© Reuters. Eine Ansicht zeigt die Mission von Deep Sea Vision, das Wrack von Amelia Earharts Flugzeug im Pazifischen Ozean zu finden, in diesem Screenshot aus einem undatierten Video. Deep Sea Vision/über REUTERS
2/3
Von Ashraf Fahim
(Reuters) – Ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der US-Luftwaffe sagt, er glaube, er habe mithilfe von Sonardaten einer Tiefseedrohne das Wrack von Amelia Earharts Flugzeug, das vor neun Jahrzehnten verschwand, auf dem Grund des Pazifischen Ozeans gefunden.
In der Hoffnung, ein 87 Jahre altes Rätsel zu lösen, plant der Entdecker Tony Romeo, noch in diesem oder im nächsten Jahr eine Mission zu starten, um das lange verschollene Flugzeug zu finden, was 1937 bei einer groß angelegten US-Suche fehlschlug.
„Sie ist Amerikas berühmteste vermisste Person, oder? Solange sie vermisst wird, wird es immer jemanden da draußen geben, der nach ihr sucht“, sagte Romeo. „Wenn wir dazu beitragen können, diese Geschichte zu einem Abschluss zu bringen und Amelia nach Hause zu bringen, würden wir uns riesig freuen.“
Earhart, eine amerikanische Fliegerin, war 1932 die erste Frau und zweite Person, die allein und ohne Zwischenlandung über den Atlantik flog, fünf Jahre nachdem Charles Lindbergh dieses Kunststück vollbracht hatte. Zusammen mit dem Navigator Fred Noonan versuchte sie, die Welt zu umrunden, als ihr Flugzeug über dem Pazifik verschwand. Wenn ihr das gelingen würde, wäre sie die erste weibliche Pilotin geworden, der dies gelungen wäre.
Romeo, Geschäftsführer des privaten Explorationsunternehmens Deep Sea Vision, glaubt, dass das Wrack von Earharts Flugzeug mehr als 5.000 Meter (16.400 Fuß) unter der Oberfläche auf dem Meeresboden liegt, etwa 160 km (100 Meilen) von Howland Island entfernt, etwa auf halber Strecke Hawaii und Australien.
Verschwommene Sonarbilder der Tiefseedrohne zeigten eine ebene Form auf dem flachen, sandigen Meeresboden, sagte er.
Die 16-köpfige Besatzung von Deep Sea Vision durchsuchte Ende letzten Jahres innerhalb von 100 Tagen mehr als 13.400 Quadratkilometer (5.200 Quadratmeilen).
Romeo sagte, die Bilder zeigten ein Flugzeug, das offenbar der Größe von Earharts Lockheed Model 10-E Electra entsprach. Das Bild, sagte er, scheine ein charakteristisches Merkmal des Flugzeugs zu zeigen: seine beiden vertikalen Stabilisatoren am Heck.
Romeo geht davon aus, dass Earhart der Treibstoff ausgegangen war und das Flugzeug auf der Meeresoberfläche gelandet war und dass das Flugzeug später auf den Grund gesunken war, wo es seitdem gelegen hätte, kaum gestört durch die leichten Strömungen.
„Der erste Schritt besteht darin, es zu bestätigen“, sagte er. „Der nächste Schritt wäre, wenn möglich, es an die Oberfläche zu heben und wiederherzustellen“, sagte Romeo und fügte hinzu, dass der Prozess Jahre dauern könnte.