen entspannten Abend im Pub mit alten Freunden. Mit drei unserer Live-Sommershows aus und fünf vor uns ist unsere Tour genau das – eine Reihe von leberzerstörenden Saufgelagen mit lieben alten Freunden, in deren Gesellschaft wir endlich Zeit verbringen können.