LMutterschafe, wo Gabel Leben, war meiner Aufmerksamkeit bisher entgangen. Vielleicht sind Sie wie ich bis nach Brighton gekommen und dann, abgelenkt von grellen Lichtern und Zuckerwatte, nie weiter gereist. Ich vermute, genau so mögen es die Einheimischen, leicht ignoriert vom Brouhaha der Touristen, die Toffee-Äpfel oder Veranstaltungsorte zum Schreien brauchen, während sie Junggesellinnenabschiedsschärpen tragen. Lewes ist nicht so: Es ist ein völlig anderes Land, malerisch, schrullig, charmant und alle möglichen anderen Wörter, die Sie nach einem Besuch sehnsüchtig an den Fenstern von Immobilienmaklern herumlungern lassen Haus der Anne von Kleve und kaufen einige Bohnen von Handelsposten-Kaffeeröster.
Bis vor kurzem ging das Gerücht um, dass die hiesige Restaurantlandschaft ein wenig eingeschränkt sei, auch wenn es sich um ein neues türkisches Lokal handelt Zorba hat der Stadt Leben eingehaucht. Andere sagten mir, ich solle mir das neue Superhippe ansehen Relais Cooden Beach Hotelumbau im nahe gelegenen Bexhill-on-Sea, wo ich vor Fork ging und auf einen Sonntagsbrunch wie die Bestellung der coolen Katzen hoffte, aber um 10.30 Uhr widerwillig ein ungetoastetes Ciabatta-Sandwich mit einer fertig gesalzenen, knusprigen Beilage serviert wurde, weil das Der Koch machte kein Frühstück mehr. Als ich Fork erreichte, war mein Hunger groß und meine Erwartungen enttäuscht. Zum Glück hat es sich gelohnt, mir den Appetit aufzusparen.
Fork ist klein und intim und befindet sich in einem denkmalgeschützten Gebäude, das hellgrau gestrichen ist. Kommen Sie nicht hierher, um eine schmutzige Affäre zu führen, und erwarten Sie, dass die angrenzenden Tische nicht jedes Wort Ihres Gesprächs hören; Die Ellbogen Ihres Nachbarn können durchaus in Ihrer Suppe sein. Der Raum ist spärlich, mit einer offenen Küche auf einer Seite, und es gibt einen ummauerten Garten, in dem man in den sonnigen Monaten essen kann. Dies ist ein unabhängiges Restaurant unter der Leitung eines Küchenchefs mit modernen Ambitionen: Es ist eher schick und einfallsreich als herzhaft.
Das Sonntagsmenü bei unserem Besuch bestand aus zwei Gängen für 30 oder drei für 38 Pfund. Als Vorspeise gab es eine Quenelle aus reichhaltiger Hühnerleberpastete auf süßer, saftiger, selbstgebackener Brioche mit frittierten Gewürzgurken, Quittengelee und einer Pistazienstreuung. Ein Gericht wie dieses macht sofort den Stand eines Restaurants aus: Denken Sie die Ledbury und absolut nicht Toby Carvery. Jedes Element dieser Schale ist von Grund auf neu gemacht und durchdacht, einschließlich der Platzierung der Mikrokresse und der Erbsensprossen.
Dasselbe gilt für mein Lieblingsgericht des Tages, wenn nicht sogar des Monats bisher: Fork’s Blumenkohl-Velouté, was nach einer bescheidenen Suppe klingt, aber tatsächlich sättigend und komplex ist. Es hat einen Hauch von Kreuzblütlern, ist aber reich an Blauschimmelkäse und Haselnüssen und wird mit kleinen, leicht süßen Beignets gekrönt – ein schickes Wort für winzige Donuts, das all ihre Kalorien vernichtet.
Dies ist die Art von Ort, an dem ich unbedingt erfolgreich sein möchte, und die Zeiten sind derzeit gefährlich für Restaurants. Wenn Sie also Orte wie Fork unterstützen können, zeigen Sie bitte Ihre Bereitschaft. Mein Gefühl ist, dass Pizza Express und die großen Bestien den kommenden Sturm überstehen werden, während Köche, die Stunden mit entenfetten Rösti verbringen, sich neben Bio-Lendenstücken niederlassen oder individuelle Won-Tan-Hummer als Beilage zum Tagesbootsfisch für nur eine Handvoll Kunden herstellen, wird vieles schwerer haben. Verwenden oder verlieren wird das Thema des Winters 2022-23, wenn wir auf unsere Hauptstraßen blicken und uns fragen, welche Restaurants die Heizkörper eingeschaltet haben könnten, damit wir vielleicht ein paar Stunden Benzin sparen.
Ich kann mir schlimmere Arten vorstellen, den Januar zu verbringen, als das herrliche Schokoladendessert von Fork zu essen, oder, was das angeht, das raffiniert schlicht wirkende Vanillebrûlée, das auf Drängen einem köstlichen Birnenkompott weicht und mit einem sehr guten würzigen Ingwer kommt Eis. Derzeit bietet Fork ein Weihnachtsmenü an, bei dem dieses Eis jetzt mit gebackenem Alaska und einem Mont Blanc mit Kastanieneis serviert wird. Sie machen nichts so unverblümt wie Truthahn mit den Zutaten, aber saisonale Nicken sind in Käsekuchen mit Calvados-pochierten Äpfeln und in einem ersten Gang von Confit-Enten-Pastilla mit Feige und gewürztem Aprikosen-Chutney.
Fork ist ein kleines Nachbarschaftsrestaurant mit einem Herz, das vor Ehrgeiz platzt. Das Team ist enthusiastisch und genau das richtige Maß an Ernsthaftigkeit, und die Kundschaft sind Einheimische, die wahrscheinlich hoffen, dass eine Restaurantkritikerin sich nicht meldet und eine Blumenkohl-Velouté so sehr genießt, dass sie ihr Geheimnis lüftet. Also muss ich mit einiger Verlegenheit genau das tun: Wenn Sie bis Brighton gekommen sind, dann fahren Sie direkt durch, fahren Sie nach Lewes und essen Sie in Fork zu Abend.
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Gabel 14 Station Street, Lewes, East Sussex, 01273 809445. Geöffnet Di–So, Mittagessen 12:30 Uhr (15:30 Uhr So), Abendessen 18–21:30 Uhr. Zwei Gänge £30, drei £38, beide plus Getränke und Service.